俩少年沿河道小路行走三天俩夜不曾见有人踪影。有的只是空中飞禽，水中游鱼。哗啦啦的水声，跟儿童笑的一样动听。


    酉时，李破晓打开残图黄纸一看，这一片山岭应该是黑风岭的外围。穿过山岭便可遇一小镇，可眼下已经没有路可走了，长年无人往来，荒古人烟已久。夕阳西下，山岭被染上了一层金色的光辉，天边的晚霞如同燃烧的火焰，壮丽而宁静。


    俩少年不敢向前走去，怕遇山山林野兽。就走到附近不远处的河边旁搭起火堆停留一晚，等待天亮出发。寒冷的夜晚，凌冽的风。


    戌时，苏玄天胆怯地问李破晓“咱们……咱们在这里会不会……被野兽给吃掉？”嚼舌不清问到。


    “不会，有我在呢，就算遇到野兽，它也要乖乖离去。”


    李破晓拍了拍胸口壮着胆回应到。


    ……


    “鲁哥，快看，前方不远二十里地竟有烟火。”


    “这大晚上的，居然有不怕死的，敢在我黑风寨山岭下点火，不要命了。走，带兄弟们去看看情况。”


    很快便把俩少年给围了起来。


    “我还以为是谁不要命了，原来是俩小屁孩。去，把他们抓回去。”


    领头说话的这位是一个身材魁梧，肌肉结实，穿着用兽皮和铁片胡乱拼凑的护甲，外披着毛绒抗寒，脸上带着狰狞的疤痕，眼神中透露出凶狠。


    山贼们手上拿着火把，所以看的清晰。


    俩少年很快就知道啥情况了，可是眼下四周漆黑，对方高大威猛，人多势众，无处遁形，李破晓只好眼疾手快，将身上最重要的令牌扔到了身后旁边的草堆里。


    来到山寨内部，建筑错落有致，以木石结构为主，屋顶覆盖着厚厚的茅草，与周围的自然环境融为一体。地处深山老林之中，周围有瀑布、奇石、古树。


    “大哥，刚才山寨下抓到俩孩子，怎么处理？要不杀了。”


    “带进来我看看。”


    “是，把人给我带进来。”


    进入大厅，大厅的天花板上悬挂着一些兽皮和灯笼，兽皮用来装饰，增添了一些野性的气息；灯笼则用来照明，散发出柔和的光芒，营造出一种温馨而热烈的氛围。


    大厅主座位上挂着“不归路”三个大字，三个大字，刻写笔力遒劲。多少寒暄了些许风霜，江湖路，不归路，江湖人，过河卒。


    眼前正坐中央的就是山寨的大当家。他身着一袭青色长袍，袍子的质地柔软而精致，透露出他不凡的身份和品味。腰间系着一条深色的腰带，简单而不失庄重，身材挺拔，气宇轩昂。他的面容温和，眉目之间透露着一股儒雅之气，双眼深邃而明亮，仿佛能洞察人心。


    俩捆绑的少年双手在后，跪在地上，等候发号施令。


    “去收刮一下他们有啥东西？戴面具的那个，把他面具摘下。”


    “是，大当家的。”


    收刮身上共有两百文铜钱，以及身上的行囊和食物，残图黄纸一份，上面记录了几个地方，其中就有黑风岭的名字。


    当面具摘下时，只见少年皮肤黝黑，长相极差不引人注目，甚至可以说是丑陋，但五官端正，还算能看。


    位坐中央的大当家瞥视一眼到“你们非本地人，来自何处？”


    苏玄天显得更加害怕，不敢直视他们，怕他们会杀了自己。


    “不知道。”李破晓桀骜不驯说到。


    “哦，还有骨气。”


    “大哥要不要上老虎凳，辣椒水伺候？”旁坐的一位说到，他头发短而粗硬像刺猬一样。身材不算魁梧，却异常精悍，肌肉线条在破旧的衣衫下若隐若现，透露出一种野性的美。


    “不用，他们还有用处。”


