“自古以来，用锤的人极少，以锤成名的人更少。究其原因，一是锤笨重，非力大者不能使。二是铸造巨锤十分困难，普通工匠绝难办到。马邑军中有一良匠，复姓东方，名良。年轻时跟随先父，东征西讨，以善铸兵器闻名。不过他已年过六十，除指导弟子外，不再亲手铸造兵器。”史怀义说道。


    刘弘基面露难色：“若果真如此，那这对逆龙锤……”


    “虽说人走茶凉，先父已经过世。可我的面子他或许会给，我写封书信，你带给他，就说李元霸是我亲传弟子，请他务必重操铸锤。”史怀义说完，回到公案之后，奋笔疾书。写好之后，封存起来，交于刘弘基收好。


    事已办成，本当告辞，可刘弘基却是满腹疑云，终究还是忍不住问道：“郎将，勿怪卑职多嘴。请问您为何对李元霸如此厚爱？他不过是个出身卑微的农家子弟，没有背景，没有靠山。甚至不是一个听话的学生。”


    史怀义的神情明显暗淡下来，他不知道该怎么回答。李元霸绝对不是那种乖巧听话，老老实实的，讨长者喜欢的后辈。可他够努力，能勤奋，自己从前预言他会成为英布，吕布那样的莽将。可他却在学科考核中勇夺第二名。他对军队的见解与自己，甚至自己的父亲不谋而合，这或许是缘分吧。


    见史怀义沉默不言，刘弘基不敢再问，遂告辞退出。正要替长官掩上房门时，却听里面传来一句话：“他会是个优秀的军人。”


    隋大业十二年，中国境内，民变呈星火燎原之势爆发。大则带甲数十万，少则数千人，全国三分之二的郡县都陷落到“贼寇”手中。皇帝杨广对付暴乱的办法，与胡亥，王莽等人相同。


    他根本不愿意听到“贼寇”二字，甚至还准备发动对高丽发动第四次东征。然而就在这一年，驻守涿郡的虎贲郎将罗艺，逮捕了涿郡郡丞，以武力占据城池，迫使留守赵什住，贺兰谊等人屈服听命。并发兵攻占柳州，怀远等地，自称幽州总管，声威大震。


    涿郡是东征大军集结之地，失了涿郡，杨广第四次东征的“壮举”不得不就此放弃。既然东征干不了，杨广耐不住寂寞，又寻思要第三次出游江都。许多心系隋朝的大臣泣血进谏，杨广却将他们全部斩首，再也听不进去任何意见。


    马邑虽处边疆，并未受到贼寇的侵扰，但却要随时防备突厥南下牧马。而让马邑军民忧心忡忡的是，正面的北夷暂时没有动静，可后院却起了大火。山西，河东一带，盗贼四起，有阻断京城通往北疆道路的趋势。


    唐公李渊虽然坐镇此地，并且剿贼很得力。可盗匪却像是孙猴子的猴毛，怎么杀也杀不完。李元霸知道，快了，李渊就快起兵了。


    不过，李渊何时起兵，他并不关心。他眼下关心的是，刘武周什么时候造反。因为刘武周的反叛，正是李渊起兵的藉口。


    动静来了，五月，刘武周突然被召回鹰扬府，不再担任讲武堂教头，顶替他的，正是马邑郡丞李靖。刘武周被召回的原因，据说是突厥又有南下的迹象，马邑要整军备战。讲武堂的所有学生，都被提前编入军籍。


    吃过午饭，讲武堂学生们回到营房，稍作歇息。赵效武怪吼怪叫的冲进营房，大声吼道：“活不下去了！再这么练，我们全被折磨死！”说完，一头栽倒在铺上，胡乱扒着衣服。


    “别叫唤了，世道这么乱，有口饭吃就不错了。”钱友义拖着疲惫的身躯，一步一挪的回到铺位，脱下靴子，撕着脚掌上的厚茧。


    孙荩忱跟一群同袍进入营房，神色忧郁，一言不发。大家都知道他家在涿郡，罗艺起兵，涿郡沦陷。他跟家里断了消息，家人的安危不得而知道，怎能不忧心如焚？


    “咦，老三呢？”钱友义不见李元霸踪影，出言问道。


    “八成是还在校场抛着豆腐，你说刘教头是不是故意为难他啊？那豆腐多软，怎么可能不裂？我在校场里瞧见三哥吃豆腐吃得吐，唉……”赵效武替李元霸抱着不平。


    说曹操曹操就到，李元霸打着饱嗝走了进来，一脸晦气样。钱友义一见，问道：“老三，吃了多少块豆腐？”


    李元霸突然停住脚步，一阵阵发呕，突然捂着嘴窜了出去。赵效武伸腿就是一脚：“你别在他面前提豆腐两个字！他现在想到那玩意都噁心！”


    钱友义挨了一脚，忿忿不平，嘀嘀咕咕半天，突然说道：“现在我们的假期被取消了，以后的日子可咋过啊？”


    “没办法，天下大乱，贼寇四起，马邑也不得安生。唉，我还想着下回放假，再进城去逛妓院，找几个姿色上佳的，细皮嫩肉的，摸起来又白又滑……”赵效武刚说到这儿，李元霸也正好走到门口。站定一下，又哇一声，扭头就跑。


    “我，我说什么了？”赵效武一头雾水。


    “笨！你说又白又滑，老三又想到豆腐了，得，打今儿起，豆腐，白，滑，嫩，这些字眼咱都别提了，可怜的老三……”钱友义嘆道。


    李元霸蹲在营房外那颗大树底下，吐了好半天，直吐得酸水都出来了才罢休。正蹲那儿喘口气，一个声音问道：“你这是怎么了？”