“若你为难……”


    “不，我很感激你的信任。”顾玉琦绽放出一个大大的笑容，接过她带来的叫花鸡，转身交给宜绡。“坐吧。”


    茶水的清香和烤鸡的诱人气息混合在一起，顾玉琦将一切娓娓道来。


    “别看现在那位贵妃娘娘呼声这么高，就凭一点，她永远当不上皇后。”顾玉琦挑挑眉，慵懒地往后一靠。“四年前，洛斓的姐姐是被她害死的。”


    “那位知道吗？”


    “知道。”顾玉琦黛眉微皱，“我一开始也很不解，但后来逐渐明白了。她儿子不可能继承大统。”


    “但他是唯一的皇子……”沈云梳不可置信地说，“那位若想除掉一个人多简单，何必大动干戈？”


    “萧姐姐还是留下了一个血脉。”


    “你是说……敏安？！”


    顾玉琦点点头。


    沈云梳脑海中一霎那浮现出很多猜测，包括敏安是男扮女装之类。但又一想，实在不可能。眼下只有一个可能，皇帝想让他和元后的孩子，以女儿之身，登上龙椅。


    “你这么一说，那位为什么支持我们，都清楚了……”她神情还是有些怔怔的。


    顾玉琦满意地笑笑。


    与此同时，另两人也在商量着宫中局势。


    “茹儿，真的决定了吗？眼下汪家失势……虽说汪婕妤是玲瑶的姐姐，不管怎样我们都会帮衬一二，但……”


    “傻姑娘。汪家失势，她却只被贬为婕妤，足以见得圣上对她的宠爱了……我觉得，更可能是看在公主的面上。邵贵妃不是好相与的，你记得我们入宫是为了什么吗？”


    她一语双关。话中的公主不止是汪玲珺的亲女敏和，更是在说被皇帝放在掌心的敏安。


    “……茹儿，我只是为了陪着你。”论如何，心底都是感激。


    “这就对了。”陈婉茹怜爱地抚了抚她的乌发，对上了那双水汪汪的眸子。“我们当然要争宠，太低调反惹人厌。但最终的目的，只是平平安安地活下去。莹儿啊，千万别被宫内的繁华迷了眼，忘了初心。”


    “我不会！能和茹儿长长久久地在一起，我就知足了。”


    “傻姑娘……对了，近来你怎么不叫我姐姐了？”


    “入宫后，就不能叫你茹儿了……”


    “谁说的。四下无人时，我们仍能像现在这般相处。莹儿，”陈婉茹将对方的柔荑放入自己掌心，轻轻抚摸。“我们一定都要好好的。”


    “嗯！”


    “沈姑娘找在下，是有事吗？”王延亭彬彬有礼地问道。


    看来钱爷爷并未告诉他内情，沈云梳这么想着。也是，这种事不好让旁人代言。


    她略微愧疚地，将母亲的意思复述一遍。


    “我很欣赏沈姑娘的坦白。”王延亭拱了拱手，“到时推拒掉这门亲事就是，不必担忧。”


    “王翰林大恩大德，有机会定会报答。”


    “在下担不起沈姑娘的这声谢。实不相瞒，我也有难言之隐，所以无论如何都会拒绝媒婆撮合。”


    沈云梳一时不清楚他是客气，还是真有内情。无论如何，这份恩情她记在心里。


    第69章


    “圣旨到——”


    “工部侍郎嫡长女沈氏云华，端庄贤淑， 良善大方……与萧家长子堪为良配……”


    “工部侍郎嫡次女沈氏云梳， 温婉守礼， 聪慧果断……于社稷有功， 朕心甚悦，册封德善县主……”


    一连两道圣旨把府中人都砸晕了。沈家成了京城新贵， 风头大盛。好在不久就是初选，一台台香轿被抬入宫门， 各府都盯着宫内的风吹草动， 他们才不算招眼。


    家族荣光寄托在一群妙龄少女的身上，多么荒唐可笑。


    陈婉茹当殿弹了一首古琴， 技惊四座， 被封了美人。舒秀莹却没选择最擅长的筝，而是作赋一首， 娇俏的模样也逗得皇帝一笑，许给答应份位。走出殿门后她快步来到陈婉茹身后， 面上一派乖巧，似是情愿作她的陪衬。


    但萧洛斓竟也出现在了殿选， 让众人大吃一惊。陈婉茹一打听，原来她自请入宫照顾长姐留下的女儿， 萧家为此罚她几月禁足， 轮番规劝却毫无成效。


    东陵书院的竹林内， 再也凑不齐人的十二钗相对而坐，默默无言。杨可烟红着眼道：“萧家长女已经在那金玉囚笼中送了命， 连澜儿也逃不过吗？”


    沈云梳和汪玲瑶对视一眼。据汪昭容借从民间给敏和公主挑小玩意的名义送来的家信中所写，她和陈婉茹及舒秀莹二人已达成了联盟。而萧洛斓虽在凤阳阁住着甚少在后宫诸人眼前露面，却也暗中和她们有着来往。顾元宸生母早逝，却从不势单力薄。


    自从上次阿罗跟她透了底，沈云梳明白陈姐姐、舒姐姐和洛斓也多少知晓些内情。心中有了盼头，还有肝胆相照的挚友，日子就不会那么难熬。但事关紧要，这些暂时还不能透出口风。


    “绮云书院”已经建成，从选址到聘请夫子都下了大功夫，不少有些魄力的外地女子也慕名投奔。消息灵敏些的世家贵夫人，探出皇帝的态度后都主动热情地募捐，解决了她们银钱上的一大难题。


    林司页府中杜氏生下一个女孩，按约定交给长女教养。林怀雪对她很是上心，取名怀霜，小名双儿。正巧沈府也传来喜信，庄婵有了两个月的身孕。


    枫叶红似火，又如天边的晚霞时，顾玉琦带着沈云梳故地重游。当初许下约定时，心中的希翼是多么单薄。而如今，一切都不再是泡沫般的幻影。


    “听说我们的小梳子长大了。”顾玉琦笑着打趣，扶了扶她头上的白玉钗环。当年尚带着几分稚气的女孩成了亭亭玉立的大姑娘，初潮后更是有种说不出的韵味。


    沈云梳嗔她一眼，挠了挠恋人的手心。


    大女儿即将出阁，小女儿又来了好事，程氏索性做主办了个家宴。除了寄住的汪家姐弟，唯一的“外人”就只有雍容华贵的绮罗郡主了。


    沈云梳仍担忧着长姐。自陈婉茹和舒秀莹入宫后，沈云华似乎也想通了什么，脸上再无一丝的不情愿。她又成了众人称赞的沈家嫡女，仪态万方地小口用膳，不时给妹妹夹一筷子爱吃的菜。反倒是一向长袖善舞的汪玲瑶有些心不在焉，桌子底下汪礼悄悄拉了好几下她的袖口。


    她不愿意看到阿姐这般模样：虽美好，却不真实。可车轱辘的话说了一遍又一遍，无论她怎么劝，沈云华只是浅笑。她平日举止已让人挑不出错来，可作为新妇要学的还很多。备嫁总是繁忙，沈云华总忙里抽闲地叫小妹来风华院，将从母亲和嬷嬷那儿聆听到来的教诲都给她复述一遍。而沈云梳也像当年一般，安静乖巧地听着。


    天公不作美，当晚下起秋雨，稀稀落落敲打着屋檐和枫叶，一片凄凉之感。程氏邀请郡主留宿，顾玉琦自然顺势答应，惹得沈云梳暗中瞪她一眼，脸颊浮上几朵红云。