    “你们想活命，就听我说的去做。把那个长相一般丑的关入地牢。至于你，得帮我办事，他和你才能活命，知道吗？”


    李破晓听闻有生机，立马机灵起来。“我们只要能活命，愿为大当家听命。”


    “哈哈哈，哈哈哈哈，小娃娃，你小小年纪就如此懂事，日后前途无量。”大当家坐起身来到李破晓跟前说到。随后拿起刀，只见刀光剑影般速度，一刀解开绳索。吓的李破晓一愣一愣的。心中暗自欣喜，这就是刀法吗？


    “从现在起，你自由了，你们身上的东西也尽数归还于你。你只要听从我的指令，他就不会有事。”


    说完便命手下安排一间简陋的草屋给少年居住下来。相比起来，苏玄天就很不幸的被关入一间独立地牢里。


    卯时日出，李破晓在山寨盘行，边走边往口中塞包子，心里默默思念苏玄天，怕他现在还饿着，突然一愣，马上跑去地牢看望苏玄天，他现在还没吃东西。奔跑的路上不忘看山贼们在广场上集合，他们进行日常的武艺训练，刀光剑影中，他们的身影敏捷而矫健，汗水在阳光下闪烁，展现出山贼们不屈的斗志和对武艺的执着追求。


    只见山寨的大门上，依旧高高挂起春节时的灯笼，虽然节日已过，但那抹鲜艳的红色依旧在晨光中显得格外醒目，为山寨增添了一份喜庆的气氛。


    大门由粗大的原木构建，上面布满了锋利的铁钉和尖锐的木刺，门上悬挂着一面破旧的旗帜，上面绣着山寨的图腾，随风飘扬，彰显着山贼的野性和不屈。大门两侧，高耸的石墙上设有箭塔，箭塔上的哨兵警惕地巡视着四周，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。


    来到阴森的地牢，地牢内部昏暗而狭小，只有几束微弱的光线从高处的通风口透进来。墙壁上渗出的水珠不时滴落，发出单调的滴答声，回荡在空旷的牢房中，只有苏玄天一人在角落瑟瑟发抖。牢房由粗大的铁栅栏隔开，栅栏上锈迹斑斑，显示出岁月的痕迹。地面上散布着干草和破旧的毯子，这是囚犯们唯一的床铺。


    李破晓看到角落躺着的苏玄天正处于昏迷状态，屁颠屁颠地跑去。“玄天，你怎么样？大哥来看你了，有你爱吃的烙饼和肉干。”


    此时的苏玄天听到李破晓的话语，立马精神了起来。哭喊着说“破晓哥，你来了。这里好暗，好害怕，晚上恐怖的吱吱吱吱吱声响，好像是要把我吃掉一样。”


    “别怕，哥一定会帮你救出来的，相信哥，也相信自己能活下来，先吃东西，别饿坏了，我答应过爹娘，会照顾你的。”


    “李破晓，来大厅一趟，当家的有任务给你。”熟悉的声音从地牢外传来，李破晓转头一看原来是绑架自己的山贼头目，名为鲁大。


    “哥还有事，先走了，照顾好自己，哥会定时来看你的，东西放这里了，要按时吃东西。”


    来到山寨大厅，几位当家的都坐在了座位上等待商议。大当家的发话到“小溪镇的一户姓宋人家，是大户人家，据内部消息得知，最近俩天正在四处招揽武艺高超的侠士替他护送货物去往古龙峡的赵家堡。”


