辰时，李破晓叫醒还在睡梦中的苏玄天，洗漱过后，吃过素食。


    “玄天，你的面具，我一直收着呢，还你了。”李破晓轻声细语说道。


    苏玄天接过后收了起来放在身上。随后坦言说到，“面具是爹亲手做的，怕在外招人嘲笑，可以戴上掩去容貌用的，不过我要坦然接受自己，不能害怕他人嘲笑。”


    二人决定今天前往小溪镇东北山崖院落，不过得要先去拾回令牌，所幸令牌还在那晚的草堆里藏着，李破晓拾过令牌前往小溪镇。


    穿过喧嚣街道来到一条羊肠小道，曲直蜿蜒道路延伸通向远方的山崖。小道两旁，古木参天，枝叶繁茂，偶尔几声鸟鸣划破清晨的宁静，更显幽静。树旁野花星星点点，随风摇曳，散发出淡淡的香气，与泥土的芬芳交织在一起，让人心旷神怡。


    一眼望去山崖之上，隐约可见一座古朴的院落，书院的飞檐翘角在云雾中若隐若现，如同隐世的高人，超然物外。


    步履蹒跚来到书院门口，山门高悬挂着石刻“山崖书院”四字笔锋遒劲，铿锵有力。院门两侧，石狮威武，仿佛守护着这片知识的圣地。推开沉重的木门，一股书卷气扑面而来，院内松柏苍翠，花木扶疏，石桌石凳错落有致，仿佛每一处都蕴含着武学与文学智慧的精髓。


    不远传来少年郎朗朗读书声，子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”


    教书先生是一位中年男子，俩鬓微白，身着一袭洗得发白的青衫，袖口微微磨损，却依旧整洁，透露出一丝不苟的学者风范。在江湖乱世，先生这份坚持，如同一盏明灯，照亮了学子们心中的迷茫。


    恍然间，先生注意到了俩少年。手持书卷走来，“少年郎，如果喜欢可以进来听学。我的讲堂莫要小声说话，大声喧哗就可。”毕竟书院除了听学，还有琴棋书画学，小镇上也有药学。


    “是，先生。”俩少年双手作揖行过拜师礼。


    坐到了宋婉莹和柳方的身后听学，柳方则喃喃自语道，“真晦气，在这都能遇到俩小乞丐，肯定是垂涎我婉儿妹妹的美貌而来的。”


    一手书法好字刻写在柱子上：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”


    先生讲到，“侠之大者，为国为民。侠之小者，自强不息。”


    “先生，什么叫侠？”李破晓疑惑问到。


    “侠，指的就是侠客的侠。他们行侠仗义，锄强扶弱。路见不平，拔刀相助。他们会高强的武功，普通人根本打不过他们。很多侠者行走在天地间，或是隐居在天地间。”先生饶有兴致的导论起来，毕竟这就是书外的知识了。


    “那大侠是不是指年龄很大，小侠是不是就是我们？”苏玄天呆若木鸡地问起。


    引起一阵“哈哈哈哈哈哈哈”笑起。


    “我爹说，只要习得武功的江湖人士，都是侠士，他们有好也有坏。大侠说的是武艺高强品德兼优，他们是维护正义的化身，是名副其实的好人。小侠武功并不出众，但他们依然秉持着自强不息的精神，通过不断努力提升自己的品德，武艺，从而取得进步。”宋婉莹低头转向说到，生怕先生训斥。


    “嗯哼？我听得见。”先生轻轻一笑，目光温和地看着宋婉莹，手中的书卷轻轻放下，表示他正在认真倾听。手握拳放在口前说到。


    “婉儿说的在理，先生有个问题想问少年郎们。”先生面带一抹微笑地说到。


    “先生请问。”少年们异口同声说到。


    “大家常来我教坊听书，多少也学了很多晦涩难懂的话。先生想大致知道大家未来想成为一个什么样的人？今天来了俩位少年郎，可以不必回答。”先生轻声说到，语气中带有鼓励。


    大伙顿时陷入了沉思。


    宋婉莹优先站起身，向先生答到。“婉莹不才，身怀琴棋书画笔墨，但心中对武艺颇有兴趣，爹娘却不让婉莹习武。”


