同样倒霉的还有汪皇后，因为指使亲信上书拥立朱见深，事情败露之后朱祁钰便对其进行了残酷的清算。汪氏的皇后头衔被废黜，并打入冷宫。
至此，一切明争暗斗仿佛都已尘埃落定，朱祁钰无疑是最后的胜利者。然而历史的进程往往却又出人意料，命运之神冥冥之中似乎刻意眷顾着朱祁镇。
景泰四年十一月，怀献太子朱见济暴病而亡！
就在朱祁钰悲痛万分之际，原先那些被强势压制的拥立朱见深派又纷纷跳出头来，往朱祁钰的伤口上撒盐。以章纶、钟同为首的一批言官再度上书奏表，要求皇帝立朱见深为储！
御史钟同上书道：“太子夭折，皇储未建，国本犹虚，臣以为目下唯有太皇子见深资质统正，足令宗社有托。古来父有天下，皆当传之于嫡子，今怀献太子薨逝，遂知天命不可违！”钟同这话可谓直戳朱祁钰的嵴梁骨，暗喻朱见济之所以翘辫子那都是天命所在，是上天对朱祁钰霸占皇位的惩罚，真是老天开眼！
而章纶的奏摺则更为直白：“太皇君临天下十四年，乃天下之父，陛下亲受册封，乃太皇之臣也！太皇让位于陛下，陛下奉太上皇，是天下之至尊也。陛下宜率群臣，于每月朔望，及岁时节旦，朝见于延安门，以尽尊崇之道！”那意思是说太上皇才是当今君父，你朱祁钰不过是太上皇的臣子，按礼数，你还得逢年过节去朝见太上皇才是！
看了这些奏摺，朱祁钰被气得七窍生烟，当即着令锦衣卫将章纶、钟同及跟随这二人一道上书的官员统统抓捕下狱！
锦衣卫指挥使卢忠领命之后便连夜进行大搜捕，并分别在章纶、钟同家中将两人擒获。
将章纶、钟同等人打入东厂大狱后，卢忠便想故技重施制造又一起金刀案，遂威逼被捕人犯，硬要他们招供说是朱祁镇暗中指使其上书立储。
然而这些言官大都是傲骨清高的年轻才子，哪肯轻易就范，刑逼三日，章纶、钟同始终坚称上书之举完全出自道义，并无他人授意。加之此二人不同于阮浪、王瑶之辈，言官集团在朝中有一定的势力，卢忠心中难免忌惮，故也不再纠缠，速速结案。
最后，为了打压异己平息这场立储风波，景帝朱祁钰只得祭出老祖宗朱元璋留下的传家法宝——廷杖之刑！
行刑之日，皇城午门广场上人头攒动热闹非凡。只见数十张长凳一字排开，每张凳子上都趴着一个被扒光裤子的人犯，其身旁则立着手持木杖的锦衣卫。
章纶、钟同作为主犯，可谓享受着贵宾级的待遇。不仅位列正中，得到皇帝的亲自注视，而且伺候他们的行刑木杖据说还是特制的，尺码之大令人咋舌，谓之“巨杖”。而那些跟随章纶、钟同一道上书的从犯们则没那么风光，只有列在两边以普通廷杖陪打的份。
行刑时辰已到，端坐于午门城楼上的朱祁钰便一声令下：“给我狠狠地打！”
一时之间杖影翻飞、砰响迭起，杖具此起彼落，打在皮肉上发出一阵阵结实的闷音令人听了惊魂动魄。起先还是干响，到后来竟带出了水声，那是皮开肉绽之后血浆横飞的动静。
受刑人犯一个个惨叫连连，面无血色，不少人竟当即昏死了过去。而那些在一旁观刑的大臣们则人人自危，皆瑟瑟颤抖不寒而慄。
经历了一番血肉模糊的场面，廷杖之刑终于执行完毕。随即查验人犯情况：钟同下身糜烂，盆骨碎裂，当场殒命；章纶粪尿失禁，半身瘫痪；其余从犯数十人，无一健全，尽皆致残！
皇帝这种近似疯狂的举动震了惊整个朝野，百官皆如惊弓之鸟，无人再敢提立储之事。
就在几年前，朱祁钰还是个性情温良和善之人，如今却是一副暴君做派。为了压制哥哥朱祁镇，朱祁钰竟不惜大施酷刑残害生灵，由此可见权力的宝座竟能将人性扭曲至何等的地步！
册立皇储之事似乎就此陷入了僵局，然而一位关键人物的出面却一下子扭转干坤，此人便是孙太后！
孙太后作为朱祁镇和朱祁钰的生母，这些年来一直隐居深宫不问世事，然而近期朱祁钰的所作所为实在让她难以继续安坐于后‘宫。看着昔日情同手足的两个儿子如今却形同仇敌，孙太后顿感痛心疾首。
景帝廷杖大臣之后，孙太后明白这板子虽打在朝廷官员的屁股上，但实际却是在向朱祁镇示威。于是孙太后再也坐不住，终于出面怒斥朱祁钰手足相残泯灭人性！
最后，孙太后当着朱祁钰的面严辞表态：既然太子朱见济已不幸夭折，景帝又无其他男嗣，如此理应册立朱祁镇之子朱见深为新皇储！
朱祁钰再蛮横，也不敢违逆母后的意思，只得唯唯答应。这场立储之争终于落下帷幕。
第三十五回完，请看下回：宫闱落花残
三十六、宫闱落花残
孙太后力挺朱祁镇之子朱见深做新任皇储，把朱祁钰搞得措手不及。谁知祸不单行，杭妃因痛失爱子朱见济而一病不起，不久便病逝了。这对朱祁钰来说又是一个沉重的打击，一系列不顺心的事儿令朱祁钰的意志陷入极度消沉之中。
司礼太监兴安见皇帝整天无精打采萎靡不振，便慰言道：“万岁爷，事已至此，还是看开些吧。这段时日您老是这般闷闷不乐茶饭不思，长此下去如何是好，要注意龙体啊！”