    特命李破晓去小镇打探消息。


    李破晓知道山寨这是有大动作了。


    小溪镇位于黑风岭山脚下不远处的一个有着古老历史的小镇，俩面靠山靠水，故而得名小溪镇。


    而小溪镇离羊城并不是很远，大概驾马三个时辰即可抵达。古龙峡地处偏远，则需半日抵达。


    李破晓步履蹒跚的来到小溪镇口不远处的街道上依旧挂着红灯笼，门前贴着崭新的对联，家家户户的门窗上还贴着倒福字，寓意着福气临门。街道两旁的商铺陆续开张，小贩们摆出了各式各样的年货，虽然春节已过，但那些精致的糕点和小吃依然吸引着路人的目光。


    街道由青石板铺就，两旁是错落有致的木结构房屋，屋顶覆盖着青灰色的瓦片，显得古朴而宁静。小镇广场中央立着一座古老的石碑，碑上刻着模糊不清的文字，似乎记载着小镇的历史。广场四周，孩子们在追逐嬉戏，手中挥舞着彩色的风车，脸上洋溢着纯真的笑容。一些老人聚在一起晒太阳，下棋聊天，享受着悠闲的晚年时光。


    有一茶馆不大不小，吃茶不用给茶钱，专门供给劳累奔波的侠士们落脚，茶馆建立在广场不远处，正好大门方向角度不偏不差对准广场中央。所以在这里头适合打探风声。苏玄天大步踏进里头，找一空闲角落坐下吃茶。茶馆的老板是个沉默寡言的老者，脸上刻着风霜的痕迹，他总是默默地在柜台后忙碌，偶尔抬头，目光中透露出对江湖的深深眷恋。茶馆里弥漫着淡淡的茶香和烟火气，虽然简陋，却有一种让人安心的温暖。


    忽闻屋外走进几位外来人士，有头带草帽的，身披斗篷的，腰悬长剑的，亦或赤手空拳的，个个身材高挑，骨骼惊奇。他们是为接宋家任务而来的。


    过了一会儿功夫，风似乎禁止了流动，门外，漫步流星般的脚步，直踏而来，是一位白发苍苍的老者，众人有些胆怯，退避一步。可见他内功极其深厚，武道造诣之高。但外表就和和蔼可亲的老爷爷一般，无不同之处。他走向了李破晓的对立而坐下。李破晓并感觉不到有啥不一样，因为他未修习武功。李破晓看着眼前老者，眼睛清澈如山涧溪水，不染尘埃，每一次眨眼都透露出对这个世界无尽的好奇和渴望。心中的愿望就是早些救出地牢里的苏玄天。


    正在茶馆忙碌的老者放下手中的活，正慢步徐来，步伐坚定，双手作揖给眼前的白发老者行了李，回到了原来工作的位置上。顿时，原本喧闹的茶馆也安静了下来。


    巳时，宋家的一名名叫杜绝的管家来到小镇广场中央的告示墙上贴上告示：宋家急招护卫四十名，二两碎银一天。随后下人在广场上摆放起了书桌椅等人上前报名，引得众人围观了起来。


    一俩黄金等于十两碎银，一两碎银等于一千文铜钱。


    这时，茶馆里的侠士们以极快的速度奔来。只有白发老者穿着衣衫褴褛，走路不快不慢般如清风徐来。看呆了众人的李破晓也误打误撞的跟来察看。


    杜绝从抽屉拿出纸笔，向大家招手，招募报名正式开始。没一会功夫，名额就满了，便命令下人收摊回府。


    “请刚刚报到名的侠士们，请跟老夫移步去处。”杜绝有礼恭敬的向众人说到。他沉着稳重的内在，灰袍整洁的外表，富有博学的形象加上那有些迷人喜爱的胡子，令众人信服。


    来到宋家门前，门口俩护卫身姿挺拔，目光如炬，如同雕塑般庄严地守卫着这座宅院。两尊石狮威武雄壮，守护着宅院的安宁。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上面用行书写着“宋氏府邸”四个大字，笔力遒劲，显露出主人家的非凡气派。院子外，一堵高墙围起一方天地，墙上爬满了翠绿的藤蔓，点缀着几朵娇艳的蔷薇，随风摇曳，散发出淡淡的香气。


