渴望得到石油是苏联在中东所作所为的推动力，这个猜疑是由美国国务院提出的。对广为传播的情况报告的意图应该始终打一个问号。已公布的美国中央情报局关于俄国今后对海湾石油需求的估算必定有夸大的嫌疑。首先，依赖遥远地方的资源是违背列宁关于自给自足的规定的。没有迹象表明苏联计划从海湾地区进口大量石油。苏联的欧洲盟国被鼓励从中东购买更多的石油，尤其是自从苏联要求用美元购买它的石油以来。然而东欧所需石油的大部分仍由苏联提供。任何勾引别人去破坏日本、西欧和美国石油供应的行动都会冒同美国发生直接军事冲突的危险。


    最能说明苏联对这一地区立场的是它在阿拉伯-以色列事件中的行为。尽管好象葛罗米柯挑起1967年的六天战争是为了用阿拉伯人来巩固苏联的地位，但自从那时以来，由于面临与美国直接对抗的前景，总的说来俄国人还是对战争加以约束的。1973年，由于美国和苏联有效地强制实行停火，赎罪日战争结束了。为减少这一地区爆发战争的可能性，克里姆林宫尽力促成它正式参与的阿以和解，从而进一步确认它在这一地区存在的合法性。与此同时，却引起了其激进的附庸国，即叙利亚、伊拉克、利比亚和巴勒斯坦解放组织对此的愤慨。然而，苏联继续同这些国家保持关系，使其在任何谈判中居于有力地位。


    苏联政治上捲入的中心目的看来是实现其向南扩张的战略需要。美国的政策制定者偏偏把这说成是领土野心而不是战略部署，并且描述了一幅苏联对波斯湾的油田和海路抱有企图的景象。现已查明苏联攻击海湾地区有三条直接路线。第一条路线是穿过俾路支斯坦，沿着伊朗海岸到达控制霍尔本兹海峡的位置。第二条路线是穿越波斯高原和扎格罗斯山脉到海湾前端的阿拉伯河，企图从德黑兰营救美国人质的“兰色行动”证实这一带地形荒凉。第三条路线是从亚美尼亚到底格里斯河源，并由此穿过伊拉克到达海湾的顶端。这三条路线没有一条是好走的，没有一条不会不遇到当地人民的反抗。美国猜想苏联的一条间接途径是在沙乌地阿拉伯、特鲁西尔国家或叙利亚制造叛乱。这一地区阿以持续冲突的前景是局势不稳定的一个长期根源。埃及穆巴拉克是否能经受住伊斯兰的复兴倾向和继续削弱俄国在这一地区的影响，还有待观察。正是由于有这一连串的疑虑美国才试图用快速部署部队化为拌网以阻拦苏联推进的办法去解决这个远离本海岸的地区里的后勤供应问题。这一冲突地区的地理宽度从波斯湾的油田起向前延伸很远。非洲之角起着战略要点的作用，可以驻扎部队控制阿拉伯海和红海的水域与沿岸。因此外交和潜在军事行动的范围扩大了，把衣索比亚、索马利亚和肯亚都包括了进来。肯亚有直接的牵连是因为它蒙巴萨的港口设施和奈洛比的简易机场供快速部署部队使用。


    局部冲突离当前的历史中心点即波斯湾油田越远，它的世界意义就越校完全有理由可以说波斯湾附近的欧亚大陆和非洲的交汇处是历史赖以转动的真正的和持久的地理枢轴。在目前情况下，危险的范围从俾路支斯坦起，绕过阿富汗，沿厄尔布尔士山脉扩展到高加索，还包括土耳其、地中海东部沿岸诸国和岛屿，一直延伸至利比亚、尼罗河流域和非洲之角。麦金德的支柱是这块草原的骑兵因为资源有限和互相残杀而堂堂正正撤出的土地。他们热切追求的目标就是我们刚才描述过的这片土地，它现在已经被由草原来的骑手们所创建的伊斯兰各派搞得四分五裂。如今不稳定的根源是伊斯兰国家的混乱状态。被因循守旧的伊斯兰法典同西方的变化相隔绝的人们，现在不得不立即对西方400年的技术、社会、和政治上的发展表示通融态度。一种可能的反应是认为已经发生的事情是不道德的，并倒退到往事中去，瓦海比斯就是这样做的，霍梅尼也将这样做。另一种极端态度是象阿塔土尔克（凯末尔）那样，彻底进行改革，巴列维国王试图这样做过，但没有成功。无论政府使用什么策略，人民都将陷入同时左右摇摆的窘境之中，并且社会的精神分裂症可能引起激烈的行动和反应。由于这种不平衡，加上石油和以色列的存在，这个地区成了世界上一触即发的危险地区。美国和苏联至今都把这里的冲突控制在局部水平。美国面临着将其大战略目标与国内政治和亲以色列派别的需要相吻合的特别严峻的考验。以色列机会主义没有使这项工作变得更容易些。


    南部非洲


    在撒哈拉以南的非洲地区，布尔人统治所而临的是受其奴役的黑人的渴望和“前线”国家对作为一个国家的地位不知何时开始的愿望。由这种摩擦引起的火焰将继续郁积并会突然燃烧起来。但是，南非在军事上占有优势，因此在今后一段时间里可能不致于发生把白种人从利姆波波驱逐回去的任何尝试。苏联、古巴或中国出主意给武器不可能使均势向另一侧倾斜。对这种均势负有义务的工业国与技术上可比拟的遥远国家或任何当地的、以农村为基地的反对党相比，在后勤方面占有很大优势。国内新种族隔离的反对派遭到了严重镇压，而且已经分裂，其中祖鲁人在人数上居多数，他们主张继续推行民族主义至上论。


    专家对苏联地缘战略学的一致看法认为，其注意力主要集中在欧洲。从苏联政府的行动中看不出它有争夺世界霸权的基本企图，只是当出现似乎有利，而且风险不大，可以用来扩大其势力范围的机会时，作出反应而已。殖民主义者撤出非洲后留下了许多空隙，使苏联的力量得以在这个美国利益偶而有关而且被捣乱了的大陆上进行渗透。不过，也有其它的竞争者想得到新兴非洲国家的效忠或至少是尊敬态度。同中国和古巴一样，法国和英国与南非一道仍在非洲发挥作用，而利比亚和埃及的活动扩展到了撒哈拉以远地区。