汪立信死后，宋朝军队群龙无首，纷纷溃散，元朝军队就如入无人之境，长驱直入，占领了常州，攻下无锡，南宋朝廷也并不甘心自己的灭亡，急忙命令张世杰统帅人马，分兵多路抗击敌军，也取得了一些战绩。


    元世祖对南宋朝廷软硬兼施，在军事实行猛烈打击的同时，还派遣尚书官廉希宪，工部侍郎官严忠范，作为皇帝特使，带着政府的公文，到南宋朝廷，提出与南宋朝廷进行和平谈判。廉希宪到了宋朝的建康城，与元朝守卫将领伯颜朝廷会见，请求伯颜派出士兵保卫他的人生安全。


    伯颜对他提出的要求却不以为然，对他说：“你是代表国家的外交人员，是根本用不着士兵保护的，带着士兵反而会引起对方国家的怀疑，招来不必要的麻烦。”廉希宪也是一个胆小如鼠的人，坚决要求派兵护送，伯颜看见他态度坚决，无法拒绝，就只得派出了五百名士兵为他送行。


    廉希宪一行到了独松关的时候，宋朝的守卫将领张濡的部下军士，看见许多人全副武装，认为来者不善，就不分皂白，发起攻击，杀死了忠范，把廉希宪逮捕起来，押送到了临安。廉希宪带领士兵是为了保证安全，这时却失去了安全，真是自作自受，咎由自取。


    元朝外交员被扣押，这就造成了重大的外交事件，制造了麻烦。元朝驻军将领伯颜对此事件不能置之不理，就向宋朝写信，谴责对方的无理行为，宋廷接到信件后，也不敢怠慢，立即派出使臣，向对方说明事件的起因，向元朝说软话，赔小心，解说是边境上守卫将领造成的误会，中央政府对此毫不知情。


    伯颜为了进一步处理这一事件，派遣议事官张羽，跟随着宋朝的使者返回南宋都城临安，没想到一波未平，一波又起，他们到了平江的时候，又被当地的守卫将士杀死了。南宋朝廷也是自计苦吃，本来就处境艰难，却还乱杀使臣，惹起争端，制造麻烦，挑起战端，加速灭亡！


    第102章宋帝投海宋朝终结


    元朝士兵看见两次使臣被杀，认为是受了奇耻大辱，更加气愤，率领军队直接逼近扬州。李庭芝在大军压境的情况下，也临危不惧，派遣手下将领苗再成和姜才等人，率领军队对蒙古军队进行阻击和拦截，都以失败告终，徒劳无益。


    宋朝军队兵败如山倒，接连丧师失地，先是荆南被敌军攻陷，嘉定等几座城市发生叛变投降敌军。宋朝的形势一天不如一天，军情紧急，形势糟糕。为了挽回败局，张世杰大量派出水军，与刘师勇和孙虎臣等将领，屯驻在焦山一带，把所有的船只连接起来，结成了堡垒，誓死同生，共同抗击敌军。


    元朝将领阿术来到阵地前，登上高山向远处遥望，突然想起了一个用火烧战船的计策，就精心挑选了弓弩能手，载装载着物资向敌人军舰逼近，连续发射带火的箭头，接连不断报射向宋朝军营。宋朝船只纷纷着火燃烧起来，顿时火焰沖天，烟雾腾腾，遮天蔽日，风帆和船桨全部烧毁，宋朝军被连成一体，进退两难，将士无法逃生，纷纷跳入水死亡，师勇和虎臣看见形势危急，连忙砍断缆绳逃跑。


    宋朝水军在元军猛烈攻击下，已经溃不成军，只剩下张世杰所率领的军队还具有一定的战斗力，但是已独木难支，成不了什么大气候，只得奔逃回圌山保全自己有限力量，再次向朝廷请求派出援助军队。在国家危难关头，坚持抗战，虽然忠勇可嘉，但是这也万全之策，纵使没有遭到火烧的攻攻击，也很难坚持长久，张世杰有勇气，有忠心，但是生不逢时，一切努力都是枉费心机。


    当时王爚和陈宜中，都是宋朝的丞相，他们的意见很不统一，都把总理国家的政务的工作干得很不耐烦，都向皇帝提出请求，辞去丞相的职务。到张世杰兵败溃逃的时候，王爚提出两位丞相同时处理国家政务，反而多加产生矛盾，不如派出一个到吴门前线去，督促士兵作战。


    掌握实权的太后，没有听从他的主张，王爚就请求罢免自己官职，太后就免除了他的丞相职务，让他退休回家，不久以后他就在家病死了。他解职回家，在国家处于危亡的时候，他却轻松地死去了，他还算死得干净。王爚死亡以后，文天祥就被调到临安，接替了丞相的职务，总理国家政务，他向皇帝提出建议，分别建立四个部门，各自负责处理各自的事务，不必每件事都向皇帝报告。


    这时虽然遇到了贤明国家领导人，但是宋朝已经大势已去，也无法力挽狂澜，转败为胜，扭转战局，何况皇帝幼小，执掌政权还是一个对国事知之不多的妇女！太后对贾似道进行从轻处罚，只把他降了官职，在循州的那个地方看守起来就了事。


    另外一个被监押的官员郑虎臣后来也由于拉肚子死亡，他虽然不是被处死，却病死，也算是上天对他的惩罚，为天下百姓洗雪了愤怒。他罪孽深重，上天难容。


    宋朝国家形势辗转直下，先是泰州防守失利，孙虎臣兵败自杀，常州被攻占，惨遭屠杀，那里的知州官姚訔等人战死沙场，刘师勇逃跑而去。独松关也被敌军攻破，守卫将领张濡不知去向，下落不明。后来知州李芾，又在潭州战死，以身殉国，都统官密佑，又在抚州被杀害。这样宋朝节节败退，接连丧师失地。这样湖南和江西，都全部沦陷，为元朝所有。