然而坡特早已经在这里了，很显然，他是跟着我来的。


    没有必要解释形势了，我只让坡特告诉艾德放了小猫，我们不会报复的。


    坡特不要任何人的陪同，独自向艾德的房间走去。我想他们会隔着铁窗交谈，但突然那门开了，坡持飞一样进去了，然后又把门关住。


    过了一阵我小心翼翼地接近邪门，顺着铁窗向里窥探。他们坐在远离窗口的墙那边，安静地交谈着。我听不见他们在说些什么。艾德搂着拉·贝勒，轻柔地抚摸着它。当他抬头看向窗口的时候我缩回了脖子。


    最后坡特出来了，但没带回猫。我让守卫谨慎地锁好了艾德房问的门，然后转向坡特，等着他的答案。


    他说：“他不会伤害它的。”


    “你怎么知道?”


    “他告诉我的。”


    “嗯，嗯，他还告诉你什么了?”


    “他想去k-pax。”


    “你跟他说什么了?”


    “我说我无法带他去。”


    “他有什么反应?”


    “他很失望，但我告诉他我会回来看他的。”


    “他满足了吗?”


    “他说如果能拥有小猫他会等的。”


    “可是——”


    “别担心，他不会伤害它。他也不会再给你惹任何麻烦了。”


    “你怎么能那么肯定呢?”


    “因为他以为如果他那么做了，我将再也不会来看他。当然无论怎样我都会来的，他不知道而已。”


    “你会再来?为什么?”


    “因为我答应他了，顺便说一句，”在我们走出四楼时他说，“你应该再为病人们找几只小动物来。”


    这就是豪伊的最后一件任务——做好任何准备。因为坡特可能在没有通知他之前随时交给他一个挑战性的任务。


    这几天里他以“迈”速奔波于图书馆与房间之间——又像是以前的老豪伊了。


    48个小时他没合过眼。阅读塞万提斯、叔本华、圣经……但是突然有一次，在他匆匆经过那个他曾坐在那里寻找幸福的蓝色知更鸟的窗口时，他又坐在了那里。一阵冥思苦想后，他开始吃吃地笑了出来，继而演变成狂笑，然后又传染到整个病房，除了贝斯外所有的人都在放声大笑，当然她也在小声格格地笑着。坡特那个荒谬的命令——为一切可能发生的事情做好准备，突然间被他理解了。


    “为没有发生的事情做准备真是一件愚蠢透顶的事儿。”后来豪伊坐住在草地中告诉我，“该发生的就会发生，我们不可能做些什么。”


    坡特则坐在一边研究着向日葵，我好奇地想他能在那里看到些什么我们看不到的东西。


    “你的任务呢?”我问。


    “解决了!”他打了个响指，躺下来享受着温暖的阳光，“我想我应该睡个好觉了。”


    我建议他现在可以考虑搬到一楼病房了。“我要等到厄尼也准备好的时候。”他说。


    问题是厄尼不打算离开二楼。在上次的员工工作会议上我已经建议厄尼应该搬到一楼了。在他身上已经再也看不到恐惧死亡的任何表现了——不再戴面罩，不再怀疑食物，不再绑着自己人睡，也不再睡到地面上了。事实上，现在他把大多数时间花在和其他病人待在一起上尤其是与贝斯和玛丽亚。他已经对玛丽亚的多重身份有所了解，熟悉了每重性格的特徵，现在他正等待一个玛丽亚主身份出现的机会，试图永久使她恢复自我。很显然他在帮助其他病人方面是个天才，我建议他出院后为医学界或社区服务。他的回答是：


    “但是这里还有许多需要帮助的人呢。”


    查克组织了一次散文大赛以决定谁将成为和坡特一起奔赴k-pax的人选。计划在8月1o日那天所有的人交上自己的文章，也就是他要离开的前一周，而那天距现在已经不远了。坡特同意要通读所有人的文章。


    二楼的工作人员注意到在那两个星期病人们格外安静，都自己坐在一个地方冥思苦想，偶尔写下点什么。似乎惟一不想去k-pax的两个病人是厄尼和贝斯，厄尼是因为这里有太多的病人需要照顾，而贝斯则认为自己根本没资格享受一次免费的旅游。当然，我差点忘了，还有拉塞尔，他把这次竞赛称为“魔鬼的作品”。


    《k星异客》作者：[美] 吉恩·布鲁尔


    第十三章


    自从十五岁那年她和一个吉它手离家出走后，我的女儿阿比就彻底变成了一个素食主义者。她不穿皮毛制品，还常年反对用动物做医药研究对象。有好多次我试图告诉她后者给人类带来的巨大利益，但是她根本听不进去。她的典型的回答是：“对那些死去的狗说这些所谓的好处吧。”我们已经有好多年没有再讨论这个话题了。


    阿比曾经给我一盘录制了鲸鱼“歌唱”的录音带。在第十一次会面时，我在坡特吃西瓜的时候播放了这段“音乐”，他立即停止了咀嚼，把耳朵侧向了一边，和萨斯塔听到这盘录音时的表现一模一样。录音结束时他的笑容更灿烂了，嘴里还咬着没吃掉的瓜皮。


    我说：“你能听出点什么吗?”