直到第二年冬尽春回，肃庵决定回到奉化，王妈也正式做了他的填房，可是并没有铺张。肃庵口头上说是省几个钱省点精神，事实上他是怕人家笑话他：蒋某人竟然讨一个逃荒的做续弦！回到奉化以后，随便说一声王妈是哪一个名门之女，反正路远迢迢，也没有人给你调查。可是他给了她一百两银子作私房，王妈有生以来没见过这么多自花花的银子，结婚仪式这一套也就无意坚持。三发子当然也改姓了蒋，肃庵替他取名周泰，字瑞元，学名志清。肃庵说：”蒋家是周公的后裔，周公第三子伯龄封于蒋，你今后不再姓郑，随着你妈到家祠里向列祖列宗磕个头罢！“三发子从此便姓了蒋，同肃庵的孩子出去玩时，恶作剧特别多，把附近的孩子们气苦了，大家给他起了个代名词，叫做”拖油瓶“。列位看官，其实拖油瓶并不可羞，当年中国民生疾苦，多少老百姓骨肉分离，家破人亡哪！
且说肃庵娶了续弦，收了儿子，兴沖冲决定开春后便举家迁回溪口，盐号与银楼的股权转让他人，手中的讼案一件件料理完毕，加上朋友欢送，应酬繁忙，这个小老头子累得腰酸背痛。好在王妈体贴入微，她一来为了腾出身子照料肃庵，二来怕三发子闹乱子，得找人看管，但那个老妈子年迈力衰不顶事，同时迁移在即，綑扎行李收拾家具需人帮忙，她急于要找几个人上家里来打打杂。可是她立定主意不找灾民，那时光也没有”荐人馆“任凭挑选，在开封只有”老婆行“，专门介绍老妈子、短工，竟没有合适的。于是她眉头一皱，计上心来，要求常庵把他盐号里的伙计找来帮忙：”肥水不落外人田，将来谢他们儿个茶钱，还是你当老闆的赏伙计，让他们也常常记得你的好处。“
肃庵眼看新夫人精明能干，把家务处理得井井有条，尤其是非常疼爱前妻所生的孩子，心中大为得意。成天忙应酬，黑夜拥着温柔体贴的新夫人，难免如此这般一番，这个小老头子到行将启程的个把月，已经累得痰中带血，喘病突发，满身瘦得象一把柴了。
且说肃庵选定黄道吉日，诸事俱备，只等出发。新夫人不让他再外出应酬，秦搂楚馆到处胡跑，端了把太师愉放在院子里要他晒晒太阳，在家休息，监督伙计们打点箱笼什物。肃庵闷得慌，找一个机会跟三发子娘儿俩说道：”到了奉化之后，你俩得学学浙江话，不论在家出外，应酬买物，就不致于受人欺生，说你们是北方垮子。“他捻捻几根老鼠须笑道：”想当年我到开封来，听你们河南人说‘俺’，心里又好笑又不懂，原来河南的‘俺’就是北方话‘我’，在我们浙江叫做‘阿拉’。河南的‘咱们’就是‘我们’，在我们浙江叫做‘唔尼’。河南的‘咋着’就是‘怎么的’，在浙江叫做‘柴啦’。可是，“肃庵嘆口气道：”我到河南来没有受到多大的欺侮，小小不言的误会是有的，你们河南人厚道得多，在奉化我家里，放一个屁都得小心，你们可得小心啊！“
肃庵一番劝告，到后来果然兑现，这是后话，按下再表。且说三发子自从被人叫做”拖油瓶“以后，既恨且恼，可也没有法子。蒋家几个孩子到后来联同邻童嘲笑他，欺侮他，他只有跟他妈哭诉，他妈也只得要他忍时，除了忍耐，毫无办法！因此三发子从小就有一种深厚的自卑感，”一朝得势“，这种自卑感便变成了无端的猜忌与仇恨。因此他虽姓了蒋，自已起个名却叫做”宗郑“——”中正“，他牢记着蒋家对他的鄙视哩！但母子俩跟肃庵去奉化之前，未尝没有考虑过一个问题：这次走后，就永远别想回故乡了。回不了故乡，三发子他爹和两个孩子当然也永世不再相见了。王妈再一想，河街后庄那二十几年生活，比不上在肃庵家里一天的享福，而且她已做了一个相当富有的主妇；再说她丈夫和两个大孩子，会不会尚存人间？如果见了面，一个是穷途潦倒，一个是锦衣肉食，但最糟糕的是她已经变成蒋家的续弦。……王妈不能再往下想，再想下去却埋怨她的丈夫道：”三发子，你想想，你爹好狠心，没吃没喝，抛开咱娘儿俩带着绍发去逃荒，二发子呢？也是个孬种，丢开咱俩去吃粮！“
”鹅吃砻糠鸭吃谷，各人自有各人福。“三发子饱受邻童讥笑，恨不得早点离开河南：”咱走咱的，他们走他们的，娘别多想啦，走得越快越好！“三发子从心底里厌恶他的父亲，因为绍发和二发子肯帮着他父亲下地扎活，他却在母亲溺爱下渴望着进学堂弄个功名，因此他父亲当着妻子虽然不便发作，背着妻子可对三发子没有好面孔：”你投错了胎啦！高楼大院你不去，偏要到咱穷人家来……“绍发和二发子对他也不好，三发子对他的老家毫无好感；改姓蒋后又给开封的孩子们讥笑，因此听说要搬个新地方，管他浙江也罢，云南也罢，天南地北，只要没有人知道他的底细，他都干。
开春之后，蒋家终子回到奉化溪口。王妈给他生下一个女儿，取名瑞莲。为了实践诺言，肃庵把三发子送进家塾，让他跟一个叫做任介眉的老夫子读书，可是三发子实在太野，把那位老夫子气得没办法，一再表示不堪造就，没几个月三发子只得转到了族人蒋谨藩开设的私塾去。三发子他妈只要她儿子有书读，也顾不得他读得地道不地道，因为她正处于一个新的、非常难以应付的环境里，她要力谋对策。何况一年后又生了个女儿，取名瑞菊，她实在忙不过来了。