    “婉儿的意思是想踏入侠之世界咯？”先生一语戳破。


    “侠之世界，鱼龙混杂，动荡不安，你爹娘不让你涉及也是为了你好。”先生停顿了一下继续说，“不过先生不反对，因为儿时的兴趣以及志向都起着很重要的因素，咱们不能抹杀这种志向和兴趣。人生的选择不能被他人左右，取决于自己。一旦去干涉去插手，就会使其叛道而行。”


    “不过，侠之世界可能是条不归路，你可想清楚就行。”先生再次提醒说到。


    “婉儿不怕，婉儿想成为女中豪杰中的大侠，为人们除恶扬善。”宋婉莹坚定说到，颇有女子的巾帼风采。


    坐在一旁的柳方则还没有想好，不过听到宋婉莹这番话，站了起来说，“先生，柳方不才，也想去江湖闯荡一番，体验爱恨情仇，快意恩仇。”


    “先生，廖羽不才，未来想成为一名棋圣，兼怀围棋和象棋。”一旁的哟嘿厚麻衣少年站起身说到，口中不禁吹起热气搓了搓冰冷的小手。


    “先生，许东临不才，想成为先生这般的人物，教书育人。”许东站起身临恭敬地说。


    “先生，张紫依不才，对药道有着千丝万缕般的联系，似乎我本就是如此，紫依要医行天下，救死扶伤，不做伤天害理之事，看病不收钱，深藏功与名。”张紫衣站起身温柔说到。


    “好啊，好啊，先生有你们这般懂事的孩子，是先生毕生的幸运。”先生欣慰地笑道。


    “先生，李破晓不才，也想闯这侠之世界一趟，看江湖恩怨情仇，救众生水火危难，功成名就，挣荣华富贵归乡开疆扩土，我和苏玄天来自遥远而偏僻的地方，我想要的就是带乡亲们走出来，去望眼这天下繁华景象。”李破晓站起身，眼神锐利坚定地说到。


    柳方呢喃细语到“净说些大话谁不会？”


    李破晓没理会他。


    宋婉莹撇了柳方一眼。


    “先生，苏玄天不才，俺也一样，和破晓哥一样。”苏玄天站起身，满脸憨厚地说到，引起一阵欢笑声。


    “哈哈哈哈哈，少年郎本就应该有如此远大抱负，是好事。”先生回应到，眼中满是赞赏。


    “大家都坐下吧。你们今天说的话，先生可能没记住，但是你们自己说的话得要记住。”先生严厉说到。


    “但先生有句话要教给大家。”只见先生小手一甩厚实披衣，语重心长的说到，“切记，年少轻狂不知罪，成名不忘来时路。”


    此时的教坊已沉浸在这远大理想的探讨中，气氛热烈而庄重。


    门外，一位中年男子静静地聆听了许久，他的目光中透露出对年轻一代的赞赏和希望。


    随着议论声渐渐平息，他轻拍手掌，打破了室内的宁静。


    众人的目光转向了这位衣着朴素、面容慈祥的中年男子。他的气度非凡，两鬓微白，显得既威严又亲切。


    中年男子微微一笑，向在场的先生双手作揖：“先生。”


    先生回以礼节：“院长。”


    中年男子点头赞许：“先生真不愧是有学识的读书人。”他的目光随后转向几位少年，最后停留在宋婉莹身上，“先生的话很有道理，真理或许只存在于书中，但做人却存在在于书外。”


    他转向宋婉莹，语气柔和而坚定：“婉儿，爹尊重你的选择，不会再阻止你追求自己的道路。”他走了几步，继续说道，“半年后，少林、武当、华山、月宫四大门派将联合在羊城举行每三年一次的招生大会，你们都有机会前往报名习武。一个月学费十俩银子，一年则一百二十俩。”


