何弘说：“大人为何不直接将粮食低价售予百姓，却一定要藉助这些粮商的手呢？”


    凌风说：“也许是因为我宁愿相信奸商，也不愿相信底下的官员吧？商人只要赚钱，我可以利役之；当官的要名要利，要讨好上司求升迁，要讨好百姓求名誉，又想发财，手下胥吏再藉机勒索侵吞，各人做法五花八门，我都能一一控制住他们吗？”


    何弘说：“大人平抑了粮价，又以陈粮换新谷，还收了十五万，真是三全齐美。”


    凌风说：“这十五万，我还是要用粮商的名义送州县学校为学生日常薪水之资，不会用于充填府库。”


    他看着何弘说：“‘上下交征利而国危’，我就是再看不起自己，也不可能借控制粮价的机会牟利，这样也太下作了。这笔钱是从粮商口袋里榨出来的，当然要以他们的名义用出去。”


    这时曹玮进来，交了封军中来的公文，凌风一楞，他问：“军中出了什么事吗？”


    曹玮苦着脸说：“大人，您还是自己看吧！”


    凌风打开公文，仔细阅读，不由得也是皱紧了眉头。何弘拿着盖有凌风印信的公文惊讶地说：“大人，这是您的笔迹吗？”


    凌风耸耸肩说：“定是程卓模仿了我的笔迹，我不该把空白公文交予他，如今真是追悔莫及，此事定会闹出大风波来。”


    何弘说：“程卓就算急于求成，也不能模仿您的笔迹呀! 您远在平阳，怎么会这么快知道锡金被我方俘获的事，道理上也说不通。兹事体大，他应该赶回来禀报您妥善处理才是。”


    曹玮说：“大人，凝威恨您入骨，如今此事落到他的手中，这可怎么办？”


    凌风说：“让我一个人仔细想想。”他进了书房，也不点灯，静静地在椅子上坐到半夜，才点起了灯在奏章上写将起来。


    天大亮时，他把曹玮叫进书房，递给他两份奏章，两份书信。他对曹玮说：“一份奏章你通过枢密院递上王上，另一份你请求面呈王上。两份内容是不同的，你千万不能弄错。这书信交与我岳父和妻子，诉说别后思念之情。”


    三日后的深夜，程卓兴沖沖日夜兼程回到平阳，他要进凌风书房给他报喜，却看见书房黑着灯，他去找何弘，何弘拉他坐下，叫厨下送来酒菜，给程卓满斟了一杯说：“你去北番跋涉一场，见达奚陈述利害，我这里安居无事，我先敬你一杯。”


    程卓得意地说：“到也不辛苦，有大人的空白公文在，一切顺顺利利。达奚此人倒也爽快，我帮他要回了被卫国捉住的锡金，他就什么都答应了。咦，大人呢？”


    何弘说：“大人去平州查知州秦某的案子了，此人贪污狼藉，亏空府库，是要好好惩治一番。”


    程卓不以为然地说：“天下乌鸦一般黑，你搞得完吗？大人也就是杀几个官员树立威信，他以后施政，还不得靠这些人？”


    何弘说：“大人自有定见，我们再喝几杯。”他斟满酒一饮而尽，接着又为自己和程卓倒了一杯。


    程卓说：“何兄，我看你越来越像大人了，你以前可不是这样喝酒的。”


    何弘苦笑说：“是吗？”他看着程卓说：“程兄，我们以前住在京城，虽然日子清苦，时常衣食无着，但当时苦中作乐也很有意思。我们二人相处，如亲兄弟一般。现在我觉得在大人手下，反而关系不如以前了。”


    程卓随随便便地说：“没有啊，我还是把你当亲哥哥看待。”


    何弘的眼睛看了看粉刷雪白的天花板，在明亮的烛火上停留了片刻，显得有些犹豫地对程卓说：“既然如此，倒是我和你见外了。当初你去北番之前，我本想和你倾谈的，但怕你疑我，又恐大人不快，仔细思量就作罢了。”


    程卓将酒杯端到嘴边，听了他的话不由楞住，又把杯子放下了，他说：“何兄，难道我此行有什么不妥？你话已经说到这个份上，还是都给我言明了吧！”


    何弘避开他的眼睛，低声说：“大人是做大事的人，细节上不甚注意，我们做下属的人要为他拾遗补漏，切不可再给他添麻烦了。你拿大人的空白公文令卫国放了锡金，别人定会说大人与达奚私下媾和，所以对他的要求来者不拒，有失大国的尊严，上次他出使的事情已经引起轩然大波，你现在又要把大人陷到泥沼里去了。”


    程卓如被当头敲了一棒相似，他喃喃地说：“大人是说过要我谨慎，如今该怎么办呢？”


    何弘站起来说：“大人令你自行回京去向有司去解释此事，他没有说别的，我相信你是不会拖累大人的。”


    第二十一章


    凌风身在平州，却不得不把注意力放很大部分到京城里，可惜路途实在遥远，待到曹玮两个月后从京城赶回来，他终于才能得到确切的消息。


    在通过枢密院递上去的奏章里他自劾请罪，说交予程卓随身携带的空白公文是为了便利他通过北番与大秦边境，不想程卓会拿了这张公文去做了别的用处，此事他也非常吃惊，感到愧悔交加。他对下属过于纵容，轻易将空白公文交予程卓使用，致使程卓藉此肆意妄为，致国家法令于不顾，私放敌将，既有损国威，也打击了士卒的士气，其罪非小。他不敢私自处置程卓，特将其解送京城处理，请有司定罪发落。