白玉楼道：“可你的十个手指，不是全在么？”


    曾笑波一怔。


    茶房外，两个杀手打开了手枪机头，举着枪，随时准备沖入。


    白玉楼背着手，笑道：“曾先生如果不健忘的话，或许会记得这么一件小事：你背着你的德国僱主，盗用上海礼和洋行的名义，私自从德国贩运了长陆路管退快炮十六队，克虏伯炮136尊，我说得对么？这么大的事，若是捅出去，怕是德国人不会饶你吧？”“你……”曾笑波拭起了汗，“你这是道听徒说！”白玉楼一笑，拉开皮包，取出一叠纸，往桌上一放：“你自己看吧，这就是那笔生意的清单！要我念给你听听么？”


    曾笑波额上汗珠滚滚。


    白玉楼知道已经控制了曾笑波，这才从身后取过那轴从天桥买来的《天马图》，轻轻放到了曾笑波的面前。


    曾笑波突然笑了起来，把手里的半截烟扔出了茶房。


    茶房外，两个男人看见扔出的半截烟，知道这是收兵的暗号，便收起了手枪，悄悄退下楼去。白玉楼和曾笑波从茶房里走了出来。


    曾笑波彬彬有礼地笑着：“请！”


    两人走下楼，被戏台上的唱声吸引了，回过脸去。直见那戏台上，豆壳儿从地上挣扎而起，悲声唱：“……相看到此，不由人泪珠儿流，正是那……不是冤家不聚头！……”


    曾笑波笑道：“好个‘不是冤家不聚头’啊！”白玉楼也笑道：“聚头未必是冤家。”


    “但愿如此！”曾笑波莫测高深地道。


    白玉楼看了看拿在曾笑波手里的那轴画，笑着道：“本姑娘的这幅宋人《天马图》，可是国宝，请曾先生一定将它给送到麻大帅手中！”


    曾笑波得意地道：“当然！只要麻大帅收下了这匹天马，开了尊口，您的军火买卖，就能占上半壁江山了！”白玉楼抱拳一拱：“一切拜託！”


    “好说！”曾笑波走出了戏院大门，上了轿车。


    白玉楼目送着轿车远去，脸上渐渐浮起了冷色。


    巡夜的灯笼在紫禁城的宫道间游走着。太监们一声接一声地喊着悽厉而苍凉的叫夜声：“搭门！下钱粮！灯火小——心哪！”


    游走着的灯笼犹似鬼火。


    赵万鞋推开“十三排”赵细烛住的屋门时，那远远的喊声已经停了，不知道宫门都已上锁，便放下心来，在屋里划着名火柴，点亮了桌上的蜡烛。


    烛光里，他吓了一跳——赵细烛手里拿着一根打箍的绳子，正站在凳子上准备上吊！


    “你还想着死哇？”赵万鞋沉声道，“荒唐！快给我下来！”


    赵细烛站着没动。赵万鞋脱下鞋，对着赵细烛的屁股就打了下去，骂道：“你这个不知好歹的畜生！谁像你这样活得好好的，就想着去死？我还没活够呢！等我死了，你再死也不迟！”赵细烛被打下凳来，一屁股坐倒在地，抬着眼看着怒容满面的赵万鞋，带着哭音道：“赵公公，我……我真的是不想活了！”


    赵万鞋道：“是不是又听说要遣散太监的消息了？”


    赵细烛点点头。


    “我不是告诉过你了么，只要赵公公在，你就走不了。”


    “可是……可是……你要是不在了呢？”


    “我要是不在了，你也不能死！你是我从村里带出来的，我得对得起你死去的爹娘！再怎么说，你也是个当上了太监的人，不能用个死字将太监的名声给埋没了！”


    “自古以来，太监都是替宫里的主子活着的，出了宫，就没了主子，当太监的在旁人眼里，也就等于是个死人了。再说……再说……”


    “没这么多再说！”赵万鞋低声吼道，“你给我记着，真要是出了宫，你会有主子的！”赵细烛道：“主子是谁？”


    “你自己！”


    赵细烛失声：“我自己给自己当主子？”


    天刚亮，御桥上已经有了十几个跪伏着的太监身影了，他们身后站着执着刀枪的禁城护军。赵细烛也跪在其中。两个护军从河里爬上来，手里抬着一只水淋淋的箱子。箱子打开，满满一箱珠宝。


    众太监吓白了脸，在桥石上重重磕起了头。


    洪公公快步走来，看了看箱子，冷声道：“看来，谁也不承认这箱珠宝是谁偷的。那好办，各打五十棍子，打烂了屁股，下回就不敢再多长出一条手膀子来了！——给我打！”


    护军操起木棍，对着太监的屁股重重地打了起来。


    御桥上响起一片惨叫声。


    通往景和门的宫廊间，赵万鞋匆匆走着。从景和门那儿传来黑管的极其凄凉的声音。赵万鞋一怔，加快了脚步。他老远就看见赵细烛趴在一口井的铁盖上，闭着眼在“呜呜”吹着黑小三。


    “混帐！”赵万鞋怒声骂着，奔到井边，将赵细烛一把从井盖上拉了下来。赵细烛脸色惨白，眼睛也浮肿着，屁股着了地，痛得身子直打哆嗦：“赵公公？”


    赵万鞋狠声道：“你的屁股都打成柿饼了，还往外跑！”