    他的话语中充满了对年轻人的鼓励和期待，也让在场的每个人都感受到了未来的无限可能。


    转眼已然到了午时，大家纷纷回家吃饭。


    山崖院落离黑风寨有十五里地远，俩少年只好在院落外啃着身上带的肉干充饥。


    随即二人游玩了书院二里地外的一条蜿蜒小径直通来到群山之巅，云雾缭绕之处，隐匿着一座古意盎然的琴阁。琴阁的建筑依山势而建，层层叠叠，仿佛与山峦融为一体。主体建筑以青石为基，木质结构为主，古朴而不失雅致。屋顶覆盖着青灰色的瓦片，历经风雨，依旧坚固如初。阁檐下悬挂着铜铃，每当山风吹过，便发出清脆悦耳的铃声，与琴声相和，如同天籁之音。


    忽闻琴阁上传来高潮迭起、可穿透人心、触动灵魂的琴音。抬眼望去，一位白衣女琴师正端坐于古琴之前，她的指尖在琴弦上轻盈舞动。在晨光的照耀下，她的身影显得格外清逸，仿佛与周围的山水融为一体，超然物外。白衣胜雪，随风轻拂，她的面容俊秀，眉宇间透露出一股不食人间烟火的仙气，宛如从画中走出的仙子，令人见之忘俗。


    琴阁的正对面一里地处有俩座凉亭，俩座凉亭对立而座落，俩牌匾上高悬挂着着“卧龙”和“凤雏”的对峙。


    “卧龙”凉亭中间摆放着一张古朴的棋盘。棋盘上的黑白棋子错落有致，如同战场上的兵马，蓄势待发。两人身着一袭青衫，相对而坐，衣袂随风轻轻摆动，显得从容不迫。


    “凤雏”凉亭中间的棋盘上摆放着象棋棋子。棋盘上的红黑两色棋子摆放分明，如同两军对垒，战意盎然。两人衣着简朴，气质非凡，一眼看去便知非寻常之辈。


    一位棋手身材魁梧，面容刚毅，他手持红车，每一次移动都显得霸气十足。他的棋风如同他的刀法，大开大合，每一击都力道千钧，试图以力破巧，直接压制对手。


    另一位棋手则身材瘦削，眼神锐利，他手持黑炮，每一次出击都显得狡猾而精准。他的棋风如同他的轻功，轻盈而难以捉摸，常常在对手不知不觉中布下杀机。


    在这琴音环绕之下，两人对弈，如同诗画中的场景，优美而和谐。无论是局中人还是旁观者，都被这如梦似幻的氛围所吸引，沉浸在这棋艺与琴音交织的美妙时刻。


    此时，一阵山风掠过，带着林间的清新与凉意，轻风拂过此方天地。一片落叶悠然飘落，划过一道优雅弧线。在落叶即将触及地面的瞬间，一道身影如同横空出世一般，悄无声息地出现在凉亭之上。


    “柳家主轻功果然了得。”一道声音破空而来，带着几分赞叹。


    另一凉亭上也出现了一道身影，同样出现得悄无声息，如同幽灵一般，让人心生寒意。


    “哈哈哈，许兄轻功也不差，竟能与在下同台竞合。”柳玄风朗声笑道，眉宇间透露出一股自信。


    柳玄风身着一袭藏青色的长袍，袍身以精致的暗纹绣线勾勒出典雅的云纹图案，既不失庄重，又透露出一丝低调的奢华。一枚雕刻精细的玉佩挂在胸前，腰间上悬挂着一块“侠客令”的令牌，材质属上乘，宛如巧夺天工。脚上穿着一双同色系的软底靴。


    许东海则身穿一身浅蓝色的锦袍，袍面上雕画着杏林春燕图，腰间上悬挂着一块“侠客令”的令牌，材质属上乘，宛如巧夺天工，与柳玄风的令牌出处同门。脚上穿着一双精致的软底靴。


