又过了一会儿，荣禄攒足劲，终于爬了上去，伸手抓住了风筝的线，把风筝取了下来。
兰儿在树下拍着笑，快活地直嚷嚷：
“荣大哥真行，荣大哥勇敢，将来一定是一位顶天立地的男子汉。”
荣禄沿着树干慢慢下来了，就在双脚快要着地时，他双手一滑，猛地从树干上摔了下来。幸亏距地面低，才没有摔伤，但双手也拉破了鲜血直流，白净的小脸上也划出一道血痕来。
兰儿急忙掏出巾帕给他擦脸上的伤痕，用巾帕给他包扎流血的双手。心疼得跺着脚，大颗大颗的泪水滚了下来。
荣禄却满足地笑了，他用鲜血赢得了兰儿的眼泪和男子汉的称号。
荣禄看着慈禧又流出了大颗大颗的泪水，无可奈何地嘆口气：
“你真的是一只天鹅，而我确实是一只丑小鸭，花蝴蝶。小乌龟。”
慈禧也嘆息一声：“我这只天鹅也是你从那树上解救下来的，将来还可能再一次被大树所绊，山岸所阻，仍需要你这样的男子汉去解救。”
荣禄苦笑一下，意味深长地说：
“如果真的需要，别说是划破肚皮，拉破手皮，就是丢了这条命也值得。没有同年同月同日同时生，只愿同年同月同日同时死，生死相许，捨我其谁。”
“如果真有这么一天，我也会随你一同离去的。”
荣禄摇摇头，“你能记住我，对我如此，我已经感激不尽了，还会再渴求什么呢？这也许真的就是命运吧，你是天鹅，我是丑小鸭，天鹅小鸭註定要分离的。那时我不信命，现在信了。”
慈禧看着荣禄，“别说这些伤感的事了，说点现实的吧。你来宫中找我有事吗？”
“你不说我差点忘了呢？有事，有事，一封从陕西送来的密札，封面上要求你亲启。”
又是陕西来的密札，慈禧内心一怔，她接过来看了看：
“你先回去吧，我再静静呆一会儿。”
荣禄深情地向慈禧看了一眼，不声不响地走了。望着荣禄离去的背影，慈禧心中也不是滋味，问世间情义价几何？
慈禧迅速拆开信札，只见上面简短地写着：
恭请慈禧太后台驾：
臣在陕剿匪之际捕获一西藏喇嘛叫桑巴特，他自称是太后旧相识，曾在宫内为太后效力，不慎得罪太后而逃脱，臣请示太后作何处置？
臣在陕剿匪实在辛劳，望太后给臣嘉奖，以鼓舞士气，早日荡平乱党，以安太后心头之病。静候太后佳音。钦差大臣，兵部尚书胜保顿首。
慈禧看罢胜保的来信，气得咬牙切齿，如此看来，那蔡寿祺所奏之事属实。哼，你胜保要以此要挟于我，没门，我且与你胜保斗一斗，看看是鱼死还是网破！
胜保是怎样的一个人慈禧十分清楚，早在她为贵妃时就与胜保有所交往。胜保是权臣，咸丰皇上对他也是高看一眼，那时，那拉氏没名没分，当然希望朝中有个靠山，能在皇上面前给她美言几句，她在宫中的地位能够巩固，日子也好过一些。她曾私下备了一份厚礼着人给胜保送去，胜保虽然收下了那拉氏的礼物，却什么事也没给她做，让那拉氏气得直瞪眼也没有办法。
自从生下载淳之后，胜保对那拉氏的太后明显转变了，主动备了礼物来向她进贡，希望那拉氏在皇上面前给他美言几句。当然，胜保也看出了载淳一定是未来皇位的继承人，那拉氏的地位会日渐上升的。从那时起，慈禧就知道胜保是一个见风使舵的人。
在辛酉政变过程中，那拉氏为了能拢住胜保这位实权派人物，也费尽了心思，让奕䜣向胜保许下好多动听的诺言，其中一条就是加封他为亲王头衔。处死肃顺、载垣、端华的过程中，胜保确实立下汗马功劳。事成之后，慈禧也—一向胜保兑现曾许下的诺言，给他加官晋爵、赏赐古玩珍品，唯有那亲王的头衔没有给胜保兑现。也不是她不想给胜保，实在是慈安太后坚决不同意。认为亲王头衔只能加封皇族内部诸人，其他王爷头衔多是世袭，而胜保非皇族亲属，加封亲王头衔不合祖制，也会引起朝野震动，不利于对吏制的管理。慈禧私下找到宗人府令奕䜣，同他商量，奕䜣也认为加封胜保亲王头衔不合适。慈禧刚开始听政，又有慈安同在，从名分上慈安比她稍长一些，她也不敢独断专行。就这样，胜保的亲王头衔才不了了之。
但是，胜保并不这样认为，他就认为慈禧出尔反尔，违背诺言，轻视于他，心中很是不满。也是事情凑巧，那桑巴特竟然落到他手中，并把一段鲜为人知的秘密告诉了他。胜保怎能不藉此机会要挟慈禧加封他为亲王呢？
胜保在信中虽然说得含蓄，但慈禧心中有数，她知道胜保向她要求什么？这不是硬逼鸭子上架吗？为了何桂清与荣禄的事，慈安与奕䜣对她十分不满。杀了何桂清是为了明纪立威，但有点过分，提升荣禄是为了嘉奖荣禄在回銮途中的贡献，但把他从一个没名没份的小官儿猛然提到御前大臣之职，真可谓一步登天。更令慈安与奕䜣不满的是大行皇帝梓宫刚刚下葬，慈禧竟然与荣禄卿卿我我，眉来眼去，弄得储秀宫太监总管安德海都醋意大发。
慈禧回到储秀宫，安德海就主动迎了上去，嘿嘿奸笑一声：