”就叫你王妈罢。“蒋肇聪打从心底儿中意她：”你比她们强得多了，这么着，你今天就搬过来。“接着问了问王妈逃荒的大概情形，知道他还有一个小儿子要带来，蒋肇聪不觉一怔，咕噜噜又吹了筒水烟，这才立起来拍拍马褂：”好罢，不过我家孩子多，吵吵闹闹你可要多费点精神。“
三发子他妈恭恭敬敬欠欠身道：”老爷您放心。俺就剩下这个命根，只要老爷肯收容，俺来生做牛做马，也忘不了您的大恩。“这么着，娘儿俩就进了蒋家，姜二拐头先常常到蒋家要饭，三发子他妈起初也让三发子偷偷地塞几个馍，夹几块肉。可是二拐为人爽直，脾气又别扭，同时灾民众多，人浮于事，始终没有找到工作，要得多了，牢骚又多，三发子娘儿俩就讨厌起二拐来。加上怕他心直口快揭露她的身世，便不想再帮助他。那一日二拐淋了一身雨，饥寒交迫，抖抖索索地前来求助。三发子打开后门，悄悄地说：”二拐，以后你别来了，给人撞见，连俺妈脸上无光，俺也不能和蒋家的孩子混在一块儿，你别来了，这里有儿个馍，拿去。“姜二拐闻言，端的是寒冬腊月喝冰水，问：”谁说的？“三发子道：”俺妈教俺说的。“二拐一言不发，放下馍馍，掉头便走，再不见来。
正是：过河就抽板，气走姜二拐。
欲知后事如何，请听下回分解。
第二回 随后爷三发改姓蒋 归奉化奶妈作夫人
书接上回。在下要补叙一番”蒋老爷“这个人物，此人名肇聪，字肃庵，浙江省奉化县禽孝乡溪口镇人氏。世代务农，到肃庵的父亲蒋玉表时才开始经营盐和茶的批发生意，此外还兼作郎中，肃庵是个独生子。蒋玉表一辈子并没有丝毫功名，因此在世时受尽欺凌，肃庵看在眼里，记在心头，终于用钱捐班，买了个假功名：候补道。带着他妻子徐氏寄居开封，一方面克绍箕裘，经营盐业，同时在一家银楼里投资当股东，一方面以候补道的身份取任讼师，套句时髦话，他这个刀笔吏是属于”业余性质“的。当时盐商是一种特殊行当，没有衙门撑腰休想经营，获利丰厚无比。肃庵在河南卖盐，而豫西北一带老百姓因为吃不起盐，缺乏碘质，在头颈间长个大肉瘤，搁在肩上好似搁着个西瓜，这种苦人儿到处可见，毫不稀奇。盐价之昂，乡民之穷，也就可见一斑了。
且说肃庵年将半百，作客他乡，功名利禄都有了，却碰上中年丧偶，尤以几个孩子乏人照料，心中闷闷不乐。在那个年代，一般想法都是叶落归根，狐死首邱，他也想回到溪口故里，而且是衣锦还乡，荣宗耀祖，因此归去之志也就更切，可是这个续弦问题却不简单，娶一个同乡罢？将来两腿一蹬之后，一笔遗产难免落在新夫人手中，在他的记忆里，元配所生的孩子总得吃尽后娘的苦头，肃庵不放心。在当地讨一个填房罢？他死后那个新夫人把家当一股脑儿带回河南，那他三个孩子还不是空手一双？想来想去一无是处，于是生意让伙计打理，银楼也懒得走动，讼案暂时不去兜揽，一天到晚闷在书斋里吸水烟，想先雇一个奶妈把孩子安顿妥当，再进行续弦问题。这真是无巧不成书，王妈正在这个时候出现，王妈长得不错，王妈眉精目企，王妈身体结实，王妈孑然一身！——这是最重要的条件，她夫家婆家都已家破人亡，不怕她在他死后离开浙江。同时又是逃荒之中收容她的，他有权利要她感恩报答。至于三发子的问题也不难解决，要他也姓蒋就是。
且说王妈自进蒋家以后，小小心心侍候肃庵，谨谨慎慎照料孩子，她怕三发子打架肇事，干脆把他锁在下房里。那一天也该有事，肃庵在外面应酬回来，醉醺醺一进房便倒在床上嚷着口渴；寒冬腊月，原来那个老妈子早已陪着孩子睡觉，王妈便把泡好的普洱茶端将上去，不料豁啷啷一声响，茶杯给肃庵打翻地下，一腾身便把她连扯带拉倒在床上。
从此以后，王妈就不再把三发子锁在下房，让他同肃庵的孩子在一起玩。暗中再三警告他道：”三发子，咱娘儿俩在侍候人家，处处得低声下气，别闹事，别打架，你替俺争口气，俺想办法把你送上学堂。要是你再惹事生非，那啥都完啦，到时候别怪娘狠心揍你！“三发子起先还听话，到后来难免毛手毛脚，把蒋家的孩子跌个四脚朝天，鼻青脸肿的，王妈便把三发子一把按在腿上，使劲打他的屁股，让蒋家的孩子们平平气；一面打，自己一面流眼泪。倒是那个老妈子过来劝道：”孩子们在一起难免哭哭啼啼的，你又何必怪三发子？三发子脾气野，你照老样子把他锁起来，省得鸡犬不宁，不就得啦！“
王妈心疼着自己的孩子，又不愿开罪人家的孩子。她虽然生长在农家，可是因为有一手女红，经常在前庄大户人家穿来穿去，接接活，啦啦哌，有钱人家的婆媳矛盾、姑嫂纠纷、妻妾闹架、兄弟争财，诸如此类这一套她全明自；因此对蒋家的孩子她採取了”怀柔政策“，希望肃庵一家对她母子俩有个好印象。她非常清楚：她将做肃庵的续弦，这是她生命史上异常重要的转披点，她要使蒋家对她有一个新的认识：她不是恶毒的后母，而是一个温柔的贤妻。
”都是为了你啊了“逢到娘儿俩在一起的时候，她便抚摸着三发子瘦弱的胸背：”娘愿意瞧你吃亏吗？娘愿意打你吗？不这样做他们会说俺偏心，三发子，你要替娘争口气哪！蒋老爷那个身体，看来不会久长，他家几个孩子饭来张口，衣来伸手惯啦，男的都是窝囊废，女的迟早是人家的，蒋家在这里有财产，在浙江有田地，这份家当是谁的，你难道还看不出吗？……“