那时候，无论是在内河货船上、在大篷车队里、在矿区营地、在毛皮商人中间，充耳所闻都是高谈阔论。它在教堂的圣坛、在教授的讲台上、在国会的会议厅里也有了回响。它感染了上层人物。牧师、教师和国会议员也加入了高谈阔论的行列。请听听一八五八年六月一位俄勒冈候选人在竞选议员时是怎样说的：


    同胞们，大家若要我相信我在这次竞选中会落选的话，还不如用拖把去拖干大西洋的海水，或者用只套上辔头的牛虻从我脚下把这截老树桩拖走。我的对手是没有希望的，一点希望也没有。他那副脑筋还没有河里一条刚上斤两的鲱鱼好使呢。我呢，弟兄们，我可是个飞天遁地样样来得的人。在这块日头开始晒得酵毋冒泡的地方，要是有哪个人能打垮我，就请他站出来——我随时奉陪。伙计们，我拥护美国之鹰，爪子、星星和条纹全拥护。谁胆敢和我作对，我要是不把他打个臭死，拖出去把眼珠子抠了，就让我这些永远也坏不了的钮扣眼全崩裂好了！


    高谈阔沦适宜于夸张的政治演说，令美国人听得津津有味。请看戴维·克罗克特下面这篇“着名的战争演说”，它收在克罗克特年鑑中，在一八三五至一八五六年间广为流传。


    同胞们：


    紧要关头来到了，它犹如一阵旋风和地震，他们象一只狮子一样猛扑过来！我们需要拿出勇气来，象闪电轰击一段松木一样，把仇敌消灭、平息、计他们名誉扫地，犹如把一个黑鬼装到空心的树筒里，然后用一棵小树把他捅进去！


    对待敌人，你们要象对待那些往你们脸上吐口水、欺侮你们的妻子、烧毁你们的房子、把你们的狗叫作臭鼬的傢伙一样，刺穿他们的胸膛！要象灌香肠一样用电光和雷火塞满他们的臭皮囊，用烧红的火钳烧烙他们，不让他们身上有一块够给乌鸦当早餐的整肉，还要把他们的鼻子咬掉。要用地震般的力量摧毁他们的士气，用印第安人那样的吶喊声吓得他们丧魂落魄，直至他们放弃对盐池这边所有地方的要求，并且象被密西西比河的鳄鱼追赶一样夹着尾巴一熘烟跑掉。


    战士们，我坚决和你们站在一起！山姆大叔这个国家的星条旗在胜利地迎风飘扬，你们难道有哪个是胆小鬼、贱胚子、没种儿的骚娘们养的龟孙子，不敢高举胜利的火炬，去砸烂侵略者的堡垒，奔向自由和光荣！呵！万岁！战士们，上呀——克罗克特和你们在一起——给敌人点颜色看看！


    克罗克特在当议员任内从未发表过这篇豪迈的演说，但是，在他之前和之后的许多议员如果能宣称这篇演说是他们发表的，一定会感到很自豪。美国的政治体制以及这个体制内许多不惮其烦的夸夸其谈者的代表团体共同创造了这种语言，并使它充满了勃勃的生气。国会的文件集中记载了我国口语的发展史，一位贵族化的费城人艾尔弗雷德·埃尔温博士在他的《所谓美国语的词彙》（一八五九年）一书中不无歉意地写道：“我们在使用语言和说话时之所以出现（而且还在不断出现）种种稀奇古怪的形式，其主要原因乃在于没有一个标准可循。英国国会里满是受过上等教育的人，人民可以拿国会当标准：我们这个国家的人民就难以指望全国立法机构成为使用语言或提高国民语言素质的榜样。”他的意思是说，国会是个高谈阔论的大竞技场。普通的美国人受到各种问题的重要性（真的或想当然的）和环境的庄严气氛所激励，又受到他们前面着述的听众和外面无数听众的鼓舞，就变得飘飘然起来。国会议员在开会期间使尽华丽的辞藻，不着边际地互相唱和，然后各自把学到的东西带回到整个大陆自己的选区。


    高谈阔论虽然处于上风地位，但却不见得有什么改进。它往往变得浮夸而不是生动，过甚其词而不是铿锵有力，听到国会演讲中那些滔滔不绝的美辞华语，有时隐约使人觉得好象出了一位美国的德摩斯梯尼、西塞罗或伯克，或一些想扮演这种角色的演说家。但是，他们发表的常常是华而不实的高谈阔论。密西西比州议员阿尔伯特·布朗一八四○年四月十七日在众议院发表赞扬约翰·卡尔洪的颂词，其中就有这么一段：


    而我，先生，应该怎样来论说他——这位恰如其份地被人们尊为世界奇才、人类怪杰的人呢？他犹如磅商的尼亚加拉瀑布，飞泻奔腾，驰骋千里，喝令三山五岳让路，所向无敌，谁敢不自量力挡注他的前程，无不被他沖得四散奔溃。先生，他确是飞瀑急流，是美国政界的尼亚加拉。他将象大自然和造物主最高贵的杰作一样，世世代代令全世界惊奇和敬仰；他是一颗天才的明星，早年便光芒毕露，并且创造出许多小卫星，按照造物主的严格旨意，璀璨地照亮那深不可测的黑暗；他是智慧的宝库，为他的国家提供了卫身的盔甲：他展开天才的巨翼，让他的国家得到政治保护；他具有足令其它民族钦羡而又无法仿效的宽大胸怀和高贵风采。这样的一位人物，不用我多加赞颂，也不需世人多费唇舌来扞卫……关于其美名盛誉的种种事迹，已经书写在你们的政治华盖的最高拱顶上面，只有奋翩沖霄的雄鹰才能到达那里，用它那锐利的眼睛细细看清，而匍匐在地的人是无法想像得出的……我们的子孙将世代以洪亮的声音传颂他的功德，这种赞颂之声将有如天国庄严的炮声，沿着时光的岸边隆隆地向前远播，直达那无穷无尽的苍穹。卑微宵小者可能强装看不起他……随便吧！小小的昆虫总会绕着雄狮的美鬛嗡嗡叫，狮子却依旧巍然不动。诅咒不能降祸于他，只能在那把他和同胞们联结在一起的巨链上增添更多的链节，而你们的每一阵战争鼓譟只会唤醒千百万人来支持他。