龄的女性中间也不是没有，霍切奇斯先生。这样好吧，你一来我会进行再次诊断。你妈妈现


    在想见你。我已经给她注射了二十毫克的，呃，50号吗啡丁，所以她现在一点也不痛苦。


    有件怪事，她老是在说些首饰的事儿。一遍又一遍，没完没了地说：‘我一定要告诉约翰斯，


    我一定要告诉约翰斯……’你明白那是什么意思吗?”


    关键时刻。


    他上钩了!“我的上帝。你肯定吗?她记不记得放在哪儿了?”


    女人的背景音说：“说什么?什么?”


    “她好像因为这些珠宝还留在家里感到非常难过。”


    “当然，当然，但是它们在哪儿，医生?她说把它们藏在哪儿了?”


    “好了，我得回到她房间了，霍切奇斯先生。我会在奥罗拉之家的接待室见到你的……


    什么时候?”


    “问问她哪儿——不，告诉她——告诉妈妈——您瞧，呃——”


    “呃——康伟!我叫康伟。”


    “康伟医生，您能把您的电话放在我母亲嘴边吗?”


    “我是医生，不是什么电话俱乐部的人。还是你自己来吧。她就能亲口告诉你了。”


    “告诉她——在我们到那儿之前坚持住，看在上帝的分上。告诉她——皮普金斯非常爱


    她。我会在……半个小时后到。”


    第一步结束。厄尼拉上袋子的拉链：“干得好。带着电话，万一他打回来。”


    第二张骨牌是让我站在米克斯先生的房间里站岗，透过门缝望风。鑑于非常糟糕的健康


    状况，我们忠诚的锅炉房吉祥物没有算在伟大的逃离计划之内，但是他的房间在我的对面，


    而且他还能明白“嘘”是什么意思。十点一刻，厄尼到接待室向诺克斯护士宣布了我死亡的


    消息。这张骨牌可能会倒向我们不希望的方向。(我们讨论了很多关于说谁死谁去送信的问


    题：要说维朗尼卡死了的话需要厄尼演戏才能避免引起悍妇的疑心，他可没那个本事;要说


    由维朗尼卡报告厄尼死了的可能也被排除了，因为她又容易陷入一场情节剧无法自拔;厄尼


    和维朗尼卡的房间都挨着还有感觉的行尸走肉的房间，他们可能会从中捣乱。但我的房间在


    老旧派那边，而且旁边只住着米克斯先生)主要的不确定因素是诺克斯护士对我的个人厌恶。


    她会不会冲过来看看她倒下的敌人，用帽针插进我的脖子确认我是真的死了，或者先大举庆


    祝一番?


    脚步声。在敲我的门。诺克斯护士，闻着诱饵。第三张骨牌在摇晃，但是已经悄悄发生


    了偏离。本来厄尼应该跟她一起一直走到我死去的房间门口。她肯定是先冲过来了。从我藏


    身的地方，看到掠食者在仔细往房间里看。她打开了灯。毯子下面放枕头的经典安排，比你


    想的还要逼真，吸引她走进去。我冲过走廊，使劲把门拉上。从这一刻起，第三张骨牌就取


    决于锁的结构了——外面的门闩不灵活，转动的那种，在我把它转动之前，诺克斯又把门拉


    开了——她的脚蹬在门框上——她魔鬼般的力气好像要把我的二头肌拔出来，把我的手腕撕


    裂了一样。我明白，胜利将不属于我。


    于是我铤而走险，猛地撒开了把手。门一下子开了，这个巫婆飞向房间另一边。在她再


    次跑到门边之前，我已经把门关上并锁好了。像《泰特斯·安德洛尼克斯》(註：莎士比亚


    早期悲剧。)里记载的威胁言语般敲打着房门，它们到现在还会出现在我的噩梦中。厄尼威


    风八面地拿着一把榔头和一些三寸钉来了。他把门和门框钉在一起，然后便让这个女猎手在


    自己设计的牢房里尽情咆哮去了。


    接待室往里走，大门对讲设备上的骨牌四发出尖锐恐怖的叫喊声。维朗尼卡知道该按哪


    个按钮。“我已经沖这个该死的东西呼叫了他妈的十分钟了，而我的妈妈正不省人事，该死! ”


    约翰斯·霍切奇斯非常不开心，“你们他妈的这帮人在搞什么?”


    “我得帮康伟医生控制住你的妈妈，霍切奇斯先生。”


    “控制她?因为胸膜炎?”


    维朗尼卡按下了开门的开关，正如我们希望的，大门洞然大开。(有先见之明的我要跟


    那些写信来问的读者解释为什么我们不直接就用那个开关逃跑得了，那是因为大门四十秒之


    后会自动关闭;接待室通常需要有人控制，而且外面是冬天里绵延的荒野)冰冷的薄雾中传


    来的轮胎尖叫声越来越大。厄尼藏在办公室的后面，我则在外面的台阶上迎候大越野车。约


    翰斯·霍切奇斯的老婆坐在驾驶员的座位上。


    “她怎么样了?”霍切奇斯大踏步走过来问。


    “还活着，霍切奇斯夫人，还在说要见你们。”


    “感谢上帝。你就是那个康伟?”


    我想防止他们问更多的医学问题：“不，医生在和你妈妈在一起，我不过在这儿工作。 ”