木盒上雕刻着华美的花纹，且用名贵的香料薰染过。没防备地接过，一下觉得有些沉。


    “罢了，云华。你我每日低头不见抬头见，我没有难为你的意思。”陈婉茹看着她眼中的点点星光，继续说道。“然而我们回不去从前了。”


    “为什么？今日起，我们可以试着像密友一般相处……”


    “道不同。”陈婉茹顿了一下，“更何况我已到二八年华，明年不会再来东陵了。若你有心……替我照顾秀莹吧。”


    沈云华身子颤抖了一下。是了，婉茹也到出嫁的时候了。


    那晚，沈云梳主动找到长姐，将自己心中的盘算和如何跟绮罗郡主说的一同告诉了她。沈云华听完了沉默了许久，方说道：“正如庄二小姐说的那般，这是造福万千女子的美事。即便没有你，我亦会全力支持。我觉得这些事不妨与先生们商量一二。常先生对我还算赏识，施先生对你也很是喜爱，二人在外都是素有清名之人。若她们愿意出言，定然有更多人信服。”


    两人边用着膳食边商讨了许久。碗碟撤下，沈云梳轻啜了一口清香的桂花茶，却听长姐问道：“梳儿，你可愿意……记在我母亲名下？”


    她之前并非不想让梳儿成为嫡女，只是心里清楚这已经触及到了母亲的底线。梳儿前些天出了风头能被宽恕，是因为母亲认为她还“威胁”不到自己。但按这个苗头发展下去，梳儿若也是嫡女可能会盖过自己的风头，而这在母亲看来绝不可饶恕。


    沈云梳一愣后直直地跪倒在地，望向沈云华：“阿姐的美意，云梳万分感激。只是……虽然岳姨娘早丧，小妹还依稀记得她的模样。如今姨娘母家已经没人了，我怎能自私地绝了她唯一的念想？”


    沈云华一把将她拉了起来，心中嘆气。小妹的回答太镇定了，反让她怀疑梳儿是怕自己为难才这么说的。


    “梳儿，你也知你是岳姨娘在人世间唯一的牵挂。你过得好了，她就能安心阖眼了。我们女儿家可不比男子，嫡庶之分便是霄壤之别。”


    沈云梳却执意不肯：“小妹已下决心，请阿姐不必再为我挂心。”


    “好吧。”沈云华嘆了一口气，月音在一旁轻轻按摩着她皱起的眉头。“天色已晚，你先回吧。”


    “小妹……知阿姐心意。”


    “嗯。”


    接下来几天沈云华试着去找陈婉茹和舒秀莹，陈婉茹却一直冷眼相对。不仅如此，听闻她和舒秀莹也闹翻了。对于一向有长袖善舞之名的陈家长女来说，实在稀奇。


    “玲瑶，两年的相处下来，我们都明白婉茹不是这样的人；前些天我也绝无断交之意。到底出什么事了？”


    沈云华双眼无神地看着华美的木盒中，八颗指甲盖大小的夜明珠，如皎月般冰清玉润。价值正巧与那飞泉琴相仿，婉茹连自己的贺礼都不愿收了吗？


    汪玲瑶沉吟片刻，看左右无人，才嘆息般地说：“我听闻，陈家有送她入宫之意。”


    第27章


    下一个休沐日，顾玉琦终于接到了皇帝召她入宫的旨意。


    母妃望着自己， 神色中带了几分担忧。她笑了笑， 长出一口气仔细装点一番方坐上四台的轿子入了宫门。


    几根花枝伸出正红的宫墙， 顾玉琦看着来来往往的寺人婢女， 突然觉得自从堂嫂逝去后宫中虽表面还是一样的富丽堂皇，却有了几分冷清。


    领路的大宫女彩云恭敬地引着她来到御书房前， 前去通报。


    皇后殡天后，皇帝似乎越发地注重亲情了。不过绮罗郡主稳重缜密的心思和端庄典雅的气质， 真不似十三岁的少女。每回受召， 从未见她行错一步。她入宫将近二十年，也只遇到过一两回这样的主子。


    那天， 除了一旁伺候的李源与彩云之外， 谁也不知他们谈话的内容。


    “好。”顾栖梧眼眸如墨，“我答应你。”


    “多谢陛下。”顾玉琦起身， 行了大礼。


    眼前人不但是她们的哥哥，更是帝王。即便心中如何亲近， 她也不会托大地喊堂兄。


    “你近来在做的事，我也略有耳闻。”顾栖梧笑了一下， “得闲了可以去找钱先生，他定然愿意助你。”


    “绮罗明白。”


    如果说百味楼是邵家用来探听情报的机构， 初墨阁便是堂兄考察人才之处。阁中藏书万卷， 京中学子都爱去看；日子久了， 各人的品行也均能看出一二。


    钱公善识人，他们顾家人都很是敬重。那些眼皮子浅的， 一辈子也都到此为止了。


    “那沈家姑娘也不错。”


    顾玉琦看着天子若有所思的模样，心中一紧，却没有贸然出言。


    “罢了。”顾栖梧打量她几眼，突地笑了。“你也难得有个投缘的人。”


    “陛下英明。”顾玉琦松了一口气。


    “去看看永阳和敏安吧。以后你可以每月进宫一趟。”


    “谢陛下隆恩。”顾玉琦温柔地笑了笑。


    谁说天家无情？


    次日，皇帝准了老忠烈伯的摺子，封祝瑛为世子。众臣譁然，纷纷上书言此举过于荒谬，顾栖梧却只是道：“难道诸位忘记花将军了吗？”


    花燕羽，前朝末代贵女。自有饱读兵书，通晓韬略。国家危难之际主动请命对敌，皇帝好不容易找到一根救命稻草，考校一番后破例封她为将。太/祖皇帝曾言，若无花燕羽，江山至少会早十年落入顾家手中。


    虽然前朝皇帝昏庸无道，为君者却总是偏爱花燕羽这般忠诚的臣子。


    眼见帝王态度如此明确，大多数人都识趣地闭了嘴。顾栖梧虽然外表温和、极少发怒，然而积威甚重，一旦下定决心手段的狠戾非是常人可想。


    其中有些人觉得祝瑛一个女娃，纵使封了世子又能如何。然而更有人看得明白，皇帝对于忠烈伯府不同寻常的关注。


    “皇上英明！”魏谦首先高声喊道，随后群臣无论是否暗中咬牙都一齐跟着跪下。老忠烈伯已然年过花甲，此刻老泪纵横地使劲磕头谢恩，双唇颤动得都说不出话来了。


    沈明义跪在本部尚书身后，心中要说不吃惊是假的。即使隐隐猜到皇帝要重新重用忠烈伯府，却没想到是从祝瑛入手。忠烈伯又是哪来的把握陛下会批准呢？


    上回夫人好像说，梳儿跟祝瑛有些交情？


    沈云梳再来到东陵时，发现主动找自己攀谈的人又多了些。面上沉着得体地应对着，心中却有些不解。直到看到顾玉琦身边那一小圈人后，才恍然大悟。


    祝瑛以女子之身受封世子，在谁家看来都是了不得的稀罕事。偏偏皇帝又是在阿罗入宫后才宣了旨，众人自然对绮罗郡主在天子心中的分量又多了一层认识。


    “郡主，可否听沁音一言？”


    沈云梳一看，只见问话的是个十三四岁的少女。穿着镂金百蝶穿花云缎裙，戴着双凤衔珠金翅步摇，衣料华贵，貌若春花。