pzkpfw-5型“黑豹”中型坦克


    5号“黑豹”式坦克（或“豹”式）被推出的起因就是苏德战争初期的“t-34危机”。德国原有坦克战术性能偏重机动性，不太重视火力和防护，在“闪电战”运用的初期其性能尚可，但进入苏联战场，面对火力和装甲强大的t-34和kv-1后，德国的1、2、3、4号坦克，以及35t、38t等就面临被动挨打的地步。除加紧改进3、4号坦克外，古德里安等将领在1941年底的时候强烈要求研制新型坦克。1941年11月25日，希特勒命令戴姆勒-奔驰、man等公司研制30吨级坦克以对抗t-34/76。


    奔驰公司先后研制出vk3001和vk3002原型车，但由于和t-34/76过于相象，以会导致战场识别困难的理由都被否决。man公司也推出了vk3002原型车，和奔驰公司的vk3002一同在希特勒生日1942年4月20日那天向希特勒进行了展示，而后man公司的设计最终获得批准。vk3002原型车的炮塔象t-34坦克一样置于车体前部，但后来生产的炮塔都置于车体中部，因此“黑豹”式可以拥有更长的火炮身管，具备了火力性能上的先天优势。1942年12月，“黑豹”正式生产型投产，被定为pzkpfw v ausf d型，次年1月首批“黑豹”d型出厂。此时的豹式以远远超出原先设计要求的30吨级，前装甲也由最初要求的60mm增加为80mm，坦克全重达到了44吨。“黑豹”与先前的德国坦克截然不同，最先採用了倾斜装甲。豹式坦克採用了660mm宽履带，强力的发动机（从d2开始更换装了高达700马力的hl 230p30发动机，此发动机成为豹式的标准动力装置），机动越野性能非常优秀。


    了等待“黑豹”坦克的出厂，德国的“堡垒作战”一推再推，终于在1943年7月5日开始。好容易积攒的250辆豹d（d1）型参加了这场库尔斯克坦克大会战。首日有192辆豹式参加了进攻，但机械故障频频，再加上在一个雷场遭遇伏击，当日幸存完好的豹式只剩40辆。战场上，豹d坦克暴露了机械装置严重不可靠，特别是齿轮箱的设计问题很难克服。豹d型只生产了534辆，而后1943年8月新的“黑豹”a型投产，改进了不少机械问题，加厚了炮塔装甲，增加了两挺7.62mm机枪，产量为1768辆。1944年3月改进后的“黑豹“g型投产，加强了车体装甲，改进了传动装置，增加了车内三防通风装置。豹g型生产直到战争结束，产量达到了3740辆，是豹式系列的数量最多的型号。1944年2月22日，希特勒亲自签发命令，将pzkpfw 5号坦克定名为“黑豹（panther）”坦克。


    黑豹”坦克是德国二战后期的成功作品，因此受到格外重视，在后期德国坦克生产中平均产量最高，d、a、g三中型号达到了6042辆。1944年5月还开始研制“豹”f型，但到战争结束只生产了20辆左右。此外，豹式的后继型号豹2准备安装88mm火炮，但只出现了原型车。


    “黑豹”坦克与对方的t-34/85相比，防护性能绝对优于t-34/85，火炮口径虽然为75mm，但70倍口径的身管使得其穿甲能力高于t-34/85的85mm l/54.6火炮，甚至也高于虎1坦克的88mm l/56火炮，更是从全方位性能上超过英美各型同类坦克。不过这一切的背后就是豹式全重高达44~46吨之多，几乎和苏联的史达林系列重型坦克一个级别。但同样重量，is2和is3都算重型坦克，“黑豹”只算中型，颇有标准不同的缘由。豹式的工艺复杂，产量难以和t-34、m4“薛尔曼”等盟军坦克相比，因此经常处于战场上的数量劣势地位。豹式还是最先安装主动红外夜视仪的坦克，开创了坦克夜战设备的时代。


    豹式坦克的变形车主要包括豹式指挥坦克和“猎豹”坦克歼击车等。豹式指挥坦克产量多达1750辆，是豹式变形车数量最多的一种。而赫赫有名的“猎豹”歼击车则有“二战时期最优秀坦克歼击车”的美称，火力堪与“虎2”坦克相比，装甲防护也超过了“虎1”式，再加上同豹式一样出色的机动性，成为德军最有力的反坦克武器。不过“猎豹”产量只有382辆。


    “虎” i 型坦克


    1941年5月26日，希特勒要求porshce（简称por.)和henschel（简称hen.）提供重型坦克的设计方案。那时krupp负责为他们的方案设计炮塔。hen.的设计方案基于早期vk3001（h）和vk3601（h）的设计，而por.的是基于早期vk3001（p）-leopard的设计。这些早期设计方案都没有投入生产，但它们为设计人员提供了大量有价值的经验。最初，krupp为por.的vk4501设计了炮塔，该设计在经过修改后被hen.的vk4501採用。1941年中期，hen.决定制造vk4501（h1）和vk4501（h2）两种原型坦克。h1型装备88mmkwk36l/56炮，安装krupp为vk4501（p）设计的炮塔。h2型装备75mmkwk42l/70炮，安装一种新设计的炮塔——当时还仅有木制模型。1941年末，hen.决定集中力量研制h1型，1942年4月17日，生产出了它的样车。4月19日，hen.和poe.的样车都运抵rastenburg附近的一个车站，然后行驶11公里达到rastenburg——尽管途中不断出现事故。1942年4月20日——希特勒生日，在东普鲁士的狼穴，这两辆样车都出现在了他的面前。42年7月，在berka的坦克学校，两辆坦克都开始了进一步的测试。在测试期间，por.的样车被淘汰,而hen.的样车却非常成功。同月，hen.的vk4501(h)定型,命名为"虎 i"，并且开始批量生产。在1942年8月29日，“虎i”第一次出现在列宁格勒的502重型坦克团第一连。42年12月，在北非突尼西亚附近，501重型坦克团中出现了“虎i”式坦克的身影。“虎 i”被装备到一些重型坦克部队，它一直服役到战争结束。1945年4、5月，参加了柏林的防御战。“虎i”装备的88mm炮威力巨大，这使它成为所有盟军坦克危险的对手，它那厚重的装甲使它几乎坚不可摧。在战争中“虎i”击毁了大量的敌军坦克和其它装备，在对手心中树立了不可战胜的神话、留下了威力巨大的深刻印象。44年7月，506重型坦克团第三连的指挥官在3，900m的距离上击毁了t-34坦克。“虎i”最大的缺点是它的后部防护和发动机——它需要持续的工作，否则一旦熄火就很难启动。