咸丰点头说道：“朕也早有回銮之心，几次催问肃顺，让他给奕䜣传旨问及京师修缮如何，他说奕䜣摺奏可以回銮，但修缮工作尚在进行，夷人也尚未完全退却。朕不忍见京师破败的惨象，怕触动心事伤心落泪而加重病情，因此一直没有议定回銮之期。朕决定让肃顺安排一下，近期就回銮。朕已经病入膏肓了，就死也要死在京师，不能做这荒山野鬼吧。”
懿贵妃立即用手捂住皇上的嘴，泪流满面地说：
“皇上千万不要说这些不吉利的话，皇上正当盛年，龙体一向强健，只是偶感伤寒所致，回京后下诏遍访名医，一定会治癒圣上的病，请皇上不必胡思乱想。”
懿贵妃说着，拉着大阿哥扑通跪在咸丰榻前。
咸丰挥挥手，“爱妃和谆儿快起吧，朕不说这丧气话就是了。”
懿贵妃和载淳站了起来，咸丰又嘆口气说：
“生死由命，富贵在天，这话一点不也假，朕何尝不知自己也是娘生的肉长的，怎会万岁呢？如今病到这种程度，你们心中也十分清楚，朕更清楚。朕死而无憾，只可怜我的大清半壁江山和这六岁的皇儿，一切重担只能交给他这几岁的孩子了。”
“皇上怎么又说这丧气话了。”懿贵妃从旁边叮嘱说。
“好，朕不说，不说。”
咸丰嘆息一声，闭目沉思起来。懿贵妃悄悄拉着大阿哥退了出来。
肃顺听说懿贵妃带着大阿哥在皇上那里呆了半日，几次催问皇上回銮京师，肃顺听后咬牙切齿，心里暗想：如此刁钻的女人不除必留后患。
肃顺来到烟波致爽殿，见皇上呕出的血全是暗红色，深知皇上不久将离开人间。
咸丰听贴身太监奏报肃顺已来多时，无力地睁开双眼，向肃顺挥了挥手示意他坐下叙话。又过了一会儿，咸丰才问道：
“朕命你准备回銮之事办得如何了？”
“回皇上，这里的准备工作早已齐备，从京师所来的奏报分析，皇上回銮之日尚须再推迟一些日子。”
咸丰略有不高兴地问道：“怎么？难道京师众臣至今尚没有把洋人破坏的建筑修缮完毕？”
肃顺沉着地答道：“回皇上，修缮工作早已完毕，只是从京中传来的风声中不利于皇上现在就回銮。”
“肃卿听到了啥风声？莫非洋人又来进犯？”
“传闻恭亲王和洋人有所勾结，并有藉助洋人势力在京城自立之意。”
咸丰一听，十分震动，连连咳嗽多声，才止住咳嗽问道：
“此事果然当真？”
“臣与恰亲王还有景大人正在明察暗访，进一步证实此事，奕䜣年前希望皇上早日回銮，而今日送来奏摺却忽然改变了主意。”
肃顺说着，呈上奏摺。
咸丰接过摺子一看，只见上面写道：
“臣等前因该夷内犯人城，要求无已，剿抚两难措手。而木兰地处寒外，盛夏犹寒，未宜久驻，五中忧愤，焦灼万分，不得已，吁请圣驾西巡，莫若以西安为临幸之所，人心易于系属，粮饷易于换输，诚为便宜，请皇上三思，臣待以令谕！”
咸丰看罢摺子也凝思道：“让朕西巡西安，这是何道理，难道他们不知朕卧病在身吗？”
“回皇上，对于圣上龙体欠安的事臣只是回告京师诸人偶感小疾，没敢明告，臣怕奕䜣等人知道皇上卧病在身更生二心。从奕䜣这次回奏的摺子看，他请圣上西巡是别有用心的，他与山西巡抚英桂交往颇深，而让圣上西巡，若在山西地界作乱，他可名正言顺推脱责任。若一切如愿，可堂而皇之取圣上而代，倘若事有不测，奕䜣仍可以此藉口进兵山西，这是周密思考才定出的诡计，请皇上三思。”
咸丰长嘆一声：“朕与奕䜣虽有隙，但必定有手足之情，在关键时刻朕都不避前嫌重用于他，难道他会生此歹心？”
“皇上，臣以不信，但日前谣传颇盛，宁可信其有不可信其无，对京师封锁皇上卧病的消息，拒绝奕䜣的西巡请奏，看看京中有何变动，再作料理，皇上以为如何？”
咸丰点点头，“就按卿所说的去做，时刻留心京中的变动，再传谕黑龙江将军奕山带兵赴热河护驾，命盛京将军玉明速调齐马步队官兵兼程来木兰行在，以防万一。”
肃顺见皇上同意了自己的建议，心中暗暗高兴，又进一步奏报说：
“皇上，奕䜣这样做是不是在这热河行宫有人和他暗通一气？”
咸丰一怔，“哦，肃卿怀疑是何人与奕䜣暗中勾结？”
肃顺摇摇头，“臣没有充分证据决不胡乱猜疑任何人，但臣一定细心查处，力争纠处那暗中与奕䜣勾结之人，为皇上根出心头大患。”
咸丰想了想说道：“肃卿尽可留心查处，但也决不许胡乱猜忌他人，实在没有也就算了，对奕䜣有二心只是谣传尚无根据，万一泄密京师，反而弄巧成拙。”
“皇上请放心，臣小心行事就是，决不会为皇上增添麻烦。”
就在这时，一名小太监慌慌张张地进殿报告说：
“皇上，肃大人，大阿哥摔伤了，伤得很厉害。”