“但是我听到过它，我告诉你我真的听到过。”


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    路易莎回到办公室的时候，南茜·欧·海根正在打电话，说话十分激动：“雪儿?雪儿!


    我是南茜。听着，我们可能还会在狮身人面像附近过圣诞。新的老闆是“通视”公司——”


    她提高了嗓音， “‘通视’公司……我也没，但是——”欧·海根压低声音，“我刚见过肯尼


    斯·p·奥基尔维，对，以前的老闆，他现在是新董事会里的。但是仔细听好了，我打电话


    给你是想告诉你，我的工作保住了! ”她沖路易莎疯狂地点着头，“啊哈，几乎没什么人丢掉


    工作，所以要打电话给詹妮，告诉她，她要孤独地和她讨厌的小雪人一起过圣诞了。”


    “路易莎，”格拉什从门口喊道，“奥基尔维先生现在要见你。 ”


    肯尼斯·p·奥基尔维坐在道姆·格拉什那把摇晃的椅子上，主编被赶到一把塑料堆叠


    椅上。《小望远镜》的老闆本人让路易莎想起了一尊钢制的雕塑作品，一件西大荒(註：美


    国开拓时期的西部。)的法官的雕塑。“要说这些话找不到什么好方式，”他开始说话了，“所


    以我就直说了吧。你被辞退了。是新老闆的指示。”


    路易莎仿佛看到新闻报导就此离她远去。不，这和在天色半暗时被从桥上撞进海里没


    法比。格拉什看不到她的眼神。“我签了合同的。 ”


    “谁没签?你被解僱了。”


    “我是不是唯一一个招致新主人不开心的正式作家?”


    “看起来是这样。”肯尼斯·p·奥基尔维缩了缩下巴。


    “我觉得我问一句‘为什么是我?’也合理吧。”


    “老闆僱人，辞人，而且决定什么是合理的。如果一个买家的一揽子拯救计划像‘通视’


    的报价那么慷慨，人们是不会挑三拣四的。”


    “‘被选中的笨蛋’。我能在我的金表上这样写吗?”


    道姆·格拉什扭扭身子，说：“奥基尔维先生，我觉得路易莎应该得到某种解释。 ”


    “那她可以去问‘通视’。或许她那张面孔不适合他们对《小望远镜》的看法。太激进。


    太女权主义。太枯燥。太气势汹汹。”


    他在放烟雾弹。“我想问‘通视’好几个问题。他们的总部在哪儿?”


    “东边的某个地方。但是我很怀疑有没有人会见你。”


    “东边的某个地方。你董事会的新同事都有谁?”


    “你被解僱了，这不是在记录法庭上用的书面陈述。”


    “再问最后一个问题，奥基尔维先生。看在不可思议的三年无私工作的份上，就告诉我


    ——‘通视’和海滨电力之间有什么瓜葛?”


    道姆·格拉什自己也非常好奇。奥基尔维犹豫了一下，然后气势汹汹地说：“我有很多


    工作要处理。周末你会收到钱，不用再来了。谢谢你，再见。”


    如果气势汹汹，路易莎想，说明其中必定有诈。


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    你就要离开天鹅颈小镇了，


    冲浪者之乡，原子能之乡，


    不要离开太久!


    生活还可以。乔·纳皮尔换到自动挡。生活挺好的。海滨电力、他的职业生活、马果·洛


    克和路易莎·雷在以每小时八十里的速度向后倒退着。生活太美好了。还有两个小时到他位


    于圣克里斯托山脉的小木屋了。如果开车不累，可以抓鲶鱼做晚饭。他看看后视镜，一辆银


    色的克莱斯勒轿车一直在他后面一百码处，已经跟了他一两英里，但是现在它超过去并消失


    在远处了。放松点，纳皮尔心想，你已经逃脱了。吉普车里有什么东西在嘎嘎地响。下午到


    了三点就是最好的时候。高速公路沿着河流一里里延伸着，慢慢爬升。内陆地区在过去三十


    年里变得越来越不好看了，可是谁能告诉我哪里不是这样呢。两边都有房屋的开发项目坐


    落于推土机剷平的岩石上。出行花去了我的整个人生。布衣纳斯·耶巴斯在纳皮尔车的后视


    镜里缩小成一个又短又粗的污点。你无法阻止莱斯特的女儿扮演 “神奇女侠 ”。你已经竭尽


    所能。随她去吧。她又不是小孩子。他调了收音机的波段，但里面不是男人唱歌像女人，就


    是女人唱歌像男人，直到他找到一个做作的乡村电台在放《人人都在谈论》。米莉是他婚姻


    中有音乐天赋的另一半。纳皮尔回忆起第一次见到她的那个傍晚：她在用小提琴演奏《野麻


    絮废话》和《沙子里的放牛女工》。音乐驾轻就熟，音乐人相互交换着眼神，那是他想从米


    莉那里得到的，是那种熟悉的感觉。路易莎·雷也是个孩子。纳皮尔在第 18号出口拐了个


    弯开上那条以前淘金者前往考坡兰的路。嘎嘎的响声还是那样。秋天正舔着上方这些树林。