修道院院长已经得到通知，赶到树下迎接。


    “我们不胜荣幸，我的主人，”他说着，伸出了手。


    德拉库拉吻了他的戒指，院长在他头上划了个十字。“祝福你，我的孩子。”他补了一句，似乎是发自内心的感恩。


    他知道国王在这里出现近乎奇蹟。德拉库拉很可能穿过了土耳其人的占领地，来到这里。


    院长的恩主能在这里出现，似乎是有神助，这已不是第一次。院长已经听说，柯蒂亚·德·阿尔杰什的大主教很快就要给德拉库拉重新加冕，任命他为瓦拉几亚的统治者。毫无疑问，这条龙最终将把全瓦拉几亚从土耳其人手中夺过来。


    院长仁慈的手指轻轻碰了碰国王宽阔的前额：“春天您没来，我们作了最坏的设想。感谢上帝。”


    德拉库拉微笑，但没说什么，久久地望着院长。


    院长想起来，他们从前争论过死亡。德拉库拉在忏悔时几次问过院长，院长既是侍奉上帝之人，那么他是否认为每个罪人在真心忏悔后就能够上天堂。院长特别担心，在那最后的时刻到来时，他的恩主能否得到合乎规矩的仪式，但他不敢跟他提这个。不过，在院长温和的坚持下，德拉库拉接受了真正信仰的重新洗礼，以为他曾暂时皈依西方异教而忏悔。院长私下里已经原谅了他的一切——一切。难道德拉库拉不是毕生都在抗击异教徒吗?那恶魔般的苏丹正在摧毁基督教世界的铜墙铁壁埃不过他暗自想过，上帝是否会赐恩于这个怪人。他希望德拉库拉不要提天堂这个话题。


    国王询问他不在时，他们进展如何，他松了口气。


    他们一起绕着修道院的院子散步，鸡群在他们面前跑散。德拉库拉察看新近完工的房屋和生长旺盛的菜园，流露出满意的神色。院长急忙请德拉库拉看人行道，那是他上次走了以后修起来的。


    两人在院长的房间里喝茶。


    德拉库拉把一个绒包放到院长面前。“打开吧，”他捋着鬍鬚说，两条强壮的腿叉开，一刻不离身的短剑仍挂在身侧。


    院长希望德拉库拉以一种更为谦卑的姿态把礼物交给他，不过他还是安静地打开包袱。


    “土耳其财宝，”德拉库拉说着，笑得更开心了。他下排的牙齿掉了一颗，不过剩下的又白又结实。


    院长发现包里是无比美丽的金银珠宝：大串的绿宝石，红宝石，沉重的金鍊和土耳其造的金胸针，还有其他物品，包括一个镶深蓝宝石的雕金十字架，十分精緻。


    院长不想知道这些东西从哪里来。


    “我们将用它们来充实圣器收藏室，做一个新洗礼盘，”德拉库拉说，“我要您召工匠来，从哪个地方召都行，工钱不在话下，再为我的坟留出足够的东西。”


    “您的坟，我的主人?”出于尊敬，院长只望着地板。


    “是的，阁下。”他又去摸剑鞘。“我一直在想这件事。我希望能安葬在圣坛前，上面盖大理石。当然，您给我做最好的弥撒，再加一个唱诗班。”


    院长鞠躬答应，但这人的神色，绿眼睛闪出的精明令他不安。


    “还有，我有一个要求，您记清了。我的墓碑上只要我的画像，不要十字架。”


    院长抬起头，吃惊不已。“不要十字架，我的主人?”


    “不要十字架，”国王坚定地说。他死死盯着院长。


    有一会儿，院长不敢再问。然而，他是此人的精神顾问。过了一会儿，他又开口。


    “每个坟墓都有救世主受难的标志，您也应该享有这一荣耀。”


    德拉库拉沉下脸。“我不打算长久屈服于死亡。”


    “这是逃脱死亡的惟一方法，”院长鼓起勇气说。“这办法就是通过赐恩于我们的救世主。”


    德拉库拉盯着他好一会儿，他努力迎着他的目光。“也许吧，”他终于说道。“不过近来我碰到一个人，一个到过西方一座修道院的商人。他说在高卢有座教堂，那是那一带最古老的。有些罗马天主教的修士通过秘密的办法超脱了死亡。他都记在一本书里，他想把那些秘密卖给我。”


    院长颤抖起来。“上帝保佑我们远离这些异端邪说，”他赶快说道，“我的孩子，我肯定您拒绝了这些诱惑。”


    德拉库拉微笑。“您知道，我喜欢书。”


    “世上只有一本真正的书，我们都应以全部的心灵和全部的灵魂去爱这本书，”院长说。


    不过说话当中，他的眼睛无法不看国王那满是伤痕的手和那只手正在玩弄的剑鞘。德拉库拉的小手指上戴着一枚戒指。院长不看已经很清楚，上面是一个凶恶而捲曲的象徵。


    “来吧，”德拉库拉显然厌倦了这场争论，这让院长吁了一口气。


    德拉库拉突然精力充沛地站起来。“我想看看您的缮写室，我很快就有活让他们干了。”


    他们一道走进小小的缮写室。


    三位修士坐在那里，正按传统方法抄写手稿，一个在刻字，准备印一页关于圣安东尼的生平。印刷机在一个角落里。那是瓦拉几亚的第一台印刷机，德拉库拉自豪地抚摸它。那是一只方方正正的大手。缮写室里最年长的修士站在印刷机附近的桌旁，凿着木块。