未时，日昳。


    李破晓前往大厅与大当家汇报了今天的情报。大当家听闻宋家招募了吕不劫这等高手。挑眉闪眼，速命手下去请二当家，三当家，……六当家前来重商会议。


    李破晓则在一旁倾听，默默不言，很是严肃。


    “据我最新消息，宋家在今天，招募了一等高手。他可能一己之力能敌我们几十个精英兄弟。老四你快去飞鸽传书赵家堡飞虎帮，就说宋家招募有一高手，抬手可灭杀一众精英高手，需重商大计。”大当家刻不容缓的说。


    “是，大哥。”


    “大哥，要不要我们明天也渗入一下自家兄弟去宋家。”三当家说到。


    “不可，咱们的兄弟还渗透不进去。”大当家说到。


    “大哥，弟有一计，咱们先和飞虎帮联合在赵家堡必经之路选好埋伏之地，可以挖好陷阱大坑，埋好利器长兵其中。”五当家心思沉稳提议到。


    “老五说的在理。对，可以值得一试，会议完你就去做好准备带兄弟们出发。”大当家思考一会，拍手说到。


    “这几天，我与老六训练三百号兄弟，整体实力更上一层楼。”二当家寥寥几句说到，表示最近很累。


    “这票大的干完，哥带兄弟们去附近镇子抓几个漂亮小妞给兄弟们助助兴。”大当家回应到。


    “真别说，兄弟我之前就看上了一个小妞。可惜忙于事务，未有得手。”二当家兴奋说到。


    “二哥，你……你不厚道啊。”三当家有所失望到。


    “哈哈哈哈哈，咱大哥十年来也未曾娶妻呢？话说大哥啥时候找个压寨夫人回来啊！彩礼兄弟给你办了。”六当家调侃到。


    “对对对，大哥未娶，做兄弟的又怎敢先娶，咱们兄弟多年来还未曾有娘子，眼看都快老了，谁来继承咱们的烟火。”三当家缓解尴尬气氛不由说到。


    “对，要娶媳妇咱们一起娶媳妇，来个六喜临门。”大当家安慰到。


    大当家随即站起拍了拍巴掌，门外的兄弟便拿进来了一坛坛酒。“这是做大哥的给大家酝酿了十年的女儿红，如今拿出来分享吃了。”大当家语重心长的说到，眼里多了几分惆怅，憔悴了起来。


    站在一旁的李破晓突然感到了一丝温暖，亲情，他不知道这是经历了什么风霜雪雨才能感慨而出。


    这时的大当家也注意到了他，一个少年，懵懂无知的少年，眼中的清澈无暇。让他想起了当年那个意气风发的自己，就这样看着看着，沉入了回忆。兄弟们也注意到了大哥不对劲。特别是李破晓和苏玄天胸口上的那俩个字，最让他感触很深，这不仅是来自父母的祝福，更多的是关心。


    “大哥，大哥。”兄弟们喊到。大当家这才回过神来，并和兄弟们打开了女儿红。


    “来干。”


    “干。”


    一人一坛酒喝了起来。


    “破晓，你要不要也尝尝味到，这还有一坛酒。”大哥望眼过来，关心说到。


    “不了，爹娘说不过我喝酒。”李破晓拒绝到。


    “可否给当家我个面子，就喝一小碗半点即可，毕竟是我珍藏十年的女儿红。”大当家绝不会当面吃独食，在场的所有人必须一起尝点，哪怕是少年的李破晓。


    “就尝一口，多一点也不要，我要俩个碗，可？”李破晓和大当家有礼貌地说到。


    随着李破晓的要求，大当家当然知道为啥要俩个碗。他兄弟还在自家地牢里呢？


    “大哥叫你喝就喝，别墨迹。”老三插嘴说到。


    倒出碗里的女儿红，色泽呈现出深琥珀色，晶莹剔透，随着陈酿时间的增长，颜色逐渐加深。散发复杂香气，有淡淡的糯米香、酒香和陈年的香气。酒体醇厚，入口绵柔，口感丰富，令人回味无穷。


