次日朱光颁下旨意，命凌风以枢密使之职领西北二十州军政大权，总领边境事务，善加筹划，统文武以安百姓，应事机而为进退。


    惟彦抄了圣旨拿去给景文，景文一拍桌子说：“什么叫统文武以安百姓，应事机而为进退，不如说你爱干什么就干什么，我就是把这块地方送给你得了！”


    惟彦说：“王上也真是太糊涂，怎么能这样纵容凌风呢？”


    景文说：“怪不得他要躲到乡下去，原来是以退为进之计。上次太便宜他了，我绝不能让他顺顺利利到西北去。”


    惟彦摸着鬍子，叫女婿陈祺：“祺儿，你为殿下去了了此事。”他回过头来对景文说：“殿下，你就看好戏吧。”


    一大早，这座宅院中的人们就被巨大的喧譁声闹醒，不甚宽阔的街巷上涌来了上万人，在喧嚣的人声中房屋也被震动了。人群中有十几个人在不停的煽动他们，说：“不能让这个奸贼到西北去，他祸害我们还不够吗？”“烧了他的房子，杀死他家的人，为死去的将士报仇！”“王上能饶他，老百姓不能饶他，这个人交结达奚，杀了我们这么多人，决不能轻易放过他，否则还有天理吗？”“他避了两天风头就想跳出来，没这么便宜的事情！”


    人们想冲进房子里，门口曹玮领着士兵拼命阻挡他们，但人流越来越多了，大家都在骂骂咧咧，有些人开始想要动起手来。曹玮说：“如果他们敢用武力我们也不能客气，决不能让他们伤害到大人。”


    凌风在楼台上，皱着眉头看着下面，他只穿了身白色的长衫，妻儿和岳父都在他的旁边。他低声说：“这里面嗅得出景文的气味，他动了不少脑筋呀。”


    陶朱说：“真的抵挡不住，就只好玉石俱焚。”凌风说：“就算阻住了他们，要是闹出人命，我这趟西北之行也很难走出去了，他可真是高！”


    这时人群又开始推搡起来，曹玮说：“你们再动粗，我可就不客气了！”人群中骂道：“你这个走狗，敢跟老百姓作对，有你的好果子吃！”有人将石块扔了过来。正砸在士兵身上，这些人都是久经训练的，并没有慌乱，但更多的杂物也接着掷了过来。


    他皱着眉头转身就走，琼英想拦他，被父亲拉住了，陶朱说：“由他去，这点小事不能解决，还做什么大事！”


    他通过隐秘的小门出现在人群面前，起初没有引起大家的注意，曹玮先看到他，急忙低声说：“大人，您出来干什么，我们顶得住。”他没有出声，背着手望着前面。


    人群中有个人高喊：“这就是那个奸贼，我们快冲过去！”


    凌风对着那边镇静地说：“尊驾不必在后面说话，请到前头来，您既痛恨凌风，又何必假手于人呢？”他的声音并不很响，却有一种不同寻常的穿透力，使得大家都一楞。


    有人说：“你和番邦首酋达奚结交，助他回部落，这可是事实？”


    凌风点头说：“是事实。此事我确实难辞其咎。”


    大家以为他必要推诿的，没想到他直认其事，他们都叽叽喳喳议论起来。


    凌风继续说：“但世事不能前知，要是将西北失利，数万子弟军伤亡的后果全部归于我的身上，不也太苛了吗？诸位久居京城，凌风的人品如何，也不是全无所知，若硬要加我以卖国奸贼之名，我也无话可说，但请不要连累我的家人。”


    曹玮说：“凌大人是好人，你们可要想想清楚，真伤害了他，你们也有死罪，可千万不要被奸人当枪使用啊！”


    有人说：“你与达奚关系这么好，要是去西北再与他勾结怎么办？”


    凌风耸耸肩说：“若是凌风之咎导致西北失利，即使生还，王上决不会轻饶我，到时法场行刑，凌风身上之肉，任凭诸位啖之。”


    陶朱在上面听了此言，对女儿说，“你丈夫可真是，什么话他都敢出口。”


    人们听了凌风的话，一时传出闹笑的声音。过了片刻，有个中年人说：“凌大人，你可许了我们了，到时可别怪我们不客气。”他转身对大家说：“大家都散了吧，人说：‘跑得了和尚跑不了庙’，他岳父身家都在这里，那时我们再来。”


    人群开始向后走，有些个人还想往前进，架不住人群的拥阻，立脚不住，也向后退去。陈祺在人群里气得两眼发直，却毫无办法，他这些天下了不少功夫，花钱僱佣人来行事，却落得竹篮打水一场空，怎不气愤？他下面的人议论：“到底是老百姓好骗，看他貌似忠厚老实，被几句花言巧语就挡回去了。”“凌风这套言语耸人听闻，却颇能打动人心。这个伎俩不知跟谁学的，一套一套，可真有些道道。”


    琼英看着丈夫说：“你刚才的话不是说真的吧，可把我给吓坏了，真会发生那样的事吗？”


    他不以为然的说：“我都走到这一步了，生死荣辱早已置之度外，人终有一死，又何必念念在怀呢？不过当真战败，我宁愿死于疆场，也绝不会死于法场的。”


    他次日启程，特地到住过的村庄看了一下，农人们正在清理家园，盖起新房，他没有去惊扰他们，就远远地眺望了一下。他对身边的程卓说：“有一笔款子，作为他们购买粮草之用，你找正直忠厚的村民掌握分配。”曹玮问：“您打下的麦子也送给他们吗？”