看着众人各执己见，项燕叹了口气，缓缓说道：“孩子们，请听我说。从你八岁起，我就知道你不愿屈居人下，但我一直教导你要懂得忠义。


    如今，老夫恐怕难以逃脱此劫，若我不能回郢城，希望你们能将我的尸体带回，恳求公子宽恕。如果公子执意要惩罚你们，再决定是否起兵反抗。”


    在营帐内，项梁欲言又止，但项燕果断打断：“别再多说，否则我只能大义灭亲。”


    说完便挥手让众人退下。


    出营后，项梁面带忧色，而项伯却哈哈大笑。


    项庄不解地问：“叔叔为何发笑？”


    项伯解释道：“父亲虽然被迫返回朝中复命，但他为我们争取了宝贵的时间。我们可以以防御大乾为借口，收集粮草、兵器和兵马，壮大我们的力量。”


    听到这里，项庄也露出喜色。


    “妙计，这样一来，我们就有充足的时间来发展壮大。只是担心大乾会以援助东凌为由出兵。”项庄神情严肃地说。


    “现在林川无暇顾及我们，即便他胜了，东方四国也会因惧怕他的势力而不敢轻举妄动。那时，他更可能去攻打四国，哪有时间管我们？说不定还希望我们与楚王对抗呢。”


    项伯笑道。


    “万一楚王放过我们怎么办？”项梁担忧地问道。


    “那我们就慢慢发展，帮助他抵御吴、韩两国，并逐步扩大我们在荆楚地区的影响力，这样反而更加稳妥。”项伯自信地回答。


    “在这乱世之中，我们该何去何从？”项羽沉思道。


    “当前最明智的选择是放弃宛城。”项伯提议。


    “为什么？”项庄不解地追问。


    “吴起士气正盛，而我们士气低落，失去了荆州的门户。楚王既没有可用的大将，又忌惮我们，所以保住父亲的性命才是最重要的。”项伯痛心地说。


    项羽点头赞同：“也只能如此，毕竟再强大的军队也无法换回父亲的生命。”


    夜幕降临，吴起休整三天后驻扎在宛城外。


    宛城作为荆楚的门户，一旦拿下，东凌就如砧板上的鱼肉任其宰割。吴起打算趁机夺取宛城坚守，等待林川东征归来。


    此时，城内的粮食足够应对灾情，也算是为自己赎罪。


    “兄弟们，报仇的时候到了，杀！”吴起激昂地喊道。三千弓弩手箭如雨下，消灭了城中的守军。随后，两万步兵迅速攻破城门。


    听到动静的项羽愤怒地吼道：“吴起欺人太甚，兄弟们上。”


    项伯急忙制止：“羽儿，冷静，别忘了我们的计划！”


    此时，项燕已经回到郢城。项羽焦急地问：“现在该怎么办？”项伯坚定地回答：“保存实力最重要，撤退。”


    尽管心中不甘，项燕最终还是下令：“兄弟们撤！”随着守军逐渐减少，吴起指挥大军冲入城内。


    项羽猛地转身，目光如炬，仰天誓道：“吴起，今日之辱，我项羽他日必以你血洗刷！”言罢，壮志凌云。


    另一边，吴起轻而易举地踏上了宛城的城墙，这座城池的战略地位，简直是天赐之地。


    往南，襄阳、樊城、新野唾手可得；往北，长安、洛阳、陈留尽在掌握。


    往东，许昌可轻取；往西，上庸、汉中亦非难事。


    假使项燕不骄傲自大，不轻视天下英雄，将兵力分散去攻打其他四国，今日之局或许早已改写。


    然而，项燕过于自信，以为杞县、许昌不过是囊中之物，结果却把自己气得病倒，连宛城这样坚不可摧的堡垒，也轻易落入了他吴起之手。


    秋风萧瑟，细雨绵绵，吴起站在城墙上，心中五味杂陈。


    他赢了，赢得了天下名将的敬畏，占据了兵家必争之地，名字响彻四海。


    但他也输了，输了民心，输了名声，更输了最初的理想。


    回望身后，血流成河，百姓流离失所，哀鸿遍野，一片凄凉。


    他明白，自己的功名虽将永载史册，但眼前的责任更加沉重，安抚百姓，恢复民生，否则民怨沸腾，连林川也不会放过他。


    他无奈之下，只得开仓放粮，赈济灾民，留下雄阔海、辛弃疾、苒闵三位大将守城，以防项羽这个难缠的对手。


    就在这时，系统的声音响起：“恭喜宿主，吴起水淹七军，斩敌六万，获得将领神将点600，当前神将点639。”


    “恭喜宿主，吴起拿下宛城，获得将领神将点10，当前神将点649。”


    “恭喜宿主，武力89，吴起一战成名，以弱胜强。”


    “系统提示，武力值加1，武力109，项羽王者之心觉醒。”


    林川听到项羽的能力又有所提升，不禁痛苦地质问系统：“不是吧，项羽又变强了？这还让人怎么活啊！”


    面对项羽的强势崛起，林川感到无力，连李元霸那个怪物都不一定能压制住他。不过，林川转念一想，万一李元霸也被系统加强了呢？


    然而，系统的回答让林川更加绝望：“项羽强化，已列入报表前三。”


    林川愤怒地质问：“系统，你是认真的吗？”


    系统冷静地回答：“是的。”


    林川气极反笑：“那我现在把所有的神将点用完，然后把你删除了行不行？”


    系统沉默了一会儿，淡淡道：“宿主随意，兔死狗烹的道理，我还是懂的。”


    林川无奈地叹了口气：“开玩笑的，你继续吧。”


    “系统提示，亚父范增：武力68，有智谋，也不缺少识人的眼光。”


    林川瞪大了眼睛：“系统，你确定你不是在开玩笑吗？一开始就这么猛？”


    “系统提示，秦末名将钟离眛：武力99，植入身份为项羽兄弟。”


    林川彻底无语：“系统，你认真的啊？”


    随着项羽势力的不断扩张，南方局势变得愈加复杂。


    吴国的存在与否似乎已不再重要，因为它已经能有效地牵制东凌，从而为林川提供了收拾刘裕的机会。


    望着明月，林川心中满是对未来的期待：东凌战败后，东方四国联盟随之瓦解，他正谋划着如何逐步吞并这些国家。


    郢城内，楚悼王面对突如其来的噩耗几乎崩溃：“你说什么？”


    项燕跪伏于地，带着深深的愧疚报告了楚军惨遭洪水吞噬、公子狂不幸阵亡的消息。