    “听闻许兄掌法超绝，一手黯然销魂手掌，在英州大地上已无敌手，在下不才愿请教一二。”柳玄风轻声说到。


    “哈哈哈，早听闻柳家主的棋经剑掌造诣颇高，愚兄也想讨教一二。”许四海回应到。


    许东海的身影如同鬼魅般突然闪动，他的速度之快令人咋舌，仿佛一道疾风掠过。他的掌法猛烈而精准，每一掌都蕴含着千钧之力，直朝柳玄风袭来。掌风所过之处，落叶如同被无形的力量牵引，纷纷扬扬；尘土也不甘寂寞，随着掌风的轨迹飞扬起来，模糊了视线。


    面对这突如其来的攻势，柳玄风却显得不慌不忙。他的眼神锐利如鹰，双手如同穿梭在棋盘上的棋子，灵动而不失章法。只见他轻巧地一挡，巧妙地一扫，再稳健地一推，每一招每一式都精准地化解了许东海的攻势。两人在这落叶与尘土交织的战场上，你来我往，斗得难解难分，几个回合下来，柳玄风依旧稳如泰山，不见丝毫败象。


    此时亭下对弈的人依旧对弈，依然沉浸其中，不受外界干扰。就连琴阁上的琴音也未受战斗所扰，反而在这场激斗中愈发激昂，琴声如泣如诉，似乎在为这场战斗的每一个转折增添着戏剧性的色彩一般。


    在不知不觉中，附近受到如此强烈的气场感应，围来了不少观战之人，众人声声叫好。


    二人最终以平手告终，随即消失于众人眼中。


    “柳叔叔不愧是武功高强，风度翩翩的君子。”宋婉莹在不远处赞叹说到。


    “婉儿妹妹，我爹厉害吧！我未来也会继承他的衣钵绝学，咱俩是不是可以组成天衣无缝的伴侣。”柳方像是梦里吃着大头菜笑眯眯地说到。


    “哼，方哥哥真会拿婉儿说笑，婉儿的意中人肯定是英姿飒爽，文武双全，善良淳朴的翩翩公子，怎么会和你一样。”宋婉莹有些腻歪说到，却又带着一丝玩笑的语气说到。


    柳方顿时脸上红温，有气又有怨，却又道不出一二来。


    宋婉莹注意到了前面衣着朴素的二人，然后喊到“李破晓，苏玄天。”


    “婉儿，好巧你也在。”李破晓满目春风客气地说到。


    一连串突如其来的连续‘嘣嘣’声，共响了二十五下，那是古琴弦断裂的声音。就连正在下棋的四人也听出了古怪，众人纷纷看向了琴阁方向，此时，琴阁上的白衣女子从窗口轻盈跃下，动作迅速，身姿婀娜，脸上却浮现出一丝忧虑。


    很快白衣女子离开了众人的视线。


    柳方回过神，阴阳怪气的说到“听闻某人曾说过自己有远大抱负和理想，在下不才，想知道破晓兄弟刚刚看过如此高超的武功切磋作何感想？”


    李破晓微微一笑，他的眼神中透露出一种坚定和自信，仿佛刚才的武艺切磋对他来说只是一场普通的表演。


    “我的确有自己的志向和目标，但我未曾习武，这等大侠辈的切磋却看的我十分起劲。我相信总有一天我也能达到那样的境界，甚至可以超越他们。”


    苏玄天则在一旁静静地听着，他的目光深邃，似乎在思考着什么。他轻声说道：“武艺的高低并不是衡量一个人价值的唯一标准。每个人都有自己的道路要走，重要的是找到适合自己的那条路。”


    “哈哈哈哈哈，你这是为自己的不足找借口。”柳方在一旁抱头大笑起来。他突然灵机一动，悄悄走到李破晓跟前，低声倾耳说到“咱俩三年后要不比划比划，看看谁的武艺更高，败者离开婉儿妹妹就行。”


    听柳方这般言语，李破晓陷入了沉思，他深知柳方是柳玄风之子，有柳玄风指导练习，将来不久又是一名少年英雄。


    柳方表情愉悦，他知道，这是一个必胜局。谁叫他出生就有一位大侠父亲，他李破晓那什么身份，什么底气去和他比。他李破晓一个连三餐温饱都解决不了的乞丐，日后能有什么出息？


