鬼手道：“谁说不想离开？这军营里到处是枪炮，走得了么？”


    跳跳爷道：“想走，就走得了。”


    鬼手妩媚地一笑，踢了跳跳爷一脚：“这话，你早该说了！”


    她又唱了起来：


    杀得个千尸万骸悲风荡，


    丢弃个千段万根灌血肠！


    这边是重重叠叠短刀长枪，


    那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！


    全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！


    台外传来麻大帅的喝好声和一声声马嘶。鬼手一边牵着丝绳，一边对跳跳爷低声道：“你在这兵营里还不老实，说，常一个人去哪了？”


    跳跳爷动着满身乐器，回答：“反正不是找女人！”


    “这儿也没女人好找！你一定是熘出军营了！”


    “真想知道我去哪了？”


    “说！”


    “等有了机会，我领你去一个地方！”


    “去哪？”


    “去了你就知道了！”


    一面七音锣从他的腰里掉了下来，他急忙抓住，挂回腰间的铜勾子，卖力地抖动起浑身骨头，锣鼓声大作。“呛！”他煞住了锣音。


    戏演完了。


    鬼手累瘫了似的松了口气，从高凳上站了起来，挂在线上的木偶马在幕布前晃动着。台外，响起声声马嘶和麻大帅一个人的掌声。


    麻大帅行辕里，曲宝蟠和邱雨浓说着话。


    邱雨浓道：“麻大帅好马，这可是人人皆知的，可自从那回麻大帅从鲍爷手里得了匹汗血宝马，那宝马又被人给劫走了，麻大帅可真的是痴了。”


    曲宝蟠道：“得马丢马的事儿，我也听说了。”


    “打那天起，麻大帅派兵把天桥那演汗血宝马的木偶班给押到军营不说，还让一群军马陪着他一同看戏呢！”


    “是么？”曲宝蟠笑了，“让一群军马陪着看戏，这可是大清国也好、大民国也好，从没听说过的奇人奇事儿了！”


    “奇的还不是这呢！”邱雨浓低下声笑道，“那木偶班的班头，可是个天姿国色的美人，名叫鬼手。”


    曲宝蟠道：“有宝马有美人，这还不养眼？走，看看去！”


    “看谁哪？”门帘一打，麻大帅阔步走了进来，“本帅不是来了么？”


    曲宝蟠一惊，咚地一声单腿跪倒：“曲宝蟠见过麻大帅！”


    木偶戏台里，鬼手在理着丝线，忽然听到身后响了声什么，回过脸去，顿时吓了一跳。一把带血的柳叶尖刀落在地板上！


    跳跳爷直起身，怔怔地看着鬼手，显然，柳叶尖刀是从他的腰里掉出来的！鬼手吃惊地看着跳跳爷，好一会，她似乎不相信自己的眼睛，又朝柳叶尖刀看去。


    柳叶尖刀上血迹斑斑！


    “这刀子……是你的？”鬼手惊慌地问跳跳爷。


    跳跳爷急忙把刀拾了，在鞋底上蹭了蹭刀上的干血，正要插回腰里挂着的刀鞘，鬼手一把将刀夺了。


    跳跳爷干脆放松了脸上的肉，笑道：“你这人，口里唱得是刀光剑影，千尸万骸，可一见真刀，就怕了，没用。”


    “刀上怎么有血？”


    “男人玩刀，玩的该是活刀，不见血的刀，那叫死刀。”


    “说，刀上是什么血？”


    “当然是人血。”


    鬼手惊声：“你还在干你的老行当啊？”


    跳跳爷低声：“小声点！这儿可没人知道我干过的老行当！”


    鬼手的脸上露出惊恐：“莫非你背着我外出，就是去……杀人的？”


    跳跳爷点了下头：“没错。”


    鬼手用拇指拭了拭刀锋，只觉指肉上一凉，一股血淌了出来，她抬起惨白的脸，道：“这么快的刀子，是用来削人肉的？”


    “我早就说过，女人动不得刀。”跳跳爷一把抓住鬼手的手腕，将柳叶刀取下，插回鞘里，心痛地道：“看看，出血了不是？”他抓过鬼手淌血的手指，往嘴里吮了下，顺手拔下自己的一撮头发，划火柴将头发烧成了灰，将黑灰撒在了伤口上，血很快止住了。


    “你还没回答我！”鬼手低着声道。


    跳跳爷看了看四周，压低着嗓子道：“我干的一切事，都是为了你！”


    军营的草地上摆下了酒席，两只大酒碗重重相碰，一饮而尽。长桌上，摆着大鱼大肉，一罈子烧酒也是刚开封，冒着一股酒香。


    麻大帅放下碗，抹了下嘴，笑道：“想当年，你曲爷是我麻某的上司，统领过三千绿营军骑兵，可如今，你曲爷当上了给马瞧病的马郎中，我麻某却成了麾下拥兵一万五千的大帅爷，这真是日月来回，风云无常哪！”


    曲宝蟠也放下碗，摆了下手：“从前的事，就莫再提了，曲某人这些年当马郎中，日子也过得挺好，当年戎马生涯了一场，也只是一枕残梦而已。”


    麻大帅道：“当年之事，该提还得提。本帅记得，曲爷当年可是个望尘便知马步多少、嗅地便晓骑军远近的人，骑着一匹枣骝，说去哪儿，一辔头放开，便烟也似的去了，蹄不沾尘，鞭不响梢，真可谓是个鞍辔上的大英雄。没想到，才这么几年，臀上就长了惧马疮，不敢再跨宝鞍了。”