蒋介石是清帮中人，（清帮后讹称为青帮，洪门被称为红帮。）清帮有一套切口（暗语）叫做“海底”，帮中人必须谨记烂熟。因为他们在本码头，同门中人谁都认识，当然用不着这玩意儿，但如果外出，便可用上了。对于这个吃饭本钱，蒋介石真是背得滚瓜烂熟，给他马浪荡的生活解决了不少困难。原来开码头（从甲地到乙地）时欲得帮中人的援助，“盘海底”就是第一步手续，就象考职员先问姓名籍贯一样。如果问答有了错误，非但事与愿违，对方还会怀疑来者是个假冒门槛的“空子”（帮外人），那就事态严重，准教你吃一个三刀六洞。凡正式帮中人到达外码头，当然不知道谁是码头中人，又不便到处打听，于是便到茶馆里坐下，只消将碗盖取下，戳在碗的左面，盖顶向外，盘底朝里。如在酒店，只消将筷子横放在酒杯外面，这叫做“挂牌”。“牌”既挂出，帮中人一见便会上前招呼，问道：“老大（帮内尊称），你可有门槛？”挂牌人必须恭恭敬敬起立回答：“不敢！是占祖爷光灵。”那人再问：“贵前人是那一位？贵帮是什么帮？”答：“在家子不敢言父，出外徒不敢言师，敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”问到这里，已知是“自家人”了。


    对方又要问道：“老大顶那个字？”挂牌人如果是个“大”字辈，便答：“头顶二十世，身背二十一世，脚踏二十二世。”至此双方归座。再问贵前人占那一码头？现在那一码头？便照直说明。然后再将三帮九代报出。三帮是江淮四、嘉海卫、新五六；九代是自身前人和引见师、传道师的三代。到这里，对方便须招待食宿，给他零用，不过只限三天，第四天就不再招待了。


    至于挂牌人还问人家，因宾主地位不同，就稍有改变。如问人家字辈，不能说“老大顶那个字？”而须说“请教老大烧那路香？”答语也不说第几世，而改先“头不几路香，脚踏几路香，手烧几路香”了。还有一种寻衅的盘海底，替如甲乙两人同是清帮门槛，为了女人或者钱财什么的，大家过不去，欲待寻仇觅恨，可是又没有机会。于是在相遇时借“盘海底”来一个“开场白”。譬如在茶楼酒肆两人见了面，甲便上前问道：“敢问老大，贵帮有多少船？”乙听了明知来者不善，但自己也不肯屈服，便答道：“一千九百九十支！”甲知道乙不肯领教，再问道：“贵帮船是什么旗号？”乙答：“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船首四方大纛旗，船尾八面威风旗。”甲再问：“船有多少板？多少钉？”答：“板有七十二，谨按地煞数；钉有三十六，谨按天罡数。”甲开始冒火，追问道：“有钉无眼是什么板？有眼无钉是什么板？”乙答：“有钉无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”甲不甘休，再问：“天上多少星？”乙答：“三万六千星！”甲追问：“身有一条筋！”乙答：“剥掉皮肤寻！”甲再问：“一刀几个洞？”乙到此必然大怒：“一刀两个洞，你有几颗心？借来下酒吞，拳头上来领！”到此，那甲乙二人，便打起来也！万一乙方自知不敌，抱定不吃眼前亏主意，甘愿暂时屈服，那么也可以求情讨饶。如甲步步进逼，乙便起立，口称；“不敢！兄弟初到贵地，一切全靠诸老大包容，兄弟或有脱节之处，请老大诉知敝家师。朝廷有法，江湖有礼，光棍不作亏心事，天下难藏十尺身。该责便责，该打便打，你我都是自家人，请老大息怒，直可以截，短可以接，兄弟初来漫到，老弟先买一碗来奉敬老大！”说到这里，便叫堂倌（伙计）泡上一碗镶红茶，双手递将过去：“待兄弟去请敝前人下老哥的气。”这种做法叫做“打招呼”，若是甲还要苦苦相逼，在旁的帮中人，就要不答应了。上述是“海底”部分，在下非门槛中人，自难记得完整，比不上蒋姓“兄弟”，他把海底比“步兵操典”还背得熟理！


    正是：出外靠海底，不愁没饭吃。


    欲知后事如何，且听下回分解。


    第十二回　　开香堂五花八门　吃硬饭三刀六洞


    书接上回，在下交代蒋介石在上海放荡，因为他是清帮中人，着实叨了不少好处，开码头就是其中一例；不过开码头这个名词，在这里并不能当作强盗解释。因为清帮到处码头上都有，并且有招待同帮的规矩，故帮中人到了不得已时，便到各处去走动，每到一处，“挂牌”一番，非但食宿不愁，临走还有一笔盘缠。这么着，连走几个码头，白花花几百块大洋算是赚定的了。而开码头这玩意儿，也成了清帮徒的一项职业。


    说起清帮徒的“职业”，港九“三合会”之类不能望其项背。清帮之中男女兼收，生活各各不同，但不外乎“软相”“硬相”两种。软相之中又分为“架相”“吃相”两门，凡是做软相的，即使失风下狱，也不致于被判死罪，故软相又名“文差使”。


    “架相”也者，就是引诱一班富绅巨贾子弟，先引诱他们入帮，然后带他们到各处码头，与自家人会面，这个叫做“捧场面”。进一步，再用种种手段诱惑他们，使他们见到首领“身价”之高、“派头”之大，起了羡慕之心，便乘机怂恿他们开堂收徒，使有钱人家的子弟，到头来倾家荡产而无所怨，但那些吃“架相”饭的人，便可以大大地捞一笔了。