    “十年前，我也曾意气风发，也有自己喜欢的女人，可因门不当，户不对。根本配不上她，那时的她艳若桃李，风姿绰约。多年来那个她依旧藏在心底，待她出嫁时，我也背井离乡入了这黑风寨当起了山大王，这七坛女儿红也正是那时酝酿起，可十年转瞬即逝，孩子早已七八岁有余。”大当家畅饮自嘲到。湿润的眼睛，看破了他此时的心情。


    “大哥，释怀吧！十年了，都过去了。”二当家说到。


    “大哥，你如今拿出来给兄弟们分享，这是对兄弟几个的关怀。也知道，可能情同手足的兄弟们或许明天就先去了谁。”五当家细心察觉说到。


    “过去伤心事，不提也罢，来干，忘却一切烦恼。”老六说到。


    唯有众人皆醉他李破晓独醒着倾听。不禁感慨大当家的自身经历。


    “大当家，破晓心里不解。为何要去截获宋家货物，咱们不去参与，那不是还可以活的更好吗？”李破晓终于沉不住心中的疑问，开口问到。


    “有些事可以为，但有些事不可为。”大当家回应到。可李破晓并未听懂其意思。


    “黑风寨在此盘踞多年，已经危害了许多人的利益。宋家和赵家堡做交易再做大做强，到时候就会打掉飞虎帮和黑风寨，我不想看着兄弟的黑虎帮以及黑风寨覆灭。”大当家说到。


    “咱们寨子何时干过烧杀勾当和残害百姓性命过。除了飞虎帮为非作歹本就咎由自取，有因果报应的。”老三附和说到。


    “这十年来，宋家一向和我们不对付，不可不防。加上坏了他们很多次大事，我们早已是他们眼中钉肉中刺了，除去了飞虎帮就是咱们了。”大当家说到。


    “我们都身在江湖身不由己，恩怨一旦开始了，不是一方赢就是一方亡。”大当家感叹道。


    “对了，从今天起，地牢里的苏玄天也放出来吧。这里你们爱留下了就留，不爱留下来就去看更广阔的天地。”大当家随即叫手下放出了苏玄天。


    苏玄天重见天日，感受夕阳落日的美好。


    “来，当家准备的女儿红，尝一口。”李破晓拍一下苏玄天肩膀说到。


    二人谢过了大当家的不杀之恩和宽容，约定暂时留下来，因为他们也没有落脚点。


    人生的经历就如同大厅上的那三字“不归路”。占山为王的山寇，不靠烧杀抢掠，怎能长久下去。可商贾世家不一样，有人脉有生意往来，影响力深远。


    申时，日入。山寨的兄弟们各忙各的去了。


    戌时，黄昏。李破晓则带苏玄天去小镇上游玩，看小溪镇夜晚的美景。月色朦胧，灯火阑珊，炊烟袅袅。


    来到一家茶香酒楼，位于市集之中，共有两层高的木质结构建筑，古色古香，散发着浓郁的江湖气息。黑漆书写的“茶香酒楼”四个大字悬挂在门楣上熠熠生辉。走进宽敞明亮的大厅，除了中央摆放着一张八仙桌椅，周围则是长方形桌椅。墙壁上挂着几幅字画，颇有文化气息。掌柜的正在柜台忙碌地算着账，偶尔抬头与熟客打招呼。柜台后面摆放一排酒坛，有陈年女儿红、竹叶青、葡萄酒，散发出阵阵酒香。酒坛旁摆满古色古香的红茶。


