在过去的一个世纪里，由于作战的范围和速度增大了，而队形的密度减小了，因此战斗队形变得更易于渗透，更加灵活，也更为疏开。以前的那种拘泥于固定形式的做法正在让位给迅猛的、随机应变的包围和渗透行动，如隆美尔在北非西部大沙漠的包围战术。但目的是一样的，即超越敌人并威胁其后方。


    第三种进攻战术是像楔子一样强行突入敌阵的作战行动。可以认为这是另一种特殊的翼侧进攻形式，即在对方的队形中打开缺口，造成两个新的翼侧，从侧后沿着其防线实施卷击。这一机动样式的范例是亚历山大所部骑兵在阿比勒突破了波斯人的防线，使数量占优势的波斯军队惊慌不已并遭到了覆灭。在特拉法加，纳尔逊以巧制胜，他用两支纵队突入威尔诺（维尔纳夫）的防线，把敌军分隔成孤立的三部分，然后由占优势的英国炮兵实施袭击。在鲍罗延诺（博罗季诺），拿破崙採用了楔入的战术，尽管这是以强制的严酷的方式实施的。在这个阶段，拿破崙在战术运用上已经由侧重速度退回到侧重队形密度，把法国军队编组成一支庞大的纵队，突入俄军防线的中央。过去数十年中，机械化纵队已经发展成各种伴随有钳形突击和翼侧运动的楔形突破队形，在运动战的漫长的、可渗透的战线上寻找敌方弱点。现代军队的规模和分散配置，使突破成为标准的进攻战术。在第一和第二次世界大战中，交战军队的规模和武器射程难得造成暴露的翼侧。在北约和华约或中苏之间的冲突中，也将很可能会出现在各自的战区内设置绵亘战线的情况。


    防御战术


    在论述线式和方队队形时，我们实际上已经讨论了防御作战的主要战术。当然，对固守和运动防御要加以区分。然而，不管我们考虑那一种防御形式，有一点是明确的，即防守的一方有更好的机会选择战场，利用有利地形。可以使地形变得对防御有利，提供掩护，并设置障碍破坏入侵者的机动、比如威灵顿，他总是精心选择陷敌军于不利的阵地，把他的军队配置在炮火不能伤及的山的陡坡处，等到需要时才出来作战。山坡，河流或沼泽可用来减缓敌军的前进速度，并使其更易受枪弹的打击。在作战中採用了来复枪、坦克和飞机之后，促使人们重视利用地形作为掩护、隐蔽和障碍的战术技巧。


    固定防御能增强地形的优势，或通过构筑防御工事和妨碍运动的人工障碍来克服掩蔽和抵御力的不足。总的来说，这类工事可以是线式的或点式的，旨在要么在长的战线上挡住敌人的突击，要么控制地面上的关键地区，粉碎其进攻势头。十六世纪时，弗邦在争夺对低地国家的沿河和沿运河城市的控制权中，把构筑和摧毁防御工事提到了艺术的高度。1850年后，铁路网成了国家的后勤命脉，成了防御一方加以控制，进攻一方力图破坏的目标。比如，德军在俄国的环形筑垒阵地就建在铁路车站周围。铁路的诞生开创了庞大军队使用威力强大的远程兵器的纪元。这些变化的战术含意，可以从美国的南北战争中看出来。在这场战争中，百万人的指挥权首先落到了格兰特身上。步枪和炮火使防御占有优势，1864年在艾普马特克斯谷地里，全部防御工事都构筑在圣彼德堡外围一线。欧洲人忽视了应从中吸取的教训，致使在1914至1918年期间付出了巨大代价。1917年4月，坦克在康布雷的首次出现，打破了战术的停滞状态，使进攻变得比固定防御更为有利，在空中支援和空降部队的配合下，使用坦克和汽车在地面以每小时30英里的速度实施进攻，这种立体的闪击战术，能轻易地击溃像马奇诺防线这样的“坚固、浅北的防御体系。齐格菲防线更容易穿透，但它纵深较大，碉堡和坦克陷井“星罗棋布”，设计这条防线不是把它作为最后一道壁垒，而是作为消耗对方的缓冲地带，藉以迟滞和重创装甲部队的进攻。现在有了飞机，直升飞机和制导飞弹，周密的防御工事看来已无什么作用，因为军队可以绕过或直接飞越它们。最新式的防御工事要算加固的飞弹发射井了，但它们也可能会受到核爆炸产生的电磁脉冲的渗透和破坏。


    用进行深远突破，以攻为守的战法需要有机动性和灵活性。这方面，历史上已有许多先例。费比阿斯（费边、法比乌斯）的迟滞战术在过去被当作典范来传授。拜占庭帝国5o0年中成功地诱敌深入，再以高明的欺骗手段把敌军打得落花流水，这个事例不很着称，但它在伯利塞里斯传奇中有反映，也可通过莫利斯的《战略论》和贤哲利奥明的《战术论》加以研究。暴动和游击战屡屡使用，大获成功。在德军“巴巴罗萨”的潮水般攻势面前，俄国人对1812年战争记忆犹新。他们以灵活的纵深防御来对付，在敌后留下了抵抗地区，用消耗战来削弱敌人。他们把这些地区之间的东西烧光，使敌人无法生存。哥萨克人在敌人的猛攻下，以每天18英里的速度放弃土地，但始终用机动火力进攻德国正面。这样，以空间换取了时间，迫使德国军队拉长了战线，分散了兵力，被驱逐回去。


    今日之战术


    机械化作战的可渗透的流动性和速度，加上无线电通信联络和空中火力，使持续交战的时间和空间范围扩大了。事先精心布置好的战斗被零星的火力战组成的遍地冲突所取代。使用大兵团长驱直入，以机动制胜敌军，成了战略问题，而不再是战术问题。战斗的范围已远远超出某个人凭肉眼能看到的在一块土地上所发生情况的范围。过去，在编队上力求几何图形式的正规化，因为根据简单的信号进行操练动作的简明性是取得控制和协调一致的手段。而今天已不需要这种几何正规化了，战术这个由单个指挥员在其视野之内的战场上调动士兵的艺术，于是就变成了为一项特定任务而部署人员和武器的具体指令，以便利用战区内出现的有利时机和局部范围内的敌军行动。对军队的指挥成了战略问题。仍旧属于战术的多半是那些对士兵进行各种作战常识的教育，以及充分利用自己的武器和运输车辆，避免引起敌人危险的注意等内容。