江介笑着对凌风说：“下面如何?” 凌风摇摇头，“不说了，衣食住行没有一样是顺利的，要我可真待不下去，近畿之地，怎么有这么穷的所在？”江介说：“水旱连年，粮食紧张，道路也不好，这也是没有办法的事。”凌风看着江介，“我出来的时候，本要行文下去，经过地方，一概不要迎送，食宿我们自己解决。你找几个书吏帮我写一下，我盖上印信发出去。你也是，出来接了我两次，真是不好意思。”江介说：“我们自己人别当真，难道我请你一顿也请不起吗？你这次出来，连书吏都没有带？”凌风说：“少个人少笔费用，清理刑狱，地方上找两个人记一记，也可看看他们的能力。”江介说，“你算盘打得可真精呢。那个水渠的事怎么样。”凌风说：“可以定下来。”他看着江介：“不过此事还是要他打报告过来，否则别人都跟他学就乱了。你看看准备工作可以先做起来，到了合适的时机就可以开工了。应用之物我先跟你借一借，反正最后大家一起结算。”江介说：“没问题，还有经费我会让他尽量节约，剩下的钱再还上来，我知道你这里也紧张。”凌风说不用：“能宽裕还是宽裕一点，不要缚手缚脚的，做事也不开心，真有剩下的钱叫他把县衙修一修，我昨晚吃了一夜的凉风了。”“不过，”他又说：“叫他把帐目记记好，保不齐我想看一看呢。”


    大家在州衙吃过中饭，凌风告辞出来，去到州衙清理囚犯。他这次出来，主要巡视京城以南大部州府刑狱的司法事宜，还有就是巡视王室领地上的各项事务。大秦国分五十个州，每个州有七八个县。县级的刑案由县令审理，但只能判决执行诸如欠税、小的斗殴之类只能用鞭仗的小案子，要判处徒刑，流刑或死刑的案子由州府的法官负责，其中流刑和死刑的案子还要上文到京城，由大理寺和刑部共同审核。凌风作为刑部尚书，是最高司法长官，他只看死刑的案子。当然他对司法工作可以提出自己的意见，也可以提出调查重大的案子，但是这些权力他一般都不会去使用。京城方圆一百里的死囚，是解送京城执行的，因此凌风可以面审这些囚犯。但是要把全国的死囚都解送京城，费用太大，也不安全，所以也只能看案卷审核。所以凌风每年要花三个月巡视各地，走马观花般看一看。


    凌风在州狱待了一下午，掌灯时分回到原安排下榻的旅舍。他休息了一夜，清早写了封信给江介，谢谢他的款待。江介回信说他不送了，请凌大人走好。凌风一行离开州境，江介接到消息，暗暗松了口气。旁边有个官员说，“这次让思道一个人出了风头，大人你怎么一点也不在意？”江介说你懂什么，“思道是我手下的人，我就是要让凌风看看，我怎么体恤下属。下属能干，我做上司的也有光呀。”“那凌大人岂不就上当了？”江介说：“他心里明白着呢，官场之道就是大家敷衍，不要搞得太认真了，思道就是这一点吃亏。”


    几天之后，凌风一行人来到另一个州府，还没进城门，只听锣鼓喧天、笙歌悠扬，热闹非凡，一大群人堵住了城门口。


    第八章


    凌风他们来到一处州府，只见城门处有鼓乐之声，武毅说，“好像谁家在娶新娘子。”凌风说：“我们过去看一看。”他们催马前行，只听前面说道：“来了，来了。”音乐声静下来。为首的官员拿了一份大红帖子，朗声说：“声州知州谭文，率州县官迎接凌大人。”那人肥头大耳，看上去很富态。凌风笑笑，下了马走上前去，“谭大人。”谭文说，“听说凌大人要来，我们上上下下都兴奋地不得了，都盼您早点来。大人年轻有为，王上十分器重您呢。”凌风又笑笑。谭文又说，“凌大人远来辛苦，小官备下薄酒，为大人洗尘。”


    一行人如众星捧月一般，把凌风奉到州衙。一路上乐声悠扬，谭文还找了不少人夹道欢迎。到了州衙，凌风说，“我不喜欢热闹，您叫下面的人都回去吧，就您陪着我就行了。”谭文连连称是。


    酒宴摆上来，真是水陆毕陈，十分丰富，谭文说，“小官还请了一班歌姬，凌大人旅途寂寞，也可藉此解闷，您看如何？”凌风说：“很好，你快叫她们上来吧。”一班歌女上来行礼，她们一个个容貌秀美，衣着华丽。谭文吩咐下，只见她们歌的歌，舞的舞，十分好看。凌风很兴奋，他喝了几杯酒，和武毅指指点点哪个歌妓漂亮，嗓子如何，调子有没有错。越石在旁边不响，也没吃什么东西，他对凌风不满，他明明下文要求不要搞接待，但今天谭文如此，他也欣然接受，看来那个文件也不过是装样子罢了。


    谭文恭敬地说，“本地的歌舞，自然比京城的差，难入大人的法眼。”凌风说，“不错，蛮好的。”武毅说：“他欣赏水平就那样，高不到哪里去。”凌风白了武毅一眼。


    歌舞已毕，残席撤下，侍女送上香茶。凌风喝了几口水 ，问起谭文本地人口、农桑、政事。谭文原先也有所准备，但他几杯酒喝下来，看凌风十分开心，一颗心早就放下，准备好的东西早忘得一干二净，支支吾吾说不出话来。凌风暗笑，他不要官员迎送，顶多临走前打个招呼，寒暄两句，其实谭文算是自己送上门来的。