赵细烛点了点头。


    深夜，心情难受的赵细烛抱着腿坐在御桥栏边，目光怔怔地看着河水。他想不明白，这宫里发生的事儿，为什么都是血淋淋地带着个“死”字？为什么不想死的人却死了，而想死的人却偏偏还活着？


    “你害我好找！”身后，响起赵万鞋的声音。赵细烛没有回身，哑着声道：“赵公公，您说，死，真的就是升天么？”


    赵万鞋道：“莫非你想死这在条御河里？”


    赵细烛道：“不，我不会死在御河里。御河里的水，是圣水，我身子脏，不配往圣水里跳……我死，不会像大顺子，我会死到……死到宫外去。”


    赵万鞋道：“你怎么还钻在这个死字眼里？”


    赵细烛从腰里取出一卷报纸，递给赵万鞋：“宫外的报纸说，出了宫的太监，又吊死了七个人，做叫花子的，也有一百多人……不知为什么，这些天，我老是梦见吊死在庙里的那些公公……还梦见跳了河的那两位御马房的公公……我想，他们是在告诉我赵细烛，自己去找死，就是当太监的命……”


    身后一片死寂。赵细烛回过脸，这才发现，赵万鞋的脸上淌满了老泪。“赵公公，”赵细烛站了起来，“你怎么哭了？”赵万鞋泪眼看着赵细烛，颤声：“公公哭，是因为公公想重重地打你！想一巴掌把你打醒！”


    赵细烛怔了一会，脸上涌出泪来，在赵万鞋的面前跪了下去，大声道：“公公，您打我吧！快把我打醒吧！你打呀！打呀！”


    赵万鞋抬起的手颤动着。许久，他的手还是垂了下去，一把抱住了赵细烛的脑袋，悲怆地痛哭起来。


    天桥木偶戏场来了贵客麻大帅。


    幕台上正在演着木偶戏《汗血宝马》，鬼手和跳跳爷在台里边演边唱着，台前坐着十来个看客。麻大帅穿着一身长衫马褂，摇着大摺扇，大马金刀地坐着，身后是副官邱雨浓和几个卫兵。


    “好！”麻大帅听了一会，大声喝道，“好戏！”


    台后，跳跳爷隔着幕缝看着场子，失声：“这人不是麻大帅么？”鬼手也隔着幕缝看了看，低声：“他就是大名鼎鼎的麻大帅？”跳跳爷道：“此人可是个马疯子！这一坐，不知要闹出什么事来！”鬼手低声道：“你怎么知道他是马疯子？”


    跳跳爷道：“当年，麻大帅起兵的时候，我吃过他几天军饷，营里的弟兄说，此人要是看上了哪匹马，能拎着一百个士兵的脑袋去把马换到手！”


    鬼手笑道：“那就不是马疯子，而是马狂人了。”


    跳跳爷道：“怎么办？”鬼手想了想，突然十个手指一弹，指间的丝线顿时缠成了一团，木偶马“死”了。


    台上的木偶马“死”着，戏停了下来。


    “怎么了？”麻大帅一收摺扇，沉下脸道，“本帅一坐下，这活蹦乱跳的傀儡马，怎么就死了？”


    邱雨浓对着幕台喊，“马怎么死了？”


    跳跳爷的脸从幕后探了出来，笑道：“这几位爷稍等，拴傀儡马的细线，乱了！”“线乱了？”麻大帅道，“怎么早不乱，晚不乱，本帅一坐下，细线就乱了？”


    跳跳爷不知怎么回答。卫兵从腰里拔出了手枪，对准了幕台。


    满脸是汗的跳跳爷急忙缩回脸，低声道：“鬼手！这下可好，把杀人的傢伙给引出来了！我该怎么回他的话？”鬼手想了想，道：“你就这么说：天下早不乱晚不乱，你麻大帅一骑上马，怎么就乱了？”


    跳跳爷吓了一跳：“我不想活了？”


    鬼手笑道：“他听了这话，不会杀你，反而会赏你！”


    跳跳爷道：“可你不知，此人被叫上麻大帅，不是因为姓麻，而是因为杀人如麻！”


    鬼手道：“你就照我说的回他，错不了！”


    跳跳爷抹去汗，提起胆捞起了幕布一角，直见场子上的麻大帅脸色铁青着，在大声吼问：“说！这细绳早不乱晚不乱，本帅一坐下，细绳怎么就乱了？”


    跳跳爷脸上堆起笑，道：“大帅问得好！天下早不乱晚不乱，您麻大帅一骑上马，天下怎么就乱了？”


    麻大帅一愣。


    邱雨浓看看麻大帅的脸色，对着跳跳爷厉声吼：“放肆！”卫后打开了手枪机头。跳跳爷的脸色发白了。麻大帅对着跳跳爷道：“你把刚才的话，再说一遍！”


    跳跳爷又壮起胆，吶嚅道：“天下早不乱晚不乱，您麻大帅……一骑上马，天下怎么就……乱了？”


    “不想活了！”邱雨浓喝道，掏出枪，对着挂着的戏牌子猛地打出了一串子弹。麻大帅把目光移向木牌。木牌上“汗血宝马”四个字，变成了四个黑窟窿！


    “啪”！邱雨浓脸上重重挨了麻大帅一个耳光。麻大帅对卫兵们摆了下手：“收起傢伙！”


    卫兵们收回了枪。


    麻大帅对跳跳爷道：“你说得好！谁都会说天下大乱，可谁都不知道天下怎么会大乱！能看出本帅一骑上马，这天下就大乱了的人，就是你！”