碧罗冰王正说道，又有程府的家人送来信。说程秀刚刚被刑部大堂的人捕去了。碧罗冰玉一听，又吓得哭了起来，边哭边说：


    “娘娘开恩，救救程秀吧，娘娘不出面相救，程秀只有死路一条，如果程秀死了侄女也不活了。”


    贞皇后见侄女哭得可怜，心里道：也只有我去求皇上了，否则谁去也不行，可这事实在难以开口，怎么办呢？


    贞皇后踌躇一下，命人拉起侄女，平静地说道：


    “你暂且回府，以免府上失去控制大乱，有姑姑在程秀不会有事的，姑姑亲自去求皇上下旨放了程秀。”


    碧罗冰玉这才拜别贞皇后回去。


    畅音阁


    咸丰正和朱美人在一起饮酒赋诗，忽听刘海成进来奏报：皇后娘娘有事求见皇上。


    咸丰帝十分扫兴地命人撤去酒宴，这才让贞皇后进来。


    贞皇后进得殿内，见皇上和朱莲芬都木然地望着自己，觉得十分尴尬。明知自己不受欢迎也要坐下来，因为有事求于皇上，所以说起话来也就不那么理直气壮。


    贞皇后张了张嘴，想直接开口提出那事，又怕皇上一口回绝，想先从其他事人手然后谈及所求之事，一时又不知从何说起。


    咸丰见状，以为皇后是来劝说自己废去朱美人的，冷冷地说道：


    “朕的事皇后还是不要过问，朕意已决，谁来阻挠也没有用。”


    “皇上的所作所为臣妾怎敢妄加过问。皇上自己能够把握住分寸就是。臣妾是为侄女之事求皇上开恩，饶过程秀不死，让他改过自新将来好为朝廷出力。”


    咸丰一愣，“皇后所说的程秀是谁？他所犯何罪？朕尚不太清楚，请皇后明说。”


    贞皇后便把程秀的事粗略地讲述一遍。


    咸丰听后心里轻松许多，只要不是阻挠自己和朱美人的好事，其他事都好说。他接到孟传金参劾今年顺天乡试有弊的奏摺并没放在心上，只令军机处去查处此事，结果如何一概不知。如今听贞皇后这么一说，咸丰才觉得问题严重，究竟程秀是如何通过父亲程庭桂进行舞弊的，罪情如何就不知晓了，怎好随便给他开脱呢？想至此，咸丰委婉地说道：


    “既然程秀是皇后的侄婿，朕理所当然应该出面为其疏通免刑，但朕对此事也不甚了解，待明日早朝问清此事后再作处理，请皇后放心，无论程秀犯了多大的罪，朕都会看在皇后的情份上饶他不死。”


    贞皇后见皇上答应了自己的请求，心中的一块石头落了地。为了不让皇上生厌，贞皇后立即告辞了。


    咸丰知道皇后因为侄婿的事有求于己，必然不再过问他和朱美人的事，心里好不得意。普天之下，除了皇后对自己还有一点约束力，其余谁敢说自己半个“不”字呢？他走上前轻轻揽住朱莲芬：


    “美人不必心事重重，皇后已不会再过问你与朕的事了。只要皇后默认，朕马上就为你选定一宫，正式封你为妃，你也就不用整日闷在这笼子式的畅音阁里默默不乐了，你我就可正大光明地相亲相爱了。”


    朱莲芬见咸丰脸上洋溢着多日来从未有过的笑容，揪着一颗心也松开了，暗自庆幸自己交了好运，可以光明正大地做起贵妃来。真庆幸爹妈给了自己一副娇美动人的容貌。


    朱莲芬妩媚地一笑，伸开玉臂勾住咸丰的脖子，撒娇说：


    “皇上准备让奴卑住在什么宫？”


    “当然是距离朕的干清宫越近越好。”


    “那皇上何不让奴卑住进皇上的干清宫呢？奴卑就可整日服侍皇上左右了。”


    咸丰摇摇头，“万万不可，祖制不能违，皇后尚且不能住在干清宫，更何况其他妃嫔呢？美人不必多虑，改天朕先领你到几个官走一走，让你从中挑选。”


    “请皇上不要失言！”


    咸丰仰头哈哈笑道：“朕身为天子，一言九鼎，怎会哄骗美人呢？”


    咸丰说着轻轻款去朱莲芬的外衣，把她抱在怀里，用他那宽大的胸脯搓弄着朱莲芬高耸的玉乳，一阵触电似地感觉传遍了朱莲芬的全身。不知为何，她接触过许多男人，那些人和皇上比起来，似乎谁也没有皇上那么会调理人，让她心醉心碎，这是她最乐意和皇上在一起的真正原因。


    咸丰那宽大有力的胸脯和那对挺拔的玉乳越磨越快，朱莲芬只觉得浑身的每一块肌内都跳了起来，似乎远离了骨架向外飞扬着，说不出是麻木还是快乐。也许是摩擦生热的缘故吧，朱莲芬感到脸上火辣辣的。虽然看不见自己的脸，但她知道自己的脸一定然绯红绯红的。


    朱莲芬突然觉得一股火焰从乳峰顶端升起，迅速燃遍了全身，她口干舌渴，内心更有一种渴望，这不是水能够化解的。她终于不顾一切地抱紧了皇上。


    咸丰满意了，这正是他所追求的，只有这个时候他才觉得比坐在金銮殿上还令他兴奋和不可一世。他也把朱美人搂得紧紧的，尽量和朱美人紧贴在一起，直到彼此进人对方，化为一体。最后一股来自汹涌翻滚大洋底层的暖流把两人融化、升华。


    不知过了多长时间，咸丰才十分睏乏地睁开双眼，朱美人早已起床了，正在那里梳妆呢？她见皇上醒来，回眸粲然一笑：