众从你看看我，我看看你，谁也不愿先开口，也确实拿不出什么好的计策来，如果真有奇谋良策又怎会等到现在不拿出来呢？咸丰让他们想奇谋出奇策，那是在赶鸭子上架。


    咸丰见众人只是傻乎乎地坐着，谁也不讲话，恼了，一拍御案斥责道：


    “俗话说养兵千日，用兵一时，尔等都是朝廷重臣国家栋樑，怎么在大敌当前之时，一个个都成了哑巴，果真是黔驴计穷，江郎才尽了吗？”


    咸丰这么一说，有几人坐不住了，知道再不发话就不行了。


    军机大臣、户部左传郎文祥站了起来，“臣以为，当前之势，战也败，和也败，二者都是败，与其最后战败，不如先求和，也许还能保住京城。同时，还可节省兵马，以备江南反贼趁虚作乱。万一我们被洋人打得大败，洪匪再趁此北代，大清之势就更危了，自古云：攘外必先安内。如今内乱未平，外患如何抵御？当务之急就是求和谈判，不知皇上以为如何？”


    咸丰一听，觉得有理，但他不愿主动提出说求和，他想让大臣们一致贊同求和，自己最后顺水推舟也同意求和，那样，即使有骂名也可推给大臣们身上。


    众人见咸丰不表态，以为皇上不同意求和，仍希望上次大沽口之战的奇蹟出现。因此，兵部尚书穆荫主动说道：


    “谈判求和是下下策，对于敌人却是求之不得的事，万万不能做。《孙子兵法》云：不战而屈人之兵是善之善者也。洋人不费力气就可取得他们所希望的特权，他们当然乐意了。京津一带尚有几十万兵勇所在，不在战场上见分晓就甘愿屈膝投降，岂不让天下人耻笑？”


    不等穆荫讲下去，桂良反问道：


    “穆尚书有把握打胜吗？万一战败，我方受损较大，南方再起而闹事，我们还拿什么抵挡呢？”


    穆荫立即驳斥说，“战，未必能够取胜，但我们也可重创洋人，打击洋人的嚣张气焰，给谈判争得一定的时机，让洋人也知道我大清朝也不好慧的，提苛刻条件时也要考虑考虑我们能否答应。至于桂学士所说的南方反贼北伐作乱大可不必担心，有两江总督曾国藩以及胡林翼、左宗棠、李鸿章等人驻守江北一带，谅太平妖人也不敢轻举妄动，何况他们的北伐大军早已被僧王全歼。”


    陈孚恩也站了起来，连连摆手说：


    “打不得，打不得，穆尚书之言纯粹是匹夫之勇，不能自以为自己是兵部尚书就可以大谈用兵之道，那是不自量力，拿鸡卵与顽石相碰，自取灭之。请穆尚书不必在此纸上谈兵，拿大清朝的国运作儿戏。”


    怡亲王载垣也说道：“如果没有必胜的把握还是和为上策，保住京师，保住祖宗的牌位要紧，万万不可让洋人毁了祖宗的牌位，否则，我等都是千古罪人了，死去也无颜面对先人。”


    众人又七嘴八舌地争论多时，最后都基本倾向于求和为上策。


    就在咸丰准备敲定求和之计时，肃顺力排众议，提出自己的看法。


    “从洋人这次人侵的规模和气势看，上次大沽口取胜的希望可能性不大，也可以说必败无疑。但现在离求和尚早，就是我们主动提出求和洋人也未必答应。”


    咸丰连连点头，“肃卿言之有理，但应该如何做呢？”


    肃顺扫了众人一眼，又说道：


    “我们必须作三手准备，其一，积极备战守卫开往京城的一切大小通道，力争打败洋人，至少也应该重创洋人的狂妄之焰，让洋毛贼每前进一步都要付出血的代价；其二，着人疏通美俄等国，让他们从中说和争取谈判求和；其三，万一战不能胜，求和又不成，必须想好退路，保全皇上安全撤离京城。”


    肃顺话一出，没有一人提出反对意见，大家都沉默不语。肃顺知道，虽然无人反对也无人贊成，就表明自己的策略已被大家接受。他又转向皇上说道：


    “当务之急就是如何同时进行这三手准备，对于战，除了僧王、胜宝、瑞麟、恒祺等人外，再调派恭亲王奕��、惠亲王绵愉、恰亲王载垣以及穆荫等人带兵驻守京城外围要地负责城护。对于和，可派桂良和直隶总督恒福等人早早与俄美使节勾通，争取和谈权商。对于皇上撤离京师之事尚在其次，为了以防万一、皇上可以暂住圆明园，那里距洋人攻城的方向相去甚远，可进也可退，进出京城都十分方便。”


    咸丰一听肃顺要让调奕��驻守京城十分不解，当初就是你建议将他赶走的，为何现在又让他回京呢？咸丰一时也猜不透肃顺的心思，对于是否调他回京，咸丰拿不定主意，便问奕��道：


    “对于调奕��入京，醇王有何看法？”


    奕��当然希望奕��能够回京，手足之情不说，大敌当前正是用人之际，私人之间的小小恩怨理应放在其次。


    奕��站起来说道：“回皇上，肃尚书言之有理，大敌当前，正是用人之际，何不让奕��回京戴罪立功呢？况且，奕��也常与洋人打交道，对于处理军务也非常精通，有利于加强京师防守。”


    咸丰听了点点头，让奕��驱出京城去河北遵化督修皇陵一晃两年了，也算对他的小小惩罚，可以让他回来了，令其前线带兵将功补过，他无话可说。