你走了！你就这么走了？巴克喊了起来，嗨！谁说你有想走就走的权利？
对直子的离去，他既不在乎又受不了。不在乎的是，女人像水一样从他身边流走的太多了；受不了的是自尊心。
还没有哪一个女人是主动离开他的。每次都是他先厌倦。这份自尊心受到的小小伤害，倒使他一瞬间有些怀念起那个像匹矮种母马一样的亚洲女人来。
她只是在床上比薇拉差点儿，可她对他更有用。他开始重新评价直子。
“滚吧，要滚就早点儿滚！”他用骂来排遣自己心中的失落。
“宝贝儿，你是要我滚吗？”薇拉倚在门边问他。
巴克转身怒吼道：“对，想滚你也滚！”
薇拉怔了一下，马上转身要走，却被巴克上前一把拽住。
“放开我，我这就滚。”
“你还是在床上滚吧。”
薇拉不动了，像只突然安静下来的母猫，含情脉脉地凝望着巴克。
他把她拉到身边，轻轻用手一挑，她睡袍上的丝带扣解开了，丝质的睡袍无声地滑落到地板上。他猛劲把她抱起来，向大床上抛去，她尖叫着从床上弹了起来，不等她落回到床上，他就扑了过去……
笃笃笃。
有人敲门。
“谁？”
“是我，塞勒尔。”
“什么事这么早？”
“去梵蒂冈的计划不变吗？”
“不变。”
“恐怕得变了。”
“我说过不变。”
“可是，教皇他，死了。”
“死了？什么时候？”
“今天凌晨，电视里正在播这条消息。”
“好吧，我知道了。”
巴克听着塞勒尔脚步声远去，随手打开了电视机。德意志国家电视台的播音员托马斯·钱茨正好讲到“……来自梵蒂冈的消息，教皇约翰·彼得二世因腿疾复发，今日凌晨一点五十四分病逝，享年……”
吉尔吉特 2o0年2月7日
这是纳林德尔·拉奥中校参加的最后一次直升机空战。战斗开始的时间要比南海水域那场大海战晚一小时，但又比它早一小时结束。日头刚刚偏西一点儿，战场就完全寂静了。
早餐是大饼、罐头青豆和肉汤。令人生厌的典型军用快餐。草草吃了几口后，拉奥中校把那只护身符在脖子上系好，闭起眼睛静坐了一会儿。
出击时间到了。
他披挂好全套装具钻出帐篷，尽管昨天晚上就已从气象预报中知道了今天的天气，他还是习惯性地抬起头来看了看天。
万里无云。
气温却异常的低。在机降场上待命的士兵，因不许点火取暖，只好绕着各自的飞机转圈小跑。一边跑，一边使劲地跺脚。
离开飞时间还差三分钟。普拉卡西将军打来了电话。“纳林德尔，祝你好运。”这是将军头一次不用姓氏加军阶称呼他的部下，而是直呼其名。
拉奥中校心头一热。
“谢谢，将军。我希望能为印度也为您带来好运。”
“一返航就告诉我。记住，我在等。”
“是，将军。”
在摄氏零下35度的酷寒中，拉奥和他的190营离开了地面。
方位：东北方85公里。
目标；夺回巴勒提特。
上游的印度河在冬日的阳光下闪着银色的光泽，庞大的机群正溯河源而上。
起飞不久，机上的超视距雷达就发现了敌机的踪影。
中国人也拉开了架势，拉奥想，今天必是一场前所未有的恶战。
他预料得不错。起飞十五分钟后，在印度河开始拐弯的地方，拉奥的机群与中国人相遇了。
这个时间差不多正好是“德里”号飞弹驱逐船被一枚“巡海夜叉”空一舰飞弹击中后爆炸起火的时间。
拉奥中校向各机队下达了准备攻击的命令后，不失时机地抓起脖子上那只护身符亲吻了一下。
如果没有电视摄像机现场拍摄下空战场面的话，事后不会一个人能够真实准确地复述出战斗的全过程。尤其是一场以每小时3oo一400公里的飞行速度在空中展开的激战。
不妨想像一下上百架直升机在湛蓝的晴空中捉对厮杀的场面：
开始两军都还各自保持着严整的队形。后来，一方的队形发生了变化，右翼渐渐拉长，一支小队企图向对方的左翼迂回。对方迅即做出反应，收缩左翼，使自己的中部凸起一支箭头，朝对手的心脏部位直插过来——于是，处在机群最前列的人，便惊恐万状地看到了对方射来的飞弹……
双方的阵形变得模糊不清了，甚至连机上喷涂的迷彩颜色也相差无几。如果不打开敌我信号识别器，双方不同的战术动作，就成了区别敌我的唯一标志：凡是好几架直升机像群狼一样围攻一架直升机的，那就一定是中国的“狼群”。
战况空前惨烈。不过几分钟时间，双方最先投入战斗的直升机，已经所剩无几。沿着弯曲的印度河谷地，到处可见坠毁爆炸、起火燃烧的直升机残骸。
随着时间推移，双方都在把更多的直升机投入战场，使战场的正面和纵深不断扩大。拉奥却发现190营的机数和人员在一点点减少。