齐凛点头，对她的医术自然放心，似乎想到了什么，又问：「听闻瞿广亦被你救了，可是真的？」
霍塘答得坦然：「真的。」
他遂不解道：「为何？」
本以为会是医者仁心、不忍见死之类的原因，岂料她振振言道：「我之前在他手里颇吃了些苦头，只觉沙场战死这等结果未免太便宜他了。于他而言，战死尚能一保忠悍节义，但若为敌所生俘，怕是会比一死还要难忍。所以我将他救活了，但看叶将军醒来后如何发落他。」
齐凛哑然。
紧接着，她望了望紧阖的中军帐帷，又望向他：「你……不进去看看叶将军？」
齐凛摇头，无意叩帐去扰秦一，仅道：「大军方克天启，诸事必定繁杂。我先去会诸将，商议后计。」
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如齐凛所料，此时的淳军虽一路长攻，破帝都、臣中州，然却亦是元气大伤。
南伐之初纵兵六万，至眼下仅剩一万八千余。
兵疲马乏自不必提，因国库已空，目下更是只能仰靠晋国所资之钱粮维持军需开销。
所伐灭之均廷诸镇仅留了为数不多的兵力镇守，倘若有变，绝非旦夕可以转圜。
天启文武虽降服，然淳军未获天子玺绶，破城三日后有谣四起，道裴沂近侍已携玺及其幼子出奔澜州，欲延均祚，当下帝都人心再度摇荡，那些先前降了的均臣，谁都难言会否将起反心。
阳关以南，宛州三国联军内战仍未泯平，尚无一国出使奉表尊淳王即帝位。
叶增虽令封城门以俟王驾，然为霍塘用药后便一直昏迷，淳军中一时竟无人能持大局。
诸将领兵伐地固然不在话下，可面对战后这般纷扰的局势却颇显无力，因而在得知齐凛人至营中后，纷纷如释重负地松了一口气——齐凛谟臣出身，追随叶增多年，出仕颇得王上信赏，亦曾成功出使过宛州三国，于淳军南伐的近两年间，更是手握后方粮脉而不曾出一丝差缪——有他在此，便不需再担心无人持众议了。
在与诸将见过礼、了解过当前的态势后，齐凛稍作思考，然后道：「叶将军虽为避嫌而令封城门、俟王驾，然现今为防生变乃是头等大事，诸位当遣兵马入城布守，不可因小节而害大计。」他一一布置道，「天子玺绶既未搜获，我等当立时觅匠重造，与旗、鼓诸物一併奉入宫室，再制登基诏命，一旦王上驾至，便即刻行典，昭告东陆，以定人心。」
说罢，他停顿片刻，稍稍皱眉道：「目下之淳军，恐已经不起任何一点变故，我等诸事都须得慎而再慎。」
随即他又视众人，问说：「派往毕止传捷的是何人？走了已有几日？」
钟彦答道：「是我麾下斥候营的左翎校尉，名唤赵熹。他领一百人马北上毕止，至今已有十一日。」
「这十一日间可有音信传回来？」齐凛再问。
钟彦笑了笑道：「赵熹为人忠勇，必定不会辱命，有没有音信传回又有甚要紧的。」
齐凛却摇头：「当即刻另派人马北上，一日一报。倘王上已南下，则迎驾于途中；若一路不逢王上亲兵执仗，则至毕止探其究竟。」
钟彦见他如此慎肃，亦收起了笑意，「不若再过五日，若仍未闻报，再遣兵马不迟。」
「十一日不曾闻报——倘若真有变数，已是足够迟了。」
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毕止王城。
栖梧殿内，宝音吃惊地盯着一名跪在她前方、满身血痕的淳兵，高声问道：「你说什么？」
淳兵再顿首，急切道：「叶将军行反事，欲拥众兵于天启自立为帝。此番遣我等北迎王驾前曾下密令，命我等在南下途中拘押王上，邀迫王上亲书让贤禅位之制。」
宝音显是极为震惊，半晌竟无言。
那士兵又继续道：「王上目下已被拘禁。臣祖上三代从军，代代效忠王室，今不忍见王上为乱臣所害，故拼死搏出来报，还望王后主持讨逆诸事！」
最后这重重一句终于令宝音回神。
她蹙眉，问道：「如果你真的忠心为主，为何早在毕止的时候不曾说出这一切？」
「臣固然想要报禀，奈何人微，无此机会。」士兵怕她不信，一把将衣襟扯开来，那里面露出深长的一道刀伤，此刻仍未结痂，「臣为此差点丧命，王后却不信臣所言？！」
宝音看了看他的伤口，眉头蹙得更深。
带士兵前来觐见、此刻立于一旁的淳国廷尉见此状，将那士兵唤起身，再着人将他带下去疗伤，然后向上行礼道：「事不宜迟，还望王后早发国书、符节与鄂伦部主君，乞发兵助我淳国南下讨伐叶氏逆贼。」
宝音轻轻望他一眼，并没有立刻回答。
她知因孟守文南下，廷尉奉诏监国，此刻正是任何一点风吹草动都不得大意的时候，故而并不以他急言兵事为怪。
片刻后，宝音对他道：「出兵是大事，我并没有涉政之权，此事还是等明晨廷议时让众文武共同商议后再决定罢。」
待廷尉退殿后，她叫过多年忠心随侍孟守文的内侍，过了许久，才低声道：「……我已不知该信谁了。」
内侍闻报虽亦焦急，却仍先宽慰她道：「王上自有天佑，王后不必忧心。」
「叶将军行反事——」她抬眼，轻轻问：「你信吗？」