赵细烛笑了：“您的这番话，要是早些年进宫里，跟老佛爷说了，没准能赏赐个顶戴给您戴着。”


    “是么？”剃头匠一脸惊喜，“此话当真？”


    “你说，人为什么要留辫？”


    “留辫就是留根啊！”


    “老佛爷怕的就是大清国没了根，没想着这根都在剃头铺里替她攒着哩，她老人家会不高兴么？”剃头匠听出了话里的味儿不正，道：“您不会是在骂我吧？”


    赵细烛笑了。


    院子里的汗血马在吃着草，突然抬起脖，对着铺子的门帘扭过了脸。门帘一掀，赵细烛走了出来。


    马眼睛看到的是一颗新奇的脑袋：前额光光的，后半截留着“两片瓦”，像顶着一本打开的书。汗血马乐了，蹭了下蹄子，轻轻叫唤了一声。


    “宝儿，这头，好看么？”赵细烛问汗血马。


    汗血马打了个喷鼻。赵细烛乐得直摸头：“我知道你也觉着好看！”


    他牵着马走出了院子，剃头匠在门里喊：“喂！这位官人，您留下的这根辫，有二尺六寸五哩！”


    赵细烛已经走在了胡同口。


    电桿下，探出一张脸来。这是客栈的店主的脸，不用说，这一路他都在偷窥着赵细牵着的汗血马。


    客栈马厩收拾得很干净。汗血马拴在厩棚里，在槽边吃着草。赵细烛坐在铡凳上，支着腮，看着汗血马吃草的样子。


    “宝儿，”他笑道，“马吃草的样子真好看。”他学着马的声音道：“人吃饭的样子也好看。”说罢，他又用自己的声音道：“我爹可不这么说，我吃饭的时候，五个手指头托着碗底，我爹就说，这是讨饭的命。”说完，他又学着马的声音道：“你改了么？”他用自己的声音道：“被我爹打了几回，改了。”他学着马的声音道：“你爹是个好爹，他不想让你做个讨饭的人。”他用自己的声音道：“好人命不长，他死了好多年了。”他学着马的声音道：“我的话让你伤心了。”


    这么轮换说了一会，赵细烛想想也觉着好笑，他从铡凳上跳下，用自己的声音道：“今晚上，我就睡在你身边！”


    宝儿仿佛听懂了，“咴咴咴”地轻声叫了三声。


    赵细烛笑了。


    入了夜，马厩的木柱上挂起了一盏灯。干草堆里摊着一条被子，赵细烛在草堆里躺着，拿着一块破镜子，摸着自己新剃的头。


    他对着汗血马问道：“宝儿，你说，人的头上没有了辫子，这头怎么就这么舒服了呢？”


    宝儿在槽边站着，没吭声。


    赵细烛：“你真的不会说话？”


    宝儿蹭了下蹄子。


    赵细烛道：“我知道，你不想让我也睡在马厩里，是不？”


    宝儿发出低低的嗓音：“是的，你是人，不是马，你该回房里睡。”


    赵细烛道：“要是我不知道你是汗血马，我才不会和你睡在一块哩。这么多人在抢着你、夺着你，索大人为了你还用枪打碎了自己的脑袋，你说，我要是离开你一步，万一出了差错，我对不起你不说，连索大人也对不起。”


    “跟谁在说话哪？”店主打着灯笼走了进来。


    赵细烛笑笑：“跟自己说着玩呢。”


    店主道：“怎么，你不睡炕，睡到马棚来了？”


    赵细烛道：“我得陪着马。”


    店主笑了：“怎么，怕人偷了？”


    赵细烛笑笑，没说话。店主给自己的几匹骡马餵着草，道：“我说客官，看你模样，是从宫里出来的吧？”


    “是的。”


    “认得宫里的赵公公么？”


    “赵公公？”赵细烛道，“宫里有好多公公姓赵，您说的是哪一位赵公公？”


    店主道：“还会是哪一位，当然是皇上跟前当差的赵公公。”


    赵细烛叫起来：“这么说，您认识赵万鞋、赵公公？”店主暗暗一笑，知道赵细烛落套了，回过脸来道：“对啊，就是赵万鞋！我和他还是本家表兄弟哩！”


    “是么？”赵细烛高兴起来，“赵公公可是我的恩师！”


    店主笑了：“这世间真小，这么一抬头，就撞上屋檐了。你该早说才对呀！快回炕上去，这儿您就别操心了，有我，什么事也出不了！嗨，要是早知道您跟赵公公这么相熟，我还收您的住店钱干嘛！走，跟我喝一盅去！”赵细烛笑道：“不打扰了，我不会喝酒。”店主打了自己一额头：“你看我真糊涂，赵万鞋对我说过，宫里干活的，都不敢喝酒。这样吧，你回房去睡，我来替你看着马。”说着，他把赵细烛从草堆里拉了起来，百般客气地往棚外推去。


    汗血马在槽边默默地看着。


    宝儿这一夜是站在槽边入睡的。这一夜，它又做着那个永远令它心驰神往的梦——


    一望无际的草原，草浪滚滚……汗血宝马舒捲着烟一般的领鬃和云一般的长尾，领着马群奔驰着……衬托在它们身后的，是山峦，是江河，是高天，是飞云，是日月……