见刘球忿忿离去，彭德清暗自冷笑道：“老东西命不久矣，还神气个屁！”
走出酒肆，刘球气乎乎的坐上官轿，喝令道：“回府！”左右轿夫听了便立刻扛起轿子大步而行。
刘球坐在轿内正一个劲的生闷气，却突然觉得轿子好像停了下来。纳闷之下，他钻出轿子问道：“怎么不走了？”可几名轿夫却如同木头人一般默不作答。
刘球好生不解，他朝四周望了望，见自己正处于一片人迹罕至的荒野之中。再仔细看那轿夫，刘球猛然惊骇道：“你……你们不是我府上的，尔等何人？！”
这时只见一旁走出两个人影，边走边大笑道：“刘大人好眼力啊，他们的确不是大人府上的人。您的轿夫在大人与彭德清会面时已被我等先行送入阴曹地府了！”
待二人走近，刘球一下子便认出了这两个。来者竟然是锦衣卫的正副指挥使马顺和郭敬，而那些抬轿之人亦是乔装过的锦衣卫！
刘球惊问道：“你们要做什么？！”
马顺狞笑着回道：“做什么，送刘大人上路呗！”
刘球见状便欲高声呼救，却见四周荒芜一片，在这喊救命恐怕只有鬼才听得到。而这时马顺等人已抽刀出鞘，慢慢逼近而来。
眼看自己身陷绝境，刘球悲愤之下高抬起双手面向苍天仰头大呼道：“太祖太宗！宣德先皇！请快快显灵惩治奸恶啊～！”
与此同时，就见郭敬朝刘球抬手便是一刀：“我让你再嚎！”
随着郭敬手起刀落，刘球的头颅瞬时滚落而下，断颈处鲜血喷溅如柱，足有三尺多高！
刘球的脑袋在地上滚了几圈后恰好倚在了自己的脚尖旁，斜靠于脚侧的头颅依然怒目圆睁，瞪视着眼前一干人。在傍晚昏暗的天色下，那双炯炯的目光显得格外扎眼。
马顺、郭敬等人被这愤怒的眼神瞪的浑身发毛，不禁都倒吸了口冷气。郭敬躬身跨步上前又是一刀，将地上那颗头颅直噼成了两半。
这时却又猛然发觉旁边那具无头身躯竟依旧站立不倒。只见鲜血顺着官袍不住的往下流淌，但刘球的身体却仍然保持着双手高抬的姿势，伫立在原地！
眼前的景象让这些杀人如麻的锦衣卫也都惊惶失措起来，难不成还真有什么鬼神显灵？！
郭敬高叫道：“我就不信这个邪！”进而对着刘球尸身挥刀猛剁，在场的旁人见状亦一拥上前将刘球乱刀分尸，现场顿时血雾飞溅！
一阵血肉横飞过后，郭敬和马顺边喘着粗气边互视着对方，只见两人满身满脸都是血污，幽暗月影下这半人半鬼的模样把彼此都吓了一大跳。
又听得耳边那“呜～呜～”的风鸣之声，忽顿忽促诡异万分，仿佛是刘球及所有死在锦衣卫手下的冤魂们悽厉的哭诉，令人听了嵴背发凉。
这般意境让马顺等人恐惧不已，惊魂不定的他们将刘球的尸块草草掩盖后便惶惶然奔逃而去。
翰林大学士刘球荒野遇害的消息顿时震动了整个朝野，皇帝朱祁镇闻之更是龙颜大怒，遂着令刑部一定要彻查此案缉拿真凶！
其实朝中所有官员都心知肚明这是谁干的，只是忌于阉党权大势大，再加上确无真凭实据，百官也都敢怒而不敢言。刑部更是敷衍了事，象徵性的查了一番，便以无线索可循为由将此案搁置一边，至使震惊全国的刘球事件就此成了一桩“无头悬案”。
刘球的被害使得朝中主张限禁边贸的大臣都噤若寒蝉，再也无人敢向皇帝上书限制与瓦剌人的贸易了。王振及其阉党此后便可高枕无忧，继续心安理得的在外贸中大肆捞取着不义之财。
然而事与愿违，瓦剌人见明朝政府丝毫没有整顿边贸秩序的意思，便逐渐得寸进尺起来。他们已不再满足于贩卖些伪劣货品，进而又打着行商的幌子开始在边关各地明偷暗抢，最后甚至发展到了公然掳掠！
事情发展到这一步，坐在紫禁城内的朱祁镇终于看不下去了，虽说他理政能力很低，但也不至于是个无道昏君。瓦剌人竟敢以贸易为名行强盗之实，我堂堂天朝岂能容这些北蛮鞑虏在此撒野？！
于是朱祁镇颁下圣旨：即日起整顿边贸，整肃期间将所有瓦剌商队驱逐出境，不得再与天朝有任何商贸往来。
这下该轮到瓦剌这边傻眼了。由于除了畜牧之外没有其他产业，与明朝的贸易大门一关，瓦剌国内立刻便陷入了经济危机之中。明朝人可以不吃瓦剌的牛羊肉，但瓦剌人却离不了明朝生产的日用必需品。而今你们店大欺客，说不卖就不卖了，这还让我们活不？！
面对陷入困境的国内民生，瓦剌部族首领也先大为恼怒。既然你们不肯卖，那我们就只有来抢了！
于是也先与其弟弟赛刊王一道率领数万大军开始向明朝边境大举进犯，所到之处皆被洗劫一空。面对瓦剌铁骑的掳掠和杀戮，边民纷纷流离失所，苦不堪言。
边关各地的告急文书亦如雪片般不断飞来！
第九回完，请看下回：未知的征途
十、未知的征途
瓦剌入侵，边关告急，百姓生灵涂炭。朝中文武百官皆义愤填膺，朱祁镇亦是心急如焚。
兵部尚书邝埜紧急奏表，建议朱祁镇派遣一得力干将前往边关剿寇。朱祁镇即刻准奏，于是邝埜便着令大将井源火速领兵北上御敌。