“我还没有看过，”叶挺戴上军帽：“听说是号召各阶级革命民众巩固革命的联合战线，推翻国内军阀与帝国主义，与总司令的出师宣言精神完全一致！”叶挺伸出手去同蒋介石握着：“这是中华民族的大喜讯！我们紧密团结，努力北伐，中国，是快翻身了！”


    蒋介石目送叶挺大着步离去，仿佛看见他的独立团在大着步走向敌人的心脏，禁不住呵呵大笑：“好罢！我等着你们的捷报！”


    捷报果然如雪片飞来，各地的响应尤其如火如荼。汉阳兵工厂工人反对吴佩孚，实行了总罢工，各地农民纷纷起来打击军阀，而叶挺的独立团更其了得，首先攻入湖南的是独立团，在汀泗桥、贺胜桥激战中打垮吴佩孚主力的是独立团，攻取武昌的先锋队还是独立团。蒋介石不免有所顾忌，命令开入江西的总预备队准备，别让天下人光看到只有共产党及其同路人在奋勇作战。


    事实的答覆却非常残酷，蒋介石的嫡系精兵，以王柏龄为师长的总预备队（教导师）刚到韶关便出岔子，营长竟无一人宿于营房，大家四出作乐，王柏龄急电请示：“不得了罗，幸亏没有碰到敌人，否则不能想像，如不设法，没法打仗！”


    蒋介石跳如雷，可是也没办法。原来国民革命军从连起各级都有党代我制，军官所发命令必须党代表连署始发生效力，三月二于月事件以后，为了反共和取悦于黄埔学生，蒋奇石取消了第一军及教导师中的营连党代表制，于是那些营连长就可以毫无忌惮地自由活动，毫无拘束了。


    “果夫，”蒋介石连忙打电话，“赶快选派共产党员到总预备队去！”


    陈果夫共名其妙：“去干什么？我们不是决定把共产党排挤出去么？”


    “去恢复第一军和教导师的营连党代表！你必须选派共产党员，克日赴韶关报到，不是共产党投有用场，千万不要派错人了！”


    “共产党？不行哪！”陈果夫还是反对，“好不容易把他们赶跑，你怎么又要……”


    “局势紧急！”蒋介石有点生气：“只有共产党可以挽回，你无论如何照办，有我负责！”


    “将来……”陈果夫还是不放心。


    “将来？将来看我的！”蒋介石愤然搁上电话。第二天陈果夫果然报告：“已经派共产党员夤夜北上，恢复营连党代表。”但是已经迟了。教导师纪律废弛，臻于极点，党代表表面上恢复，实际上军官们不受拘束，相反地在兵士面前欺诱党代表：“他们是共产党，弄不好枪毙几个，总司令不会责怪，我们教导师是御林军！”党代表刻忍辱负重，在“御林军”里饱受白眼，默默地在跟着王柏龄开拔江西。江西有孙传芳的第四师驻扎，师长谢鸿勛听说是蒋介石的御林军来了，不由得心慌起来：“叶挺不是御林军，已经好生了得，现在来了御林军，我们必须拼命，抵挡一阵再说！”谢鸿勛抱着个必死之心，没料到“御林军”中看不中吃，一经接触，全军覆没！孙传芳部队喜出望外，追奔逐北。可怜几位营连党代表就不明不白悲愤殉难。王柏龄仅以身免，教导师由蒋介石派任的党代表缪斌逃得也不慢，两人一口气奔向总司令部，面无人色。


    “我不怪你们，”蒋介石反而安慰他俩道：“你们运气不好，吃了败仗。胜败乃兵家常事，以后小心点儿好了！”接着要军需拿出三千块大洋往王柏龄面前一搁：“柏龄，你当然知道，这一次你们这样做法，按照北伐军纪律，你们两人是该枪毙的！”他嘆口气道：“可是，我下得了这个命令么？”倏地蒋介石面孔一沉：“拿去！三千块钱够你到日本避避风头去罢！”眼望着王柏龄千恩万谢，抱着三千块龙洋走出大门，缪斌悄悄地问道：“那我，是不是……”


    “你留着！”蒋介石反剪着手踱了几步：“外面有什么风声，我会替你担当。你可以跟旁人说，教导师的失败应该由师长王柏龄负责，反正王柏龄己经到日本去了，你不用怕！我也不会处分你。我派你升任第一军副党代表，党代表本由汪精卫兼着，反正他干不了，你替我好生照料！”缪斌没料到因祸得福，喜孜孜谢过蒋介石，便到第一军走马上任去了，作为蒋介石“御林军”的第一军，两个师己经被王柏龄输光，另外还有三个师，由军长何应钦率领，原在东江留守。何应钦着见缪斌到来，不禁皱眉道：“小道士，你一来，我可倒楣啦！”


    “为什么？”缪斌装作不懂：“别叫我小道士，怪难听的。”


    “你在柏龄那边法术失灵，又要来害我么？”原来缪斌原名丕承，其父是无锡南城门口的老道士，因此人家都叫他小道士。以后曾钻进宋美龄的夹袋，红过一阵，抗战开始后就“荣任”日寇卵翼下的“新民会会长”，做汉奸的资格比汪精卫还老，此是后话，按下再表。却说缪斌向何应钦嘆息道：“眼看着共产党的队伍越打越有劲，他妈的王柏龄……”


    “你也有责任。”何应钦瞪瞪眼：“你是那边的党代表，教导师全军覆没，你也脱不了关系！这样搞下去，北伐军的战功薄上，我们连立足之地都没有，还谈得上什么赶走共产觉？”