    苏玄天看着沉思许久的李破晓，脸里表情低沉，还是头一次看见他这般表情。柳方一定是说了什么不得了的话伤到了他。


    “破晓哥，你怎么了？”苏玄天低声问到。


    宋婉莹朝李破晓走来，“李破晓你怎么了，是不是柳方他威胁你了。”回头质问柳方“你刚刚和他说了什么？”


    “没什么，婉儿妹妹，我只是让他认清一下自己罢了。”柳方回应到。


    “婉儿，玄天，我没事。”李破晓顿时回过神。


    “柳方，你的话我应下了。”说完，李破晓告别了婉儿，带苏玄天离开了。


    宋婉莹的眉头微蹙，眼中闪烁着好奇与不满“柳方，你到底和他说了什么，不说清楚，我以后就不理你了。”


    柳方见宋婉莹真的有些生气，连忙解释道“婉儿妹妹，别生气。我说，我说还不行？我只是想激起他心中的斗志，他这样，谈什么实现自己的目标，又不像我，有个武艺高强的父亲，生来就站在比普通人更高的山巅。”柳方低声哄骗说到。


    “你最好说的是真的？”宋婉莹表示不相信他，宋婉莹认为他这个人有点虚伪，但是对自己却不差，时常给她送礼物，惹她高兴。宋婉莹继续说到“姑且相信你，下次不可以再针对他们，他们为人不差，还亲和善良，在很多同等人里已经很了不起了。”


    柳方见宋婉莹的语气有所缓和，连忙答应：“是是是，很了不起。”估计柳方此时心里狠狠暗骂着李破晓，他有什么好的，臭乞丐一个。


    申时，苏玄天看到了山脚下有个矿洞，便喊李破晓看去，二人朝山脚走去。


    来到矿洞，看见一群衣衫褴褛的矿工正在干活，肩扛着破旧的工具，踏着崎岖的山路，缓缓步入这个深不见底的矿洞。他们的脸上刻满了岁月的风霜，眼中却透露出对生计的无奈与坚持。洞内，空气混浊而闷热，只有几盏昏黄的油灯勉强驱散着黑暗。矿工们的身影在微弱的灯光下拉得老长，他们挥舞着沉重的镐头，一下下凿击着坚硬的岩壁。每一次敲击都伴随着岩石的碎裂声和矿工们的喘息声，回荡在狭窄的矿道中。矿工们凿出石块不大不小的铁矿，有人运拉，有人扛。李破晓看见一位矿工坐在阳光下休息，便上前询问“大叔，您在这干一天有多少文钱。”


    “一天五百文铜钱，不能偷懒，小兄弟你也想来干吗？”衣衫褴褛的大叔回答道。


    “那干半天呢？”李破晓再次询问道。


    “半天的话，一百五十文铜钱。”


    “好。”李破晓应下了这份工作。半日就是从卯时到午时，或者是从午时到酉时。


    戌时，俩少年回到山寨草房里，苏玄天朝李破晓问到“今天那个柳方到底和你说了什么？”


    李破晓沉吟片刻，然后提出了一个假设性的问题“玄天，如果，我是说如果，如果你很喜欢一个人，然后又遇到一个比你厉害，还有背景的人也喜欢同一个人，你会怎么办？”


    苏玄天听后也陷入了沉思，俩人大眼瞪小眼的看着彼此，也大致猜到了一二，柳方。


    苏玄天还是蹦出了一句话“我虽然长得是丑了点，但是如果如果真的出现了在我的面前，我会说，喜欢一个人那是我一个人的事情，至于被喜欢的那个人选择谁？那是她该考虑的事情，我要做的就是珍惜当下，起码和她有过相识，曾在她面前表现过更出色的自己。”苏玄天想了半宿才道了个所以然出来。继续说道“我没读过书，说不出好听的话和高深的学问来。”


    “玄天，你说的对。未来的事谁也说不准，但是唯一能确定的就是珍惜当下。”李破晓眼中多了份勇气和光芒，也将今天的事情告诉了苏玄天。


    李破晓虽心中有很多不甘，但是又无能为力，他能做的就是靠自己。