贪赃枉法的地方官江介，一部分赃款送到了殿下景文的府里，他舅父刑部尚书惟彦主持三堂会审，处理他们的案子。他召集另两位会审的大人议定，大事化小了结此案。不想王上朱光叫凌风前来听审，他意思想要深挖案情，惟彦一时急躁，叫心腹贺胜把涉及此案的江介的师爷弄死。谁料想凌风次日不来了，惟彦白白杀害了一条人命，心中十分懊恼，不由一时失态。


    大理寺王大人看他样子，好像盼凌风过来似的，遂问：“惟大人，凌大人不来，我们也少个人掣肘，这是好事，你怎么反而不高兴起来？”


    惟彦强笑着说：“他既然不来，也该早些通知，白教我们等了这些时候。”


    那边御史台的张大人说：“时间不早，我们还是快开始吧。就从昨日停下来的地方问起。”


    惟彦一楞，说：“怎么还要细问吗？”


    张大人说：“若是合议奏明，当然是您做主，我们愿附骥尾。如今王上要我们分别启奏，若是奏摺上不清不楚，不但王上见怪，下面 也要议论。”


    惟彦被他说得一时口塞，传令去押师爷，贺胜将师爷的供状递上说：“此人昨夜得急病身死，临终留下供状，承认了罪行。”


    两位大人一时愕然，他们相互看了一眼，张大人说：“这个人可真是贴心呀，临终时也不忘把供状给我们留下来。”


    惟彦面色有些难堪，他说：“他既然有了供状，我们就此定谳吧时限紧迫，审理其他人要紧。”


    贺胜将赏金递给牢头，牢头说：“我们这碗饭，还是凌大人在时吃的安稳。现今虽然收入比以前丰厚，尽做伤天害理的事情，晚上睡觉也不妥帖。万一有人追查，你们上头就算逃过去了，我们这些人还不得做替死鬼，像那个师爷一样。”


    贺胜默然，说：“这都是上头吩咐，我们做下属的，生死荣辱都是上司一句话的事。别说是你我，就是惟大人、凌大人、两位殿下，他们的生死降黜还不在王上一念之间？谁又敢保说自己肯定没事？”


    凌风次日就要远赴拂林国，他携带妻儿去岳父陶朱家拜望。陶朱正在帐房算帐， 听见外孙过来，不由喜上眉梢。琼英把儿子递到父亲手里，小辰认得外公，扑在他怀里紧紧钩住了他的肩膀。凌风在旁说：“岳父大人，小婿久疏拜望，真是不好意思。”陶朱把小辰交还给女儿。说：“我和你丈夫有事要谈，今天天气晴和，你带小辰到外面走走，让他也认识认识这里。”


    琼英临走前把门掩上。陶朱先坐了下来，说：“我们做了翁婿，反而倒疏远了。”凌风坐下来说：“您真这样想？”陶朱说：“你有你的国家大事，我们做商人的能求个安稳发财就不错了。”他心下有些着恼，近日的那场大案，已经闹了大半年了，牵涉到许多商人，其中也有他的好友。他一直疑心凌风在调查的初期插了一手。他说：“三堂会审的那个贪赃的案子，审理之中死了个师爷，你可知道。”凌风点点头说：“当天夜里我就知道了。”陶朱说：“是托你凌大人的福呀。”凌风说：“惟彦左手狱政，右手审案定谳，大权集于一身，他们一定要把案子做在那人身上，干出这种事也是难免，此人本来就难逃一死。”


    陶朱说：“凌大人你冷静了许多呀！”凌风喃喃地说：“大权独绾虽然痛快，毕竟遭人忌恨。你顾得了眼前，不定就能顾得了身前；顾得了身前，也顾不了身后。就算是王上高高在上，我看他宵衣旰食，也真是辛苦，他的身边，能有几个信任的人呢？”


    陶朱说：“你话说得好听，又有谁肯放弃权力？”


    凌风避开这个话题说：“要影响朝政，未必要做官不可。如今西北用兵，粮草军用需求巨大，您只要揽下这个生意，设法取得充足的物资供应军用，定是获利丰厚。”


    陶朱说：“你不肯帮我，哪有什么机会？”凌风说：“我现在只是侍卫身份，又怎么帮得了您？其实这样也好，您可以和那边说说，如今他少了一条财路，未必不动心。”


    陶朱像是不认识他这个女婿，直盯着他看。凌风说：“社会的风气，或数十年一变，或数百年一变，靠的是在上位者去引导。如今人人都想读圣贤文章做官，岂知要有一番作为，也不定是非做官不可。但为政者自以为天命在身，大权在身，妄作威福，视小民如草芥。就像您虽称是有敌国之富，但在官家眼里也不过是予取予夺的对象而已。”


    陶朱蓦地站起来，他看凌风一脸冷静，又即时坐下。凌风眼望着窗外，又说：“家国之兴，贵在人才。我近年来用大笔款项，支持了不少书院，这里面既讲求政事的学问，也追求实用之学，要紧在办学独立，不受朝廷的影响。您要是愿意，也可拿出钱来支持他们。”


    他又说：“以后之事，谁也不能预知，不过朝代有兴废，人情善变化，把自己的前途託付在他人身上，即使这个人是王上，终究是靠不住的。”


    陶朱看着他说：“你说过不追求王位，难道心思变了？”


    凌风说：“不是非取得王位不可。若是权力得到制约，刑赏升黜不取决于个人的一时喜怒之情，人人得以自立，各展所长，这个国家的根基自会巩固，人心也就安定了。”