不过历史的机遇往往在看似绝境中降临，此时的周还香绝不会想到，若干年之后，她将登上帝国皇太后的宝座，既大明成化朝孝肃太后！


    幽闭的南宫一如既往，朱祁镇等人继续过着他们与世隔绝的日子。光阴似水，时间转眼又流过大半年。


    景泰二年年初，一个喜讯令朱祁镇兴奋不已，周妃已怀上身孕！


    朱祁镇随即将这条好消息告诉了阮浪和张福。张福对此不以为然，依旧趾高气昂，狗眼看人低。而与年少轻狂的张福不同，阮浪是个忠厚的老太监，虽世事变迁，他却一直对前朝十分怀念。朱祁镇曾经在位十四年，作风宽厚仁德，因此阮浪心中是非常敬重这位太上皇的。


    听闻周妃怀喜，阮浪便动用了自己的月俸钱，弄来一篮水煮鸡蛋并瞒着张福悄悄送进了南宫。


    朱祁镇见状很感动，为表达谢意，遂赠送给阮浪一个钱玉英亲手缝制的绣袋和一把镀金的短刀。


    那绣袋并无特别之处，而这把镀金短刀却有来历。此乃朱祁镇当初沦落漠北时，赛刊王送给他防身用的。


    如今朱祁镇身陷南宫樊篱，也用不着这把刀了，于是便赠给阮浪，供其把玩。


    阮浪收了这份礼，心想绣袋可留着自用，然这把金刀对他一个太监来说也无多大用处。忽又想到有一挚友最喜收藏各种稀奇刀具，何不转赠于他？！


    阮浪想到的这个人是禁军中的一位校尉，名叫王瑶，此人与阮浪乃是至交，且酷爱收集各类兵器。


    于是阮浪便将太上皇所赠的镀金短刀转送给了王瑶。王瑶执之细看，只见此刀作工精緻，金光熠熠如红日照雪，顿感爱不释手，遂欣然收下。


    王瑶平日为人仗义，是个为了朋友甘愿两肋插刀的主。但他身上也有缺点，一是不懂察言观色，另一个则是爱显摆。然而就是这两条看似不起眼的小毛病，最终却要了王瑶的性命！


    按照当下的情势，稍有点政治敏感度的人都知道如今这太上皇是当朝天子的眼中钉，众文武官员唯恐避之不及，生怕和朱祁镇沾上半点关系。纵是得了太皇之物，又有谁敢声张？然而王瑶却是木头木脑，还觉着拥有太上皇的贴身物品是件很光荣的事。


    且说王瑶得了刀后便四处炫耀起来，还不忘逢人就说这刀的来历，弄得禁军内人尽皆知：王校尉得了一把太上皇佩带过的金刀！


    这事儿很快便传到了时任锦衣卫指挥使卢忠的耳朵里。身为东厂魔头的卢忠继承了历任前辈的优良传统，为人奸诈，整日里琢磨的就是如何整人，而后好向皇帝邀功。且这卢忠与禁军校尉王瑶素来不和，此番便觉着可以拿金刀之事做点文章。


    卢忠便向景泰皇帝密报，称禁军校尉王瑶近日时常腰佩一把蒙古金刀招摇过市，此刀原系朱祁镇于漠北所得，如今却落入王瑶之手，岂不疑哉！因此研判王瑶极有可能暗中勾结瓦剌！


    景帝朱祁钰闻之大惊，这还了得？！于是赶紧下令锦衣卫将王瑶逮捕并严加拷问！


    卢忠领命后便立刻出动大批锦衣卫，将王瑶抓入东厂大牢。而太监阮浪作为传递金刀的中间人，亦脱不了干系，也被东厂抓捕归案。


    东厂地牢内，卢忠及其手下也不问青红皂白，上来就对王瑶、阮浪二人施以酷刑。将两人折磨个半死不活之后，卢忠这才缓缓逼问，要他们承认所谓“里通瓦剌、图谋复辟”的罪行。


    当然这条罪名乃卢忠事先就已拟好，其实这还是受了皇帝的指使而为之。朱祁钰心里一直想除掉哥哥朱祁镇，只是苦于没有藉口。如今金刀案发，朱祁钰正好借题发挥，欲治罪于朱祁镇，随即便可堂而皇之的将其问斩！


    作为皇帝的鹰犬走狗，锦衣卫指挥使卢忠自然最善洞察主子心思。为投皇帝所好，卢忠便精心编造出一套骇人听闻的案情：朱祁镇与瓦剌赛刊王私交甚密，赛刊王答应朱祁镇设法助其重登皇位。遂由朱祁镇于禁军中物色人选，而后买通宦官阮浪，命其将金刀交送给朱祁镇中意之人，此人便是王瑶。王瑶欣然应允，与朱祁镇密谋趁瓦剌大军进攻时里应外合弒君夺宫，继而扶持朱祁镇复辟。而朱祁镇也与赛刊王达成了协议，复辟后便割让大片国土于瓦剌！


    卢忠将写好案情的状纸递到王瑶和阮浪面前，要二人签字画押。


    王瑶、阮浪阅后大惊，这分明就是要将太上皇拖下水！一旦画押，太皇性命危矣！故而二人坚持不肯就范。


    卢忠大怒，高叫道：“不识抬举的东西，别敬酒不吃吃罚酒！我东厂的手腕乃天下一绝，凡不识相的，最后下场会如何你们应该知道！”


    听闻此言，王瑶大笑道：“东厂走狗，少在你王大爷面前班门弄斧！有什么手段尽管使出来，老子若是哆嗦一下，就是狗娘养的！”而后又转头对绑在一旁的阮浪说道：“只是阮公公你身体单薄，怕是经受不住东厂的折磨啊！王某在此恳求公公务必挺住，无论如何都不能画押，否则太皇陛下就大难临头了！”


    阮浪笑回道：“王校尉放心，咱家不会招供的。咱家十五岁净身入宫，日日起早贪黑任劳任怨，也练就出了一副经得起风霜雪打的身板，如今又何惜这身臭皮囊！”


    卢忠一旁听了后嗤道：“呀呵！行，看来你俩还挺有骨气！既是如此，卢某今日便成全你们！”