例如，艾奥瓦九十九个县址之中，大约三分之二是经过同几个邻近市镇竞争之后才确定的。印第安纳的九十二个县中有三十九个历史上都有过不止一个县址；有的多达七个。堪萨斯、内布拉斯加和南北达科他的大多数县都经历过这种竞争。在西南部和西部各地，十九世纪期间，美国人在投票选举时一次又一次地扞卫其投资、其个人希望和其所在市镇的荣誉。


    早期的县份在进行组织期间，居民很少。一位老居民指出，“只要每个人都有职位，就具备了成立一个县的理想条件。”内布拉斯加的库明县于一八五八年举行的一项选择县址投票时，仅得七票的德威特镇被获得全部十二票的西点镇击败。当内布拉斯加中心被定为市法罗县县址所在地时，它只有一幢公寓、一家商店和一处货栈。在年布拉斯加的哈兰县，有三个“市镇”争当县址所在地，共和城和麦尔罗斯都只有一家商店、一个栓马的木栓和一条晾衣绳，而它们的竞争者阿尔马据说只有一个野牛骷髅而已。


    有时，拟议中的县址所在地的市镇简直是一次房地产投机冒险。当一个筹建的县里没有任何市镇时，投机者们往往心痒难熬，向州里提出愿意捐献一大片土地，条件是把县址设在该处。在内布拉斯加的菲尔莫尔县，有一个人提出由他独力兴建一幢价值两千五百美元的法院，类似这样的建议井非少见。投机的人可以八百美元的政府价格买下一块土地（一平方英里：六百四十英亩），期望在该地升为县址之后再把土地划为小块建房地皮。按每英亩分为八块的话，这块土地总共就是五千一百二十块。如果按每块一百美元出售（这在东部并非过分的要价），全部收入（至多为丈量和其它花销用去三、四千美元）将是整整五十万美元。


    有些投机的人在各竞争市镇都买下一片片土地。具有生意头脑的c·j·琼斯（“野牛”）在堪萨斯西南部六至八个争当县址的市镇都投以重资，其理由是，即使这些市镇之中只有一座成为县址，他也能弥补全部损失并且终生衣食无忧。


    如果说那些尚未存在的市镇之间的竞争往往是肆无忌惮的，在有名有实的相互竞争的市镇中，人们也不愿意进行那种尽管公正但却无法预测的选举。在很多县里只有为数很少的选民，因此，秘密投票是徒劳无益的。由于缺乏明确和严格的选举条件，使混乱更加剧了；人们往往允许未成年者参加选举。当大部分人是流动人口时，谁能够分清哪些人是单纯为选举而来的呢？堪萨斯在十九世纪中叶是奴隶制问题和其它大大小小问题的全国性战场，也是一些最巧妙、最多花样和最为腐败的县址之争的场所。在堪萨斯西南部格雷县的福特区，十九世纪七十年代，一个美其名曰“均等会社”的秘密组织由七十二名成员组成。他们的唯一目标（明确载于章程和细则中！）是将他们的选票一总出售给　争夺县址出价最高的地方。成员们作出协议，所得钱款彼此均分，以此表明他们的民主信念。所有成员均宣誓将选票投给与他们做成交易的市镇，违犯誓言者予以处死。西马隆竞争班子的经理人t·h·里夫斯出价一万美元向该会社买下他们的选票，由据说是西马隆的十五名有影响的市民签署契约予以担保。结果，该会社的七十二张票全部投给了西马隆，西马隆也真成了县址所在地。但是当“均等会社”的成员前往西马隆收取约定的报酬时，人们告诉他们，由于契约上的签字是假造的，因此不能给钱。也是在堪萨斯的西南部，在格兰特县，两个相争的市镇是尤利塞斯和阿波马托克斯。就在选举之前，看上去尤利塞斯将会获胜，此时阿波马托克斯的两名经理人与尤利塞斯的经理人达成补偿其损失的秘密协议。协议规定，任何一方都不採取行贿或其它不正当手法，不管哪个城市获胜，它都将赔偿失利的对手为发展市镇而付出的开支。失利的市镇将予以遗弃，有关各方联合起来同心协力发展被选作县址的市镇。在投票结束前不久，协议的消息在阿波马托克斯泄露出来。阿波马托克斯镇的建设事业推动者们认为他们被人出卖，便将签订协议的人逮捕起来，威胁着要处以极刑，最后当这些人答应赔偿居民的竞选费用之后才放他们走。尤利塞斯镇的人赢得了求实的名声，因为选民投票后每张票可得十美元。这种办法对土地投机者和市镇建设事业推动者们来说算是公平的，但却未能获得堪萨斯最高法院的批准，法院至少有一次把这样的选举搁置起来。但从长期来说，现金交易的民主获胜了，因为尤利塞斯仍获选为格雷县的县址所在地。


    县址之战的代价是高昂的，不仅要花费金钱，而且还发生暴力、流血事件，甚至还酿出命案。在堪萨斯的道奇城，号称“杀手”的一批人被带进市镇来参与县址之争。虽然并没有明确记载他们杀了什么人，然而他们的出现却影响了结果。迟至一八八五年，在堪萨斯的斯蒂文斯县，胡戈顿和伍茨达尔两镇争夺县址时还搞出了绑架、凶杀、贿赂、使用国民警卫队和几桩犯罪案件，其反响延续了四分之一世纪以上。


    许多发起人，有时甚至是整座市镇，都受骗上当或陷于失望。即使宣布某地为县址之后不一定会出现雨后春笋般的神奇发展，可是获得县址称号看来具有无可否认的好处。被确定为县址的小镇，纵然发展不起来，也可保不致整个儿消失。而发展中的市镇则可能会发展得更快。这种乐观情绪足以使县的数目成百地增加。老县永不死亡，而新县不断诞生：或是通过老县一分为二，或是由新组织、新定居的准州和州来划分，这些日益增多并扩散的政府机构，使得美国人越来越关心美国的政治，从而也关心美国文化的扩散。在辽阔而人烟烯少的西部许多州里，县的规模如同麻萨诸塞州的县一样小；例如，在印第安纳，一个县的规模平均只等于康乃狄克州原来设置的县的一半。到一九六○年普查时，美国划分为三千零七十二个县。每个县各有其县址，包括一所法院、一座监狱和不少行政机构。