    大堂的一侧有木制阶梯，通往二楼。阶梯转角处摆放一盆翠柳盆栽，为酒楼增添了一抹生机。来到二楼，精致的布局设有三个雅间，用竹帘隔开，为客人提供了更多的私密空间。每个雅间内都摆放着一张圆桌，四周是几把雕花木椅，墙上挂有几幅山水画，显得格外雅致。窗户半开着，微风拂过，带来楼下夜市的喧嚣声。在这里，江湖人士可以一边品茶，一边低声交谈，或是独自饮酒，沉浸在自己的思绪之中。茶香酒楼，不仅是一个简单的饮食场所，更是一个充满故事色彩的地方。


    “掌柜的，一百四十文铜钱可以在店家吃到啥？”李破晓囊中羞涩问到。


    “一百四十文铜钱可以吃到本店精心擂的花生茶叶粥俩碗。”掌柜耐心说到。


    “这么贵，我还以为可以吃到很多美食呢？”李破晓天真的喃喃自语到。


    “要不还是不吃了吧？”苏玄天朝李破晓说到。


    “来都来了，咱们就吃这家。”李破晓高兴说到。因为看见苏玄天健康无碍，当然要吃顿贵的。


    二人乐呵呵的往剩余的一张长方桌椅走去。


    此时，门外走进了一男一女，两位少年少女看起来与苏玄天年纪相仿，大约十五岁光景。男孩剑眉星目，玉树临风，尽管年纪尚轻，却已显露出从容不迫的气质。女孩娇小玲珑，带着少女的温婉，她的举止中自然流露出金枝玉叶般的高贵，让人心生怜爱，手腕上带着银镯子。


    “婉儿妹妹，你想吃啥好吃的？”男孩问到。


    “我想吃鲜笋炒豆芽、虾仁，还有荷叶冬笋汤，”宋婉莹轻声说道，脸上带着一丝羞涩，“另外，再加烤鸡翅和鸡丁腊肉，还有一只白斩鸡，嗯，就这些。”


    男孩有些震惊，心想这小妮子也太能吃了吧！


    随后，男孩轻轻一笑，眼中流露出一丝宠溺，“婉儿妹妹，你的胃口可真好。这些菜加起来可不便宜，不过只要你喜欢，咱们就点。”


    掌柜起身一看，满脸笑容。“原来是柳方公子和婉莹小姐。”便拿笔记录了菜名起来。


    “请稍等，小店满客人来，我这就去把位空出来。”


    掌柜走到李破晓和苏玄天面前，厉声斥道：“小乞丐，你们的茶叶粥本店不做了，请回吧。”


    李破晓冷眼不哼声，手中不禁紧握了下拳头又松开了，苏玄天看李破晓脸色难看也没吭声。


    “没听懂人话是吧？来人啊。”掌柜看俩少年未回应和起身，怒斥到。


    “掌柜的，来者都是客，就别为难他们了。”宋婉莹已经走到了掌柜的身后，语气温和而坚定。


    “我们几个就坐一张桌。”宋婉莹继续说道。


    “今天算你们命好，遇到了宋小姐。”掌柜自己找台阶说到。


    “婉儿妹妹真善良，不过他们看起来确实不像是这里的客人。”柳方直言到，但语气中没有轻蔑，只是表达了一种疑惑。宋婉莹微微一笑，转向柳方，说道：“方哥哥，每个人都有尊严，不应以外表取人。他们也许衣着简朴，但同样也是人。我们不妨以礼相待，这样才能结交新朋友不是吗？”


    “我的朋友怎么会是衣衫不整，脸黑脸丑的小乞丐，不屑与我为伍。”柳方蔑视到。


    “方哥哥。”宋婉莹有点不悦喊到。


    “好，全听婉儿妹妹的。”柳方无奈到。可谁叫他喜欢宋婉莹呢？


    李破晓和苏玄天看向宋婉莹，心中万般佩服，小小年纪就已经懂得这么多，将来必是位贤淑女子。二人不禁产生了爱恋。


    俩少年一脸痴相，一脸敬佩，一脸感激，多少吓到了宋婉莹。


    柳方直接俩大嘴巴子打去，打破了他俩的痴心妄想。


    宋婉莹哈哈哈大笑起来。


    过了些许时间，桌子上摆满了各种美味，唯独俩少年桌上的俩碗花生茶叶粥看起来寒酸。


    宋婉莹不忘说到“今晚的饭菜我请了，大家一起吃吧。”


