“为什么？”


    “枪射无脸之人，是枪的奇耻大辱。”


    白玉楼笑了，收起枪：“看来，我们能成为朋友。我喜欢你的这把知耻之枪！说吧，为什么跟着我？”


    邱雨浓道：“难道你还看不出来么？”


    “莫非你也要帮我夺马？”


    邱雨浓神秘地笑了笑，没有说话。白玉楼走向自己的马，跨上鞍子，意味深长地看了邱雨浓一眼，长驰而去。


    邱雨浓看着白玉楼的背影，一夹马，跟了上去。


    大风从旷野吹来，坡上草浪滚滚。


    白袍人夹着昏迷不醒的赵细烛进了马神庙，把赵细烛放在一堆干草上。庙里静悄悄的，只有香炉里在冒着一缕清烟。白袍人把脸上的面具摘下，看着躺在干草上的赵细烛，看了好久，低语道：“没想到，我鬼手这辈子……遇到的第一个救我之人，是个手无缚鸡之力的太监！”


    她长长吐了口气，重把面具戴上，走出了庙门。


    马神菩萨的身后，站着跳跳爷。


    跳跳爷终于看到了鬼手身穿白袍的样子，一脸惊色，也追了出去。


    干草堆里，赵细烛醒来，猛地坐起，打量着四周，惊奇：“我怎么又回到马神庙了？”他突然发现自己只穿着一只鞋子，急忙找起来，目光落在马神菩萨的手上。


    马神菩萨的手上托着一只鞋子！赵细烛看着鞋，明白了鞋的意思，笑了：“准是白袍人让我在这儿等着赵万鞋公公！”


    他跳上供台取下鞋，给自己穿上。


    麻大帅军营外，一匹马驰来，骑在马上的是曲宝蟠。


    曲宝蟠在哨卡前停住马，把一张名帖递给哨兵，大声道：“本爷是麻大帅帖请的客人！”哨兵看了名帖，敬礼放行。曲宝蟠鞭了一下马，马朝军营里驰去。


    麻大帅行辕外，曲宝蟠停住了马。副官邱雨浓已在迎侯，见曲宝蟠下了马，将马靴重重一叩，行了个军礼：“副官邱雨浓！”


    曲宝蟠笑起来：“哈哈！这不是雨浓老弟么？几年不见，你还是一身东洋鬼子的味儿！”邱雨浓一脸肃然：“曲王爷该这么说：雨浓这一身，不是东洋鬼子的味儿，而是陆军士官的威仪！”


    两人都大笑起来。曲宝蟠道：“看来，你在麻帅手下混得不坏！瞧你这身打扮，赶得上当年袁世凯当大总统那会的一身行头了！”


    邱雨浓道：“如今跟着麻大帅吃粮，图的就是这一身好料子服！——曲王爷请！”卫兵将门帘一挑，曲宝蟠随邱雨浓走进了门。


    曲宝蟠打量着挂了一墙的战马图，笑道：“麻爷还好这一口？麻爷人呢？”


    邱雨浓道：“麻大帅在看木偶戏，请曲爷在此稍候。”


    “听说，麻爷把天桥的一个木偶班给请到军营来了，真有这回事？”


    “押来好几个月了，麻大帅天天要看上一场。”


    “是么？天天看上一场？可没听说木偶班的戏目摺子能拉成洋片？”


    “不瞒曲爷，麻大帅不看别的戏目，看的就只有一出：汗血宝马！”


    曲宝蟠脸上的肌肉隐隐一抖，笑道：“不至于吧？几个月天天看同一齣戏，这不成戏痴了？”


    邱雨浓道：“麻爷痴的不是戏，是马。”


    正如邱雨浓所说，此时的麻大帅正在军营的一间大空房里看着鬼手和跳跳爷的戏。他也许永远不会知道，被他“请”进兵营来的这两个戏子，用的是什么办法悄悄地离开兵宫，又悄悄地返回兵营。


    戏场设在一间大礼堂般的偌大空房里，只有一张椅子，椅子上只坐着麻大帅一个人，麻大帅面对的只有一块巨大的幕布。


    幕布里响着一片急锣声，却是久久不启幕。从锣鼓声中可以听出，演绎的正是一场古代的马战前奏。锣鼓声突然停住，幕里传出马嘶声声。


    麻大帅的手缓缓抬了起来，重重地打了个响指，顿时，大门和大窗全都乒桌球乓地打开了，出现在门窗外的竟然是几十头肃然站立着的军马！不用说，这些军马都是麻大帅请来看戏的客人！


    麻大帅击了下掌，锣鼓声又骤然响起，幕布启开。


    幕里是一个搭得很精緻的木偶戏台，小幕缓缓分开，一群木偶马出现在台上，随着一阵急促的鼓声，骑在马上的将军开打起来。


    响起鬼手的唱声：


    天山上点起十万兵将，


    马蹄下踢起尘土千丈！


    猛可里爆雷似一声喊响，


    早有了铁桶般四下刀枪！


    “好！”麻大帅喝了一声，眼睛通红，戴着白手套的手扶在军刀上，手指不停地颤动着。门窗外，军马像临战一般伫立不动，抬着脸，齐齐地发出了一声嘶叫。


    幕后，浑身都在奏乐的跳跳爷脸色有点难看。自从发现了鬼手的真相，他一直想当面挑破它。可又一想，鬼手这人是个人精，既然不愿把她的秘密告诉于他，一定是有她的道理的，真要是冒冒失失挑破了，说不定会弄出什么红酱白蜡的事儿来。他决定把这秘密暂藏下，到该说的时候才说破也不迟。这会儿，他脸上露出笑来，对牵着丝线的鬼手低声道：“这么，不想离开这鬼地方了？”