肃顺摇摇头，“不可能，倘若是景寿告的密，他会直接告诉皇上，决不会告诉懿贵妃的。”


    “肃大人你认为皇上会不会埋怨我等呢？”


    “只有先见见皇上，从皇上的态度上见机行事。即使皇上没有怨恼之辞也要想方设法消除皇上的心中疑虑，否则，让皇上对我等失去了信心对将来没有好处。”肃顺分析道。


    二人来到烟波致爽殿，咸丰刚刚坐起，听说肃顺与载垣来见，便让他们进殿叙话。


    肃顺看见皇上神色和往常并无什么异样，稍稍松口气，仍谨慎地问道：


    “皇上龙体康复如何？”


    咸丰略有感伤地说：“朕的病最忌严冬，而今又碰上这倒霉的天气，一直不见好转。”


    肃顺立即关切地说：“皇上不必忧虑，皇上只是偶感伤寒，经御医悉心治疗，待春暖花开大气回转的时候，病自然会好起来的。”


    载垣趁机从旁连说道：“前不久恭亲王来奏摺请皇上回銮，我们几人见皇上龙体尚未康复，唯恐提及此事触动皇上心事，就没有把回銮之事奏请皇上。如今见皇上面色较往日稍好一些，不知皇上是否同意回銮？”


    咸丰面无表情地说：“朕早有回銮之心，只是得了这倒霉的病，又逢上如今寒冷的天气，怎经得起路途颠簸劳顿，回銮之事只有等到阳春之日了。”


    “我等也是从这几点为圣上考虑的，让恭亲王妥善处理好战后修缮之事，等到来年春日皇上回銮决不能看见破败的京城，特令他进一步修补完善。”


    肃顺边说边留心皇上面上表情细微的变化，见皇上对他们并无猜忌之心，这才安然放心。忽又想起一件事，奏清道：


    “前日恭王又送来一道摺子，说洋人今后与我朝交往增多，洋人希望我朝设立一个专门机构同他们打交道，皇上以为如何？”


    咸丰想了想，淡淡地说道：


    “条约都已签订，洋人的这一小小要求岂有不答应之理。何况现在与人交往频繁，能有这么一个专门机构也有利于我朝与洋人交涉事务。”


    “皇上以为设立一个什么样的机构呢？”


    咸丰思考片刻答道：“在六部之外再设立一个总理各国事务的衙门吧，令它与六部并列，直属军机处。”


    肃顺一见皇上爽快地答应了，又问了一句：


    “皇上以为这个总理衙门由谁负责最合适呢？”


    “此次条约签署都是奕��与洋人交涉的，他与洋人打交道最多，也谙洋人的心理，就暂由他负责吧！”


    肃顺没想到皇上与奕��一向不和今天却又把此重任交给奕��负责，心中十分恼火。当然，感丰这样做也是有他自己的想法，与洋人打交道决不是一件容易做的事，奕��虽与自己有隙，但对外来说必定是亲兄弟，决不会胳膊肘向外弯而偏向洋人，他会站在大清国的利益上与洋人针锋相对的，应该说在利益上与自己是一致的。何况总理衙门直属军机处，在自己掌管之下，遇到一些重大的事仍要自己亲自裁决。


    肃顺和载垣从烟波致爽殿出来，载垣松口气说：


    “皇上没有对我等流露出一丝一毫的不满之辞，也没有任何猜疑之心，肃兄该放心了吧？”


    肃顺仍有顾虑地摇摇头，“皇上虽然对我等信任有加，但贞皇后和懿贵妃却对我们有猜忌之心，特别是懿贵妃心计颇深，又心毒手辣，不可不防。当然，她们再逞能也不过两个女流之辈，没有什么可怕的，必须时刻提防守京的众臣，特别是奕��，他如今坐镇京师是京中众人的首脑，又手握重权，不能不小心从事。”


    “以肃兄所见，如今当务之急咋办？”


    肃顺冷冷一笑，“首先向外封锁皇上病重的消息，决不允许京师中任何人知道，以免京中来人探望，那样对我们不利。”


    载垣有点为难，“皇上一病不是十天半月，这消息能够封锁住吗？”


    “怎能封锁不住？外臣不准来热河行宫，这热河行宫通向其他地方的大小道路加强防守，用明暗哨封锁道口，对来往行人严加盘查。再者，以保护皇上安全的名义加强避暑山庄的防卫，监视贞皇后、懿贵妃还有醇亲王等人的行动与来往人员，不放过任何一个到京师传递信息之人。”


    载垣又问道：“除此之外，还要做哪些防范工作中？”


    肃顺想了想说：“防范工作做到以上几点就可保证万无一失了。其次就是离散皇上对奕��的信任。奕��是足智多谋之人，凭个人才智我等皆不是他的对手，他如今重权在握，不可不防。皇上虽然与他有隔阂，但在关键时刻仍会重用于他，任命总理衙门一职可见一斑。从这点考虑，皇上一旦感觉自己不久于人世，在任命贊襄大臣时，很可能让奕��为首辅大臣，如果是那样，奕��与奕��等人联起手来，你我的美好打算都将成为泡影，还可能偷鸡不成反蚀一把米。”


    肃顺的一番话令载垣吃惊不小，他着急地问道：


    “肃兄认为如何离散皇上与奕��的关系，让皇上对奕��存有戒备之心，以致于到死不再重用奕��。”


    肃顺思考片刻在载垣身边嘀咕几句，载垣听了连连点头：