张禹爵虽然有些后悔，但已经说了出去也无法收回了，只好任凭父王处罚，他一声不响地退到旁边。


    张乐行稍稍喘口粗气，厉声喝斥道：


    “如此狂妄之徒，胎毛未退，乳毛未干竟敢在此指手画脚指责本王，扰乱军心，军法不容，削去一切兵权，推出去重打八十大军棍！”


    张宗禹与陈大喜，邱运才三人一见张乐行真的发火了，并动了真格的，急忙下跪恳求说：


    “沃王息怒，禹爵一时冲动说了几句过分的话，让他今后当心就是，请沃王饶他这一次吧？”


    “哼！他这小子没带三天兵就不知天高地厚，敢来教训我了，长期下去那还得了，最终坑害的不仅是他自己，而是三军将士，决不能饶恕！”


    张宗禹连连叩头恳求说：“叔父不看在侄儿的情份，也要看在捻军众兄弟的情份上，如今我大军刚败不久，正是用人之际，若把禹爵打成残废岂不令敌人痛快？叔父带兵一向纪律严明，并不会因为这点小事扰乱军纪，请叔父饶过禹爵吧？何况他虽然说话不得当，其实心情是好的，也是为了咱这一旗的捻军前途着想，更是为了叔父着想呀！”


    “嘿，宗禹，你再敢为他求饶我连你一同惩处，你们两人是串通一气故意气我的，想让我气死不成？好吧，我看是胳膊粗还是大腿粗？”


    张乐行又喝喊道：“把宗禹也给我拉出去重打四十军棍！”


    众人都唰地一下跪倒了，共同哀求说：


    “请沃王息怒！”


    张乐行扫视一下众人，稍稍等了一会儿，嘆口气说：


    “都起来吧！”


    他瞪了一眼张宗禹，“不是看在众人的情份上，今天一定重惩不饶，下去吧！”


    “谢叔父！也请叔父饶过禹爵吧！”


    其实张乐行也并没有要打侄儿与儿子的意思，他为了个人的威信不得不这样做，只要有外人出面求情他会立即饶过他们的，但他为了不让儿子再提出西行陕南的主张，于是说道：


    “张禹爵不懂领兵之道用兵之法，四处胡言乱语扰乱军纪，看在众人的面子可以暂不受军法责罚，但要革去其兵权罚作一普通士兵随军听令，任何人不得求情！”


    张禹爵见父亲听不进别人的劝说，十分不情愿地走上前叩头说道：


    “谢父王不罚之恩！”


    “哼！不是我不罚你，是看在众将士的情面暂且饶过你，如果再敢胡言乱语，一定加倍惩处！还不滚出去！”


    张乐行的伤势终于全愈了，他独自走出帅帐到各营房走一走，看见队伍的伤亡比自己想像得要严重，士气也不振，他有点失望了，不能不考虑眼前的处境。


    僧格林沁的大军驻扎在毫州，袁甲三的大队人马从商兵向这一带行进，瑞麟和丁宝桢的部队也从山东集结南下，似乎从西北、东北几个方向包抄过来，向南撤退吧，庐州、滁州一带有李鸿章的淮军。捻军五旗人马，蓝、白两旗人马因为领导权的问题脱离他的指挥在寿州一带活动，情况也不妙。自己率领的两旗人马如今只有十几万人，再加上任化邦的队伍总共也只有三十万人，何况自己的人马受到了重创，战斗力大大削弱了，如何应付眼前的局势呢？也许儿子的建议是正确的，率军西进到汉中一带活动。


    可是，让张乐行立即改变自己的主张去接受儿子的建议，他一时还不能转过弯，情面实在过不去。他是父亲，更是主帅，自从加入捻子活动以来他就是龙头老大，当上盟主以后就更不用说了，处处以自我为中心，事事唯我独尊，别人对他的话只能言听计从，很少能够接受他人的建议。不久前的雉河集被围也是他没有听从儿子等人的劝解。他尽管错了，心里知错，表面上也不愿承认，仍然坚持认为自己的正确。


    张乐行把儿子的建议认真分析一遍认为可行，但又觉得并不是什么最佳方案。西进陕南可以，这家乡周围的地盘是自己十几年的心血更不能放弃，否则是捨本逐末得不偿失。万一在陕南发展不利，又失去了老家这块根据地，那后果更不堪设想，自己就成了地地道道的流寇，李自成的下场不能不引以为戒。


    张乐行把陈大喜、邱远才、张学禹、张禹爵、任化邦等人召集到帐中，共同协商如何应付面前的困境，让捻军度过这一难关。


    “今日召集大家到此，是想听一听大家的意见。如今清兵大队人马向这一带汇集，有将我们皖北的捻军一举歼灭的意图，是去是留请大家表个态？”


    众人都知道沃王并无离去的意思，这样说不过是照顾一下众人的情绪，谁也没有开口说话。


    任化邦看看其他几人，又看看张乐行率先说道：


    “以小弟之见，清兵几路人马共同汇集于此也不过四十万人，我们只要和蓝、白两旗的捻军汇合一处，五旗人马不下五十万人，再加上我们人熟地熟，就在这江淮一带同清兵捉迷藏，他们也奈何不了我们。”


    张乐行不置可否地说：“当初雉河集会盟，推举我为‘大汉盟主’，把十八坛三十六支的捻子兄弟分为五旗，由于五旗总目人士变动，内部闹起分裂，蓝白两旗脱离总坛，如今再想联合起来恐怕不易。仅凭我们这些人马对付清军大队兵马实在难以取胜。”