    俩少年非常感觉这位大小姐，吃饭小心翼翼的一口一口尝起来，怕丢了大户人家的面子。说起来，俩少年也是头一次吃上这等美味。


    柳方则是在多方面维护宋婉莹，生怕被俩少年喜欢上了宋婉莹。


    酒楼里的客人亲眼见证了大家闺秀该有的风范，心中不禁感慨和羡慕。一中年男子喃喃自语说到，掌柜的怎么就不过来赶我们走呢？”


    “你也可以下次穿的衣衫褴褛些来酒楼，或许下次就碰上如此好事咯。”旁边男子打趣到。


    吃完晚饭过后，结账需要花费五两银子，宋婉莹则命掌柜去宋家取钱。俩少年谢过了宋婉莹的款待和对自己的尊重。就各安回家去了，宋家离茶香酒楼最近，在不远处。


    亥时，俩少年回到了山寨中。因为大当家吩咐过，俩少年可以在此居住，所以他们畅通无阻的出入，唯独不包吃，需要自立更生。


    草屋里，一块木床板不大不小刚好躺俩人，外盖一层厚实和一张单薄的被子，厚实的被子是大当家命人送过来的，说天气冷，多盖点保暖。


    “今天真的太感谢宋家小美女宋婉莹请客了，太好吃了，我们是不是很幸运，能遇到她。”苏玄天傻笑着说到。


    “是我带你去茶香酒楼才有机会遇到她的，你差点就让咱回头了，幸运的是我吧。”李破晓有些无语。


    “这么好的姑娘，破晓哥可要努力了，我想她是未来嫂子。”苏玄天发自内心的说到。


    “你小子，总算是说了一回人话了。”李破晓打心底里喜欢这样的姑娘。


    “哈哈哈哈哈哈哈。”俩少年大笑了起来。


    “我们出生草芥，怕是无法企及她的高度了，你看今晚人家表现出来的气质和宽容，就已经是领先在咱们未来十年的路上了。更何况还有那个柳方，你看他那财大气粗的样子。”李破晓不禁卑微起来说到。


    “……”


    殊不知门口已经偷偷站着个人了，门被推开了，一声熟悉的声音传来。


    “人活在世上，孩提时代就应怀揣梦想，树立远大的目标，并为之努力去实现。你们的人生道路还很漫长。那些大户人家所展现的光鲜与富贵，并非一蹴而就，而是几代人不懈努力、奋斗的结果。”大当家感慨说到，刚刚俩少年的对话，全听在耳中。


    “大当家。”俩少年起身下床双手作揖拜见大当家。


    “世事本就无常，不要因为害怕和担忧以及喜欢而不敢向前行走，这样的人往往注定会失败。”大当家点燃了蜡烛，看向了俩个孩子，又望向了门外。


    “或许有些事，咱们真的无法企及，但是没有去努力，去实践，去争取，那么的确是一辈子都无法企及。或许努力了，拼命了，还是没有实现，也不遗憾。我们起码还有宝贵经历和丰富经验，以及回忆，老了还能和孩子们提起，忆往昔峥嵘岁月稠。”大当家坐在一旁老旧的木椅上，双手轻抚着膝盖，似乎回到了年轻时。


    “镇上东北山崖上有座私塾院落，你俩闲来无事可以去听听，那是宋家花重金建立起的。若是想习武，可以跟老二和老六学习。”


    大当家此时就像是在教育自己孩子一般教导俩少年，或许此时起，俩少年就是他的孩子一般。


    “谢大当家教诲。”


    “好了，夜深了，早些睡吧。”


    大当家吹灭了蜡烛，关上门便离开了。