    众人来到院落。四周高墙环绕，古木参天，枝叶在夜风中轻轻摇曳，时而发出沙沙的响声。还有声声琴音奏响，琴声如同山间清泉，悠扬而婉转，让人心旷神怡，仿佛能洗净尘世的喧嚣。让人心想，是谁在弹奏。


    演武场的中央，有一块巨大的青石板平整如镜，四周以汉白玉围栏，雕刻着龙飞凤舞的图案，显得庄严肃穆。演武场的四周摆放着各式各样的兵器架，刀枪剑戟，斧钺钩叉，鞭棍棒应有尽有，每一件兵器都闪烁着寒光，仿佛在诉说着过往的辉煌。


    演武太正北面是一座翘尾观武台，密密麻麻摆满木制座椅。上面主位正做着几个人，看似精神抖擞，英姿飒爽，博学多识。


    此刻，演武台站上去一人，高大魁梧，肌肉结实，脸上留着浓密的胡须，双眼炯炯有神，透露出一股不屈的斗志。身着粗布衣衫，身后背着一柄重剑，每一步都显得铿锵有力。


    杜绝请示了观武台上的宋家家主。回头扫了一眼众人，打量了下说到。“请念到名字的侠士上台去比划，赢下他或者与他坚持二十个回合平手的算通过。”


    众位乡亲们以及未报名的侠士纷纷前往观武台落座，观看这


    第一位名为莫得慌的侠士上前与之交手。武艺稍差一些，手握长剑。拼了个十回合，剑都被断了俩半。


    惨遭惜败。


    众人表示没看头。


    第二位名为刘得柱的侠士，他横空踏风上前一跃。手握长枪，枪尖寒光锋利，枪身漆黑。只见他双脚马步，双手握枪，丝滑流水般戳去。对方大剑力有余而快不及，被戳的节节败退。


    不留余力完胜。


    此时演武台换了一位中年男子，面容俊朗，身材挺拔，风度翩翩。他并未握武器，而是赤手空拳，给人的感觉就是“高手”。


    第三位是茶馆的那位老者登场，名为吕不劫。老者内力深厚，轻功了得，轻轻一跃就能到演武台。站如八卦，赤拳空手，可见来者不善。


    双方目视了一眼，老者双手表示晚辈先行，让你三招的架势，可谓是有些嚣张。中年男子双手作揖，表示谢意，便恭敬不如从命的向老者袭来。拳脚的攻击声似乎不输兵器声。三俩回合间，中年男子似乎有些吃力，不仅速度跟不上老者，力气也差一大截。还没反应过来就被老者一掌击飞演武台。


    碾压取胜。


    众人惊呼，是位真真的高手，很是敬仰。


    ……


    今天的通过人数却不算多，十指加脚趾刚好能数过来，杜管家有些失望。嘴里呢喃到“明天还得再去招收护卫。”


    到了午时，日中。


    杜管家请各位侠士去往贵府宴席吃饭。


    其余人便散了回家吃饭。


    小镇的中午也是喧闹，刚出宋府的李破晓就闻到了不远处的面馆店的味道。面馆老板也是眼疾嘴快，“卖竹升面咯，三十文铜钱一碗嘞，不好吃退钱咧。”


    众人闻风而动，坐满了面馆。李破晓也被肚子里的哭喊声打动，就去门口坐着要吃上一碗。


    不一会儿，面就上来了。


    “小伙子，这可是咱小镇最美味的面，今天你可有福气了。”老板见李破晓面生，便好生客套的说起来。


    扑鼻而来的香气，色泽诱人，纯手工制作。李破晓一口尝起来，味道鲜美，咸淡适宜，让人吃了还想再吃。


    吃完后，李破晓不忘打包一份。


    “小伙子，共计六十文铜钱。”面馆老板面容微笑说到。


    回到山寨的李破晓首先去看了苏玄天，并带上了美味佳肴。