“敏安如今已年满六岁，皇兄前日问我可否愿意入宫给她正式启蒙。我没做过夫子，心中总有些惶恐，便想借上黛妍几日。”顾惜桐语气轻缓，眼中含笑。


    顾玉琦想了一下，随即恍然：“施先生少时曾是堂姐的伴读，难怪了。这样说来，堂姐该常来东陵看看才是。”


    “我一个孀居的妇人，老出门像什么话。”看着堂妹不甚贊同的模样，顾惜桐心中悄然嘆了一口气。“府中还有些杂事，便先告辞了。沈小姐，听琦儿说你们很是投缘，日后请多多照顾她。”


    沈云梳连道不敢。不论身份，郡主还比自己年长，永阳长公主说出这话来，即使出于客套也可见其不拘于俗礼。


    “宜绡，我和云梳方才说到哪儿来着？”


    两人继续谈着，顾玉琦心中却暗自思量。


    堂姐不轻易与人亲近。若果真和施先生情谊深厚，为何进学一年有余从未见她探望，也没听闻此类消息？


    第26章


    “云梳，有什么话直说吧。”


    沈云梳被看破心思， 微微红了脸。“阿罗……上次赏花宴的花签， 都是你安排好的吗？”


    顾玉琦轻笑摇头：“只有你和林怀雪的是。”


    她不会说， 上回抽中牡丹时， 心仿佛坠入谷底的感觉。得是已然无望，心绪才会因这些无谓的签文波折。


    沈云梳感觉到了眼前人情绪一瞬间的低落， 探试地轻唤道：“阿罗？”


    “枣花至小能成实，桑叶虽柔解吐丝。堪笑牡丹如斗大， 不成一事又空枝。”


    沈云梳大惊：“阿罗何出此言？”


    “有感而发罢了。”顾玉琦视线落在手腕的金镯上， 却抬头沖神情焦急的人宽慰地笑了笑。“我不爱以花自比，云梳不必担心。”


    陈婉茹的生辰正巧在休沐日。沈云华妆点得当， 与小妹告别后乘马车向陈府走去， 月音和月菱双手小心地轻扶着长凳上的丝桐。


    这并不是她第一次来陈府。陈仰德为人极其注重明德惟馨的声名，庭院楼阁都布置得十分庄重肃穆。酒席处却花团锦簇， 台上正咿咿呀呀唱着戏曲。


    “云华妹妹。”


    “婉茹姐姐。”沈云华听到熟悉的称呼，神色欣喜。“生辰快乐， 我为你寻了一把琴。”


    侍女将瑶琴放下，掀开丝绸串珠的罩子。琴身用上好的梧桐木制成， 漆质坚韧光滑。漆胎被稍稍磨去，露出金黄的鹿角霜。岳山、冠角等均用紫颤木， 而琴轸， 雁足等更是奢侈地选用了白玉石。


    陈婉茹禁不住弹弄了几下， 只听其音色圆润古朴，有金石之韵；松透不散， 韵味悠长。“这琴太贵重了，我不能收。”


    “飞泉是我特地寻来的，姐姐若不收也只会被我束之高阁。”沈云华神情诚恳，“就算……我的赔礼。”


    陈婉茹默然无语，吩咐两位贴身侍女将七弦琴放入琴房，领着沈云华入席。除沈云华、汪玲瑶与舒秀莹三人，桌边还有几位略有些眼生的闺秀，想必是跟着母亲姑嫂来的。


    沈云华看着陈婉茹招呼几人谈笑，大多是些客套之语，偶尔插一句话。舒秀莹附和着陈婉茹，不时掩嘴而笑，一派娇憨情态。她收回目光时正好对上汪玲瑶的眼：那双眸如盈盈秋水般楚楚动人，俏皮地眨了眨，无意间勾人心魄。


    幸好玲瑶在外也装出几分娴静之态，若非如此不知多少王孙公子会看直了眼。


    这时传来几声银铃般的笑声，沈云华略微一瞧，只见附近的桌上坐了五位稚童。面上皆是天真，奶娘嬷嬷在一旁侍候。


    原是陈婉茹的几位弟妹。陈仰德的嫡妻康氏无子，将一位自幼丧母的庶子记在名下，精心抚养着。可这样一来其余两位同样生了儿子的便不服气了，背地里时常整些么蛾子出来。


    回想起来，陈婉茹能养成如此知情达理的性子已然不易，她实在不该连尝试都没有就轻易放弃两年的情谊。然而她更看不得梳儿受委屈……


    由于有外人在场，她们也没机会说什么知心话。沈云华对陈仰德有些不满：女儿一年只过一次生辰，却只利用这个机会稳固人脉太唯利是图了些。


    父亲在她们面前有威严的架子，但说话的语气从未重过半分。他不但过问学业交际，生活起居也关照一二。虽然内宅有娘管着，这样总算是个关心的态度。


    记得三月前她过生辰时，父亲请了玲瑶她们三个过府吃午宴，晚上更是一家和乐，还特意请来了教坊的舞女投她所好。


    今日本想和婉茹好好谈谈，现在只好等明日再说了。


    通过时不时交汇的眼神，沈云华觉得玲瑶应该猜到了自己的想法。


    回到闲云阁，照例免了通报，沈云华看见自家小妹正坐在矮凳上认真地绣着鞋垫，心中的烦扰就先消去了七分。


    “梳儿，在绣什么呢？”


    沈云梳吓了一跳，下意识将手中物往身后藏去，没料到手心被绣花针轻轻划了一下。


    “梳儿！月音，快去拿温水和纱布来！”


    “只是一点小伤，没事的。”沈云梳抿了抿嘴，很快恢复了往常的神色，只是眼中含了一丝愧疚。“让阿姐担忧了。”


    “你啊……”沈云华用棉布沾了水，小心地将那点血迹擦拭干净，又准备包扎。


    “阿姐，不用包了吧？只是米粒大的伤口，哪有那么娇气，平白让父亲母亲担忧。”


    “你也知道。”沈云华没好气地瞪了她一眼，手上的动作却没停。“你不愿让我看直说就是，我还能强抢不成？不包到时候感染了，你至少戴一晚上吧。”


    “是。”沈云梳苦着脸，她本还打算再练一个时辰字呢。


    陈婉茹今个打扮的风格似乎与以往不同。松花绿的绣花长裙，鸭卵青的织锦斗篷；嵌珠珊瑚蝙蝠花簪，白银缠丝双扣镯。庄重的不似青葱少女，素净的压下了明艷的姿色。


    “沈小姐，这是我的回礼。”


    沈云华听到她生疏的称呼，心中有些不好的预感，没有伸手去接。


    “婉茹姐姐……”


    “妾担不起沈小姐如此称呼。”陈婉茹微微侧身，执意将木盒递过。见沈云华哀戚的神情，幽幽一嘆。“沈小姐早该想清楚的。我陈氏婉茹自认平日虽为人谨慎了些，但对你们三人均是真心相待。你因为一句话，不问缘故便与我断交也就罢了，秀莹何罪之有？你若真那么看重那位妹妹，我给你指条明路：去恳求你母亲将沈二小姐记作嫡女，不就无碍了吗？沈小姐有何难言之隐？”


    沈云华的脸刷的一下白了。她张口欲解释，陈婉茹却把盒子塞入她手中，转身便走。


    “婉茹姐姐……云华从未怀疑您与秀莹妹妹的真心，只是，有些不大习惯平日过于疏离的话语罢了。这次确实是我有错在先，没有为你们着想，请姐姐万万恕罪。”