朝堂上的力量平衡瞬间向公子绎倾斜，大臣们各怀鬼胎。


    楚悼王怒不可遏，欲斩项燕，却被公子绎劝阻：“父王，此时杀项将军恐将动摇军心。”


    正当楚悼王陷入两难之际，紧急战报接连传来：吴国派遣孙武率领八万大军直逼舒城。


    大乾军队奇袭宛城，项梁兵败退守新野，而项羽则率军抵达襄阳阻挡韩军南下。


    面对如此严峻的形势，楚悼王意识到必须稳定局面，于是决定让项燕退休养老，急召老将连伊襄前来商议对策。


    “本国增援三万精兵，与新野、襄阳的两万兵力汇合，组成五万大军，目标直指宛城。”


    公子绎急切地劝阻：“父王，此刻不宜分兵，我们应当集中力量逐一击破敌人。若同时在两个战场上作战，国家将难以承受这样的压力。”


    楚悼王觉得公子绎的话有道理，于是决定：“先全力抵御吴国的攻势，至于宛城，暂且维持现状。此次行动的目标是彻底消灭吴国。”


    随后，楚悼王迅速部署防御措施，暂时放弃了已被吴起占领的宛城，派遣连伊襄老率军抗敌，稳定了国内局势。


    东凌在这次冲突中损失惨重，十万大军全军覆没，短期内无力北上。


    楚悼王深知局势严峻，一个决策失误可能导致东凌沦为边陲小国。


    更让他忧虑的是，兵权如今大多掌握在项氏手中，若他们趁机架空王权，后果不堪设想。


    公子绎见状，满意地点点头，安抚道：“老将军，请您先回营，这里交给我处理。”


    项燕满心愧疚，他想试探楚王的态度。


    如果楚王意图加害，他会毫不犹豫地发动政变；但如果楚王宽恕，他愿意为东凌效忠，毕竟以他的性格，绝不会背叛。


    尽管外界可能批评他贪生怕死，但为了国家的安全，这些都不重要。


    与此同时，在大昭，姜晓白震惊地看着战报，吴起水淹七军，成功夺取宛城。


    管冢冷静地建议：“公子不必过于担忧，大乾离我们太远，目前应重点关注南月。”


    姜晓白点头赞同，但仍对林川的实力表示担忧。


    管冢微笑着提议：“只需制造鲁国和大乾之间的摩擦即可。”


    姜晓白听后满意地笑了，“吴起不可小觑，以五万之众战胜十万大军实属罕见。看来我们需要加强对大乾的情报收集。”


    而在陈留，刘裕面对手中的战报同样感到震惊，南楚项燕惨败，十万大军全军覆没。


    方腊闯进来询问对策，刘裕镇定地说：“不要慌张，吴起远在天边，这几天林川也被我们压制得不敢出城。不过形势已变，我们现在需要重新考虑下一步行动。”


    方腊则建议尽早撤退，避免更大的损失。


    方国珍感叹道：“是啊，林川如今势力如日中天，我们不能再拖延了。”


    刘裕看着两人，带着一丝无奈地说：“你们以为退兵后林川会放过我们吗？”


    方腊疑惑地问：“什么意思？”


    刘裕轻声解释道：“林川是什么样的人，你们还不了解吗？当年烛戊之诱敌深入，虽未杀掉林川，却给了他攻打玄月的理由。次年三月，林川攻入新郑，玄月因此灭亡。”


    说着，他的手指轻轻滑过手中的书卷。


    方国珍的脸色变得沉重：“如果我们现在撤军，恐怕林川会趁机反扑。我们的力量与他们相当，分散开来只会被各个击破。”


    刘裕点头表示赞同：“没错，林川如同猛虎，而我们只是几只野狼。单打独斗毫无胜算，唯有联手才有机会。我已经联系了王莽，他也同意加入我们。方腊将军，如果你选择离开，我不会阻拦。”


    话音刚落，气氛顿时紧张起来。


    大家都知道刘裕对方腊的不满已久。


    方腊沉默片刻，低声道歉：“刘将军息怒，是我的错。”


    这时，一名士兵急匆匆跑来报告：“林川出兵挑战！”


    刘裕皱眉说道：“终于等到了，林川要出来了。”


    战场上，双方严阵以待。林川坐在麒麟上，身披黑凰凤甲，由文鸢、张文远等人护卫，目光坚定地看着刘裕。今天，他决心不战而屈人之兵。


    刘裕、方腊和方国珍面对林川的强大阵容感到压力重重。


    前几天他们还在压制林川，今日对方竟敢主动出击。


    林川高声喊道：“阿奴，三年不见，敢出来一见吗？”


    既然已经开始了这场戏，就要演得逼真些，才对得起刘裕。


    刘裕脸色铁青，但又不便反驳，以免失了身份，只能平静地说：“韩王这是何意？我们多年不见，各为其主，有什么话直说吧。”


    同时，刘裕观察着身边两位盟友的神情，发现他们的神色同样复杂。


    林川的计谋层出不穷，自己有时也难以应对。


    原本以为直接开战，没想到林川来了个“鸿门宴”。


    林川微笑示意手下在战场中央摆好简陋的桌椅，然后下了麒麟，在四人的保护下走向桌子。


    “阿奴，这里有好酒，过来喝一杯吧。”林川举起酒杯。


    刘裕心中暗骂，林川身后有四个强壮的手下，其中两个曾与姜松交手，实力非凡。


    如果不去，岂不是显得害怕林川？


    想到这里，刘裕决定前往，并让南宫长万陪同。


    方国珍担心刘裕的安全，便让姜松跟随；方腊见状，也让裴元庆一同前往，主要是为了监视刘裕。


    “阿奴，近来可好？”林川热情地看着刘裕。


    “别玩这些把戏了，我们并不熟。”


    “阿奴，你怎么能这样呢？我们从小一起长大，你这样做让我很伤心。”林川一脸委屈地看着刘裕。


    听到这话，连身边的八人都感到不自在。刘裕再也忍不住，说道：“林川，若无事就开战吧。”他意识到，面对林川时，自己的修养似乎完全不起作用。


    若非林川身后那四位神秘莫测的随从，刘裕早有除去林川之心。


    此时，两人针锋相对，话语之间火花四溅，然而方国珍与方腊却急得满头大汗，这哪里是在商议军务，分明是在回忆童年趣事。


    “林川，有什么话直说，别拐弯抹角。”刘裕终于忍无可忍，对着林川怒吼道。