1944年6月6日，在加拿大、法国、波兰、捷克斯洛伐克、荷兰，甚至几乎所有的联合国最初成员国部队的支援下，美英两国的军队在法国诺曼第海岸发起了一场规模空前的两栖突击行动。经过一整天的激烈厮杀之后，突击登陆的盟军部队已经在法国海岸抢占了几处登陆场。


    玩火自焚 战车杀向德国本土(5)


    德国人当时并没有立即意识到问题的严重性。临近傍晚时分，已经陷入绝境的德国第7集团军收到来自最高统帅部的一道命令：第7集团军的将士们：西线司令部传达来自最高统帅部的指示精神，务必于6月6日傍晚之前围歼登陆之敌，粉碎敌人来自海上和空中的支援图谋，在今晚结束之前务必将业已登上海滩之敌全部清除。


    ———1944年6月6日16时55分然而，在6月6日晚间，在诺曼第海岸的盟军部队并没有像德国人预期的那样被“清除干净”！事实上，在接下来的任何一个日子里，德国人的这种梦想也没有能够实现！


    就在西线盟军在诺曼第海岸登陆的同时，东线德军的处境也开始每况愈下。自从1938年以来，希特勒和他的外交官们一直在向全世界诡辩自己进行的是一场纯粹的自卫战争，他们炮制的这个弥天大谎到了1944年终于变成了真正的现实。这时的苏联红军与1941年相比已是天壤之别，经过3年多的浴血奋战，他们拥有了一支身经百战、经验丰富的军官队伍，一支规模庞大、数量众多的机械化部队，以及一套灵活机动、富于创新精神的战术学说。在战争初期，美国根据《租借法案》向苏联提供的援助项目，对于苏联在重创之下生存下来、免遭灭亡的命运发挥了重要作用。随后，苏联的军事工业开始逐渐恢复元气，并且逐步扩大生产规模，仅在1944年就生产了29000辆坦克和突击火炮、122500门火炮和迫击炮、40300架飞机和1.84亿枚鱼雷、炮弹和炸弹。与此形成鲜明对比的是，此时的德国军队已是穷途末路，与包括苏联红军在内的任何一个敌人相比，其装备水平和实际战斗力已经不可相提并论了！


    自冷战结束以来，人们普遍认为苏联之所以能够战胜纳粹德国，主要是因为占据了数量上的绝对优势以及苏军将士身上迸发出的强烈的爱国热情和自我牺牲精神，所有这一切都是德国军队难以望其项背的。在当时的德军内部，各军兵种和各部门之间相互攀比、猜忌和嫉妒，倾轧之风盛行；总参谋部被一些思想保守、观念陈旧的人员把持着，他们容不得任何新颖的见解和创意，始终受到“战争理解能力低下”的困扰（英国皇家军事学院h.p.威尔莫特如此评价）；在军队现代化方面存在严重缺陷，在战争中德国陆军有85％的部队在进行作战机动时仍然依赖骡马等原始运输手段；最为严重的是，“第三帝国”领导层对于德国陆军心存疑忌甚至敌意，他们虽然对于军事一知半解甚至一无所知，却往往随意插手前线指挥官的作战决策与指挥活动，极大地干扰甚至贻误了战机。由于这些原因，德国军队在1939—1943年期间曾经拥有过的诸多战略优势，到了1944—1945年时就不复存在了。威尔莫特经过缜密分析后认为，德军作战条令严重过时却始终一成不变，机动能力低下且不能及时得到提升，战线过于漫长而不能得到合理收缩，决定战争胜负的战略预备队不能得到充分有效的集结……鑑于上述种种原因，进入1944年后，等待东线德军的无疑将是一场灭顶之灾。


    激烈角逐 明争暗夺“重大战果”(1)


    1945年最初几个月，西方盟军和苏联红军准备向柏林发起最后攻击。看起来，双方将对“第三帝国”首都展开激烈争夺。但出人意料的是，盟军最高司令官德怀特·d·艾森豪却有着另外的打算。


    普鲁士军事理论家卡尔·冯·克劳塞维茨曾经指出，战争本质上是“另类手段的政治”。这种说法在第二次世界大战期间，尤其在1945年春天战争进入最后阶段，美英盟军和苏联红军即将向德国首都柏林进发之际，得到了最为准确的验证。


    1945年年初几个月，盟军和苏军潮水般地涌入德国腹地。当时，3个英美集团军群由盟军最高司令官德怀特·d·艾森豪将军指挥，3个苏联红军方面军分别由康斯坦丁·罗科索夫斯基元帅、伊万·科涅夫元帅和格奥尔基·朱可夫元帅指挥。就在美英盟军1月份击退德军在阿登的反击之后，苏军和盟军两大集团随即均以惊人的速度突入德国境内。3月22日，美国第3集团军在乔治·巴顿中将的指挥下渡过莱茵河，以每天高达50公里的速度，穿过德国中部向东推进。美军的快速推进令德军始料未及，几乎无法组织有效的抵抗。3月28日，美国第9集团军第82侦察营的坦克行驶到一条铁路干线附近，停下来向上级汇报自己当前的位置。就在这时，一列满载兵员、装甲车辆和枪械的德军火车突然出现。对于当时的场面，第82侦察营营长惠勒·梅里亚姆中校这样描述：“德军火车从我军坦克中间轧轧地驶过，双方士兵呆呆地对视着，没有一个人出声，也没有开一枪。看来，德国人根本没有料到我们已经渡过了莱茵河！”


    东线德军的抵抗异常顽强，而苏军部队的推进场面更是气势磅礴。截至2月初，苏军在维斯瓦河—奥得河战役中成功摧毁了德国a集团军群，穿过波兰和东普鲁士抵达奥得河，在距离柏林70公里的地方建立了3个坚固的桥头堡。到3月底，朱可夫的白俄罗斯第1方面军和罗科索夫斯基的白俄罗斯第2方面军肃清了波美拉尼亚的德军；科涅夫的乌克兰第1方面军占领了西里西亚，继续向南面的尼斯河挺进；朱可夫对奥得河西岸的桥头堡进行大力扩大，达到纵深10公里、正面约50公里的规模。