曹玮自言自语说：“明天要多买几石，那么多人赶过来等着我们施粥，让他们失望真是不好。”


    凌风清清喉咙说：“你累了，回去休息吧！”曹玮说：“那可不行，我还要保护您的安全呢？”


    凌风说：“是吗？你的胳膊还抬得起来？”


    经他一提醒，曹玮才觉得四肢瘫软，浑身关节没有一处不酸的，他失笑说：“还真是，比打仗都累。”


    他走后，凌风又把桌上的书本拾起来，何弘看他手里是《食货志》，遂说：“我观古人赈济救灾之法，确有可取的地方，但说法纷纭，真不知何者为上。书本上的知识，到了实务上往往不彀于用，所谓书生误国，往往有之。大人虽然年轻，但十余岁便历政务，所遭所遇可比我们多多了。我看您这几天书房里也是灯火亮到天明，看来您的压力也不小呀！”


    凌风说：“赈济饥荒我也是第一次，我一时冒失让曹玮去开粥场，现在已经在后悔了，现在只有等外面的米粟进来，把粮价压下去。你说‘书生误国’，不要是一语成谶才好。”


    何弘睁大眼睛看着他，半晌说不出话来。


    第十五章


    次日，平阳府尹章大人来访，他对凌风说：“饥民聚集之所，平阳城中有四所，分别是城北的圣善寺、城南的翰墨书院、和一座废弃的将军府、城西的大相寺；城外还有十几处大的场所和闲置的衙署也都挤满了饥民。”


    章大人走后，凌风在书房中对何弘说：“你下午同章大人一起带人去看看，把各处饥民大致的人数、特别是老弱妇孺的数字了解清楚，那里聚集了那么多人，无人负责容易混乱，你从饥民中挑些有才干人望的为首脑，让他们搞好里面的秩序，保护妇孺，避免出现恃强凌弱的事。接收乡绅善者捐来的粮食衣物，优先给老弱进行分配也很要紧。我有一批米粮自海路运至，你去看看如何给他们分配一下。”


    何弘说：“是吗？那就太好了，如果粮食陆续运至，不愁粮价不跌。”凌风微笑说：“不过这批粮食大多供军用，我也只能挪出一小部分给你。”


    何弘挠挠头皮说：“不论多少，能解一时之急就行。”


    凌风说：“程卓押船过来，我有段日子没见他了，如今见面，我们当有一番长谈。”


    何弘犹豫片刻，起身拱手对凌风恳切地说：“大人，您当真要派他去北番给樱桃送嫁妆？我看此事极不妥当，会对您的名声有很大伤害的。”


    凌风坐在座上，任由思绪飘摇开去，他座位左面墙上是一整墙的硬木书架，上面堆积了满满当当的案卷文牍，面前对门之处有一扇大屏风，正面是一幅山水条幅，而反面也就是对着凌风座位的一面，是一幅西北形势图。凌风看着这幅地图，小声说：“ 什么名声不名声，事到如今，我还会在乎那些？给义妹送嫁妆有什么不可以？那些人嚼我的舌根也嚼得烂透了，也该抛给他们些新鲜话题说说罢。”


    五日后黄昏时分，程卓押着车辆进了凌风的府邸，他命人把沉重的箱笼直接运进凌风的后堂上，对他说：“大人，您要先验看一下吗？”


    凌风摇手说：“不急，”他凝视着程卓，“你一路辛苦了，快去梳洗一下，我晚上为你接风洗尘。”


    后堂上案上杯盘罗列，酒肴虽然都是些寻常小菜，但他们几人兴致都很高，凌风遣走了服侍的人，坐在当中对三个属下说：“我们难得尽兴，大家都随便些，我是喜欢自己斟酒的，你们也请自便。”


    他举起酒杯对坐在他右面的程卓说：“程卓，你一路风波辛苦，运进急需的米粟十万石，为我解了燃眉之急，我敬你一杯。”程卓欲起立相谢，被凌风按住了，说：“我说过大家不要客气嘛。”他喝完了杯中酒，坐在那里凝望着几个亲信，何弘和程卓都是三十出头年纪，曹玮大约二十五岁上下。何弘相貌儒雅，细眉长眼，方正面孔，看上去颇为沉稳。程卓比他小一岁，举止有些不羁，他举杯对凌风说：“大人，这趟辛苦不算什么，等我从北番回来之后，那时您再看看我的此行的实绩，比之何弘代行您职务的时候的成绩如何。”


    凌风笑着不说话，何弘皱了皱眉，程卓显然对凌风回京的时候把印信交在何弘手里不甚满意，但当时确实只有何弘在凌风身边，所以当凌风把去北番的使命交予程卓时，他是跃跃欲试，定要做出一番成就给何弘看看。


    何弘深知，凌风让程卓去北番，用意肯定不是送一份嫁妆那么简单，程卓此行稍有不妥，就会前程尽毁。他看着凌风，心想，大人到底出于什么目的？王上叫他去剿灭达奚，而他现在却在讨好达奚，此事非同小可，大人是聪明人，他就是不顾百官的议论，也不会不顾王上的感受。经历了尹源丧师身亡的大败之后，经历了凌风自己在众部落首领面前被达奚羞辱之后，王上的尊严已经经不起一点伤害，不管凌风自己是否能自圆其说，但在别人眼里他的做法和对达奚卑躬屈膝来买一时平安没有差别。


    他在这里沉思，程卓在那边和凌风谈得很热闹，他说：“令岳叫我告知你，他过些时候也要来西北，那时将和你深谈一次。”