程卓被解到京城，就直接进了刑部的牢房。这里阴暗潮湿，到处是犯人有气无力的呻吟声，犯人颈带长枷，身缠铁链，被狱卒用鞭子催逼，日日在他的牢房前穿过，这里的腐臭污浊的气味直冲口鼻，他感觉大约地狱也不过如此。


    最难熬的是一连数日，都没有人理他，虽然狱卒对程卓还算客气，没有给他戴刑具，他在这个环境里也是彻夜难眠。


    又过了几天，牢头晚上携了酒菜进来，暗暗对他说：“程先生，王上派有关衙门三堂会审你，日子就是明天，你可要好好思量一下该如何应付。”


    程卓谢过，又随口问他：“看你对其他犯人这么威严，和我怎么这样客气？”


    牢头一笑说：“凌大人的面子总要顾吧？程先生，有大人在，你的官司无鬚发愁，酒菜在此，你且宽心享用，我不奉陪了。”


    程卓将壶里的酒喝完，果然心宽了不少，他躺在床上很快就酣然入睡了。


    次日狱卒给他戴上刑具，两个狱卒押着程卓离开牢房，从边门出了院落，顺着监狱高高的墙垣中昏暗的长巷向南行，到尽头处又折向东，从侧门进了刑部的主院，在大堂后面的过道等候，行了这许多路程，他饶是胆大的人，现在也开始慌乱，不觉双腿颤抖。


    惟彦坐在当中座位上，他一看左边的大理寺王大人、右边御史台的张大人都已就坐，于是一拍惊堂木大喝道：“来人啊！把犯人押上来！”


    狱卒押上程卓，喝令他跪下，惟彦冷笑一声，说：“你就是程卓吗？凌风说你盗用他的公文私放敌将，你还有何话说？”


    旁边张大人低声对他说：“凌大人的奏章上好像不是这样说的吧？”惟彦一笑说：“您又何必维护他，大意总是如此。”张大人把眉头一皱。


    程卓自觉如五雷轰顶一般，他没想到凌风会在背后戳他一刀，一时震惊得说不出话来。


    这时惟彦却缓和了颜色，他对程卓说：“我料想你不会如此大胆，你将实情慢慢讲来，若其中事有委曲之处，我们自会上奏王上还你清白。”


    程卓在思量该如何开口，他觉得凌风太绝情，但他真要将实情全盘道出吗？他一时犹豫着不知如何开口。


    这时旁边张大人有些紧张，他面色凝重地对程卓说：“你说话要慎重，事关边防大事，冒然胡言对你没有好处。”


    惟彦不满地哼了一声。他一拍桌案说：“程卓，你现在从实招来，法理上还有余地。凌风派你去北番，是否和达奚有勾结？你私放敌将，是受了他的指使吧？现在他把一切都推在你身上，你何必还要袒护于他，再不开口，本司可就要大刑伺候了！”


    程卓浑身冷汗，他望着堂上三位大人，看着他们都面色紧张地看着自己，心中暗想，他们高据堂上，看样子竟然比我这个做犯人的还要紧张，惟彦咄咄逼人，显然是要我去咬凌大人，旁边张大人又在回护大人，上面也是墙，下面也是墙，两头一挤我，我这个小人物非给他们挤扁不可，他把心一横，说：


    “达奚因为锡金被俘十分懊恼，我也是虚荣心起，在他那里夸口能摆平此事。达奚用话激我，我竟着了他的道儿，此事与凌大人无关，确是我的不是。”


    惟彦冷笑说：“你这话是骗小孩呢？如果没有好处，你为谁冒这样大的风险？情理，法理都不能容你，你若抗拒到底，那可真是死路一条了。来人啊，给他用刑！”


    行刑吏员拿上夹棍，将程卓的小腿夹在其中，两人一使眼色，猛地将绳索一紧，程卓顿时感觉痛彻心脾，他大叫一声，昏晕过去。惟彦喝令用水将他泼醒，问他还有何话说，他面色苍白，咬牙不理，惟彦把惊堂木一拍，说：“再给我上！”


    程卓几次昏晕，仍是这个口供，惟彦还要再动刑，旁边张大人面色铁青，想要开口，这时王大人抢先说话了，他朝右边一拱手，说：“惟大人，你看大刑也动过了，他既是这些供词，就据此上报王上定如何？”他叫文吏拿供状给程卓画押。


    惟彦用眼睛死死盯着程卓说：“你私自放纵敌将，按律难逃一死，你可要想清楚，这个押画下去是什么后果。我可是给了你机会的。”


    程卓双腿，如万针攒刺一般疼痛入骨，额头上一阵一阵直冒冷汗。他瘫在地上，手上提着那支笔如千斤重，他恨凌风如此绝情，一点回旋的余地也不给他，心说：“有人暗说他是笑面虎，现在看来果真是如此，面子上待人殷勤，事实上口蜜腹剑，难怪他都不敢见我，我干嘛要维护他？”他提笔犹豫，旁边狱卒低声说：“您可要想清楚，当堂翻供也不会有好果子吃。”程卓一激灵，右手颤抖着在供状上画了押。


    旁边张大人面上一松，惟彦可就失望了，他喝令狱卒把程卓带下，自己悻悻地先走了。


    狱卒将程卓扶回牢房，笑嘻嘻地说：“程先生辛苦了，您腿上的伤没有大碍，他们都加着小心呢，您敷上伤药休息几天就活动自如了。”


    程卓冷笑：“凌风果然心机深沉，他在刑部主政，把你们收拾得是服服帖帖吧？如今他走了这几年，在这里还是运用自若，他这人真是不简单。”


    第二十二章