大夫在下午的时候就请来了，先给苓娘看了病，之后又去瞧了茵娘。说出来的话自然是含糊笼统的, 意思都是顺着魏氏暗示的那些来。等大夫一走，府里的流言紧跟着就传了开来：三姑娘和五姑娘都病了，一个魔怔了, 另一个也被吓病了，姐妹两个都是二姨娘的女儿，别是二姨娘招惹了什么不该招惹的东西吧？


    就这样，借着这股流言的东风, 二姨娘被送到了秦家在郊外的庄子上“休养”, 就是白氏怀孕、生茴娘的时候住过的那个。


    茴娘听说后，难免勾起心事。可是正月接踵而来, 紧跟着过了正月，宫里的教养嬷嬷进府，一口气来了四位，全天候地教导她，也就顾不得为这事伤怀太久了。


    婚期定在一年半之后, 但是她要学的东西太多，恨不得一天能有二十四个时辰，每天都累得不行。而且，在这只争朝夕地一年半中，秦家上下还不能带给她什么额外的消遣：在二姨娘被送到庄子上之后，府里竟然就这样安静了下来。茵娘病到了正月尾，病好之后瘦了一圈，人也更瑟缩胆小了。老太太看着不像，也觉得她可怜，已经让她搬到西偏院，先前芙娘的屋子里住了。


    苓娘的事情闹得很大，但是在院子里紧闭了小半年，秦孟远见她没再闹腾出什么风浪，就也发话把她放了出来。只是，她再也没有了陪伴在芝娘身边的资格，最近也恨不得闲——正忙着绣嫁妆呢，似乎亲事已经说定了，是西北某富户的三儿子。


    对于苓娘的亲事，茴娘只随意听了一耳朵，并不很上心：说实话，就算苓娘真的嫁给了三皇子王恒，茴娘都不一定会把她放在眼里，更不用说远嫁西北了。


    除了这两姐妹外，这一年多的时间里，秦府上下也就只有大少爷秦嘉蓉的婚事值得一提了：秦嘉蓉的亲事终于定了下来，只是要在他和白朮的庶长子两岁之后在成亲，这要求很不合理，甚至有羞辱对方的嫌疑，但是那家人却也答应了。


    连翘直言快语：“这都是看在姑娘您的身份上呢，哪是嫁闺女给大少爷？”


    “但是日子还不是得和大哥一块过？”茴娘也有些无语，可是……若说起来，她嫁给王彦，又有几分是因为王彦这个人呢？


    谈论别人的事总是轻松的，但是说起自己的事来，茴娘就时常觉得无力：她总是忍不住想，嫁给王彦，会不会是另一个错误？


    诚然，在皇上亲自下旨赐婚后，这门亲事就再也没有了更改的余地，但是……


    但是，如果她当初没有松口、甚至主动向王彦露出自己想要嫁给他的倾向，隆宁帝真的还会赐下这门亲事吗？


    “姑娘，等下府里的姑娘们就要来看您了，您怎么还穿着这件半旧的衣裳？”


    临了正日子，宫里派出来的教养嬷嬷们早就挂印回宫了，明日自有别的嬷嬷过来照看茴娘。府中上下、东偏院内外都忙得飞起，茴娘本人却难得清闲下来，早上起来就穿着家常的就袍子呆坐在床边发愣，妹妹们过来看她，这事还是连翘进来提醒她的时候她才想起来的。


    “你半夏姐和紫苏姐都忙去了，我就把这事给浑忘了。”茴娘浅笑着辩解。


    “那也不能穿着这身衣裳啊！您等等，我去找身没装进箱子的衣裳出来服侍您换上。”连翘又风风火火地折身往外间跑。


    “唉，找不到就算了。”茴娘的声音追在她身后，“都是自家姐妹，平时穿旧衣裳的样子她们还见得少了？怎么就不能见人了？”


    连翘脚下一顿，回头嗔怪地看了茴娘一眼，又忙活起来。


    屋内很空，多宝格上、衣箱内，先前满满当当的细软摆设，如今都已经被搬空了——这些也都是茴娘的一份嫁妆。连翘连翻了几个箱子，才翻出一个包袱，里面装着一套袄裙，显然是半夏或紫苏提前准备出来，预备今天给茴娘穿着见人用的。


    连翘忙抱着包袱回来，刚服侍茴娘换好衣裳，苓娘、芝娘、茵娘三人就鱼贯进了东偏院。


    “二姐，明儿你就出嫁了，我们来找你说说话。”茴娘和芝娘原是并不亲近，甚至上辈子还有些仇怨。但是这一世，茴娘从一进京就极力避开和芝娘的冲突，她在府里的时候也少，后来苓娘犯了事，芝娘同她也疏远起来，没了苓娘在一边挑唆，芝娘同茴娘之间不说关系热络，但是也没生出过什么龃龉，更说不上不睦，见了面说两句客套话，也能装出几分姐妹情深来。


    这句话自然是芝娘说的，苓娘不说话，只藏着一丝怨毒地看着茴娘，茴娘看见了也只做不见，心下暗笑：这是想起没能成的好亲事，在迁怒她呢！


    而茵娘，跟在两个姐姐身后，声如蚊蚋地唤一声“二姐”，就是她最得体的表现了。


    茴娘也不求三个不亲近的妹妹对自己能有多热络，甚至在临近离别的时候能有多感伤，能过来找自己说话就算是尽了礼数了。她也少不得得体地应对，微笑着招呼姐妹们沿着窗根坐下，又张罗叫丫鬟们端茶进来。


    屋里只剩下一套用来装点门面的茶具，连翘还要先进来拿了茶壶出去才能沏茶。


    芝娘见了不由得神色复杂起来，“姐姐院子里是真忙，我们来得不是时候了。”


    “丫鬟们忙，我也没什么事可做——你们能来陪我说话，求之不得呢。”