“是吗。”祝瑛笑笑，并没有放在心上。


    “喝一杯？”


    “好啊。”


    吩咐侍女取来地窖中珍藏的桃花酿，祝瑛亲自提壶，为挚友满上。清洌，带着清甜香气的酒，缓缓倒入玉杯中，是无比悦耳的声音，扫净了心上的尘埃。凉风习习，微微吹起佳人裙摆；对面，巾帼英豪的披风却纹丝不动。


    “你自梳的事……跟父母说了吗？”


    祝瑛点点头，眼神平静无波。“他们同意了。我是忠烈侯世孙，要真嫁出去也不像话。”


    “那小玖……”


    如果子佩不招赘，下一代侯府世孙就只能是祝玖的孩子。娶妻的世家大族对于这个条件很可能不满，子佩如此疼爱妹妹，做出这样的抉择定然经历了很多挣扎。


    “母亲让父亲纳妾，再生一个男丁。”


    “这……”顾玉琦心底悄然嘆了一口气。她虽是个外人，却能看出世子夫妇相敬如宾，却还真算不上恩爱。


    祝瑛摆摆手。“不说这个了。你最近怎么样？当初说沈家姑娘绝不会有我重要，如今看恐怕不尽然吧。”


    她声音中带着笑意。


    少年的一腔爱恋和隐痛也许只是心底的执念，随着时光的流逝，会慢慢消逝。到时候，会有另一个同样美好的女子，走入她的眼。


    顾玉琦犹豫了一下。祝瑛在她心中和家人同等重要，不忍她心痛，却更不想对她欺骗或隐瞒。“我和云梳……在一起了。”


    祝瑛一开始没反应过来。见她认真中带着忐忑的神色，才断续地说：“绮罗，你的意思是……？”


    顾玉琦轻轻点头。她有些怕祝瑛会问出既然能接受她，为什么不接受我的话。毕竟她是先陪伴在自己身边的那个人；然而要真说出这种话，她就不是祝子佩了。


    祝瑛怅然地嘆了一口气，随即却立刻扯出一抹笑容来。“绮罗，我很高兴你不是因为同为女子的原因拒绝我……前方多歧路，请保重，祝你们初心不改。”


    “……多谢。”顾玉琦的眼角微微湿润了。


    如此玲珑剔透，却又至情至性的人，世间难求。自己何其幸运，遇见她们。


    顾玉琦辞别后，祝瑛在院中独坐了片刻，望着庭前的梅树发愣。梅树叶子还没长出来，却已经抽出六七朵花儿，红白相间煞是好看。


    她忽地站起身，吩咐侍女备马，径直来到府门前。利落地翻身上马，奔着那个熟悉的方向驰骋而去。


    “驾！”


    清冷的低喝声，回荡在街道上，又很快消逝在了一片繁华中。


    第62章


    路过灶房时，看见李易在里边烧菜。菲菜炒肉的味道， 屉里的包子也不差多少火候了；不用看就知道一定皮薄馅厚， 白生生的。


    大堂内劳累一天的男丁， 携家带口来吃饭。一盘包子， 一道小菜，再加一碗鸡蛋汤， 份量管饱。和熟人聊天扯皮，好不热闹。油烟的味道让自小在伯府中长大的祝瑛稀奇， 却没有不习惯。想起挚友说的话， 也许自己就是在这里，沾染上了烟火气。


    “老伯。”李易听到她的声音， 停下了翻炒的动作， 惊疑地往外边望了一眼。他对外人沉默寡言，在众人眼里老实本分， 在祝瑛面前自然表现得拘谨，从不会主动招呼。而这位侯府世孙， 新科进士也向来清冷，今日竟会看在孙女的面上主动打招呼……


    即使知道她发现那件事的可能性很小， 却还是禁不住紧张。


    “草民参见祝员外郎。”李易就欲行礼。正在祝瑛想扶他起来的时候，李淳儿听到动静几步赶了出来， 一把拉起祖父。


    “爷爷， 子佩是我的朋友， 你别拜来拜去的了，她也尴尬。”


    “胡闹， 面对长官怎能无礼？私下相处是一回事……”


    “好了好了，现在不就是私下相处吗？”李淳儿挽住祝瑛的胳膊，感到身边人有些僵硬，忙松开手。但又察觉子佩原本有些低落的情绪更阴郁了，只得再次挽上。


    李易在一旁看着，也不清楚她们在搞什么。看着孙女将员外郎带进屋，只好嘆口气，随后闻到一股焦味。


    菜烧糊了。


    祝瑛坐到圆凳上，看着李淳儿忙前忙后地倒茶端点心，心底的坚冰像春日的溪流一般融化了。清澈而明朗，正如眼前人的笑容。


    “你怎么来了？”


    “最近府上太吵了，来你这躲躲清静。”祝瑛二指夹了一个小笼包，精准地扔入口中。


    “小心烫。”李淳儿忙喊了一声，随即就见对面人面不改色地咽了下去。“贵府门 庭若市，是好事啊。”笑意盈满了双眼，她温柔劝慰道。“世子夫人和大小姐一定能处理好的。”


    “你知道我姑母？”


    “当然。”李淳儿掩住嘴笑道，“当年出口成章的绝代佳人，怎会不知。”


    “你也很好。”祝瑛神色柔和了几分。


    “前辈谬赞了。”李淳儿嫣然一笑，掩饰住漏跳了几拍的心。从抽屉中拿出笔记本，“既然来了，子佩再帮我解答一些问题吧。”


    “求之不得。”祝瑛神色莫名地看着她。


    李淳儿却已低下头，仔细翻着笔记。


    我不知道发生了什么，大概也帮不上什么。只愿你在疲惫时，受伤时，能想到还有我。


    足够了。


    这日休沐，顾玉琦请了沈家姐妹，和萧洛斓，杨可烟两人来府中做客。她们也是金钗之年的姑娘，能参与很多决策了。


    清风吹拂荷叶微微摇晃，亭角的风铃也应景地叮噹响了起来。茶水温凉，糕饼甜而不腻，惬意的很。


    萧洛斓一见着沈云华，仿佛不认识似的上下打量一番，随即捂嘴偷笑。沈家长姐莫名奇妙，低头看了一眼自己湖蓝的衣裙，也跟着笑起来。


    沈云梳道：“洛斓，你再这么盯着我姐姐，我可不客气了。”


    “今个是你姐，来年就是我嫂嫂了。”萧洛斓难得孩子气，骄傲地说道。杨可烟也跟着打趣，“瞧云华姐姐的模样还不知道这事呢，洛斓你可别吓到人家了。”


    沈云华却真被唬了一跳，心不由自主地往下沉。面上勉强维持住冷静，说：“什么时候的传言，我怎生没听说过。”


    萧洛斓听她用词，感到有些不对劲。“前不久，家母和令慈刚达成的默契。云华姐姐，我大哥虽不比令兄才华横溢，却也一表人才，下笔成章。姐姐莫非有什么难言之隐？”


    她家里人口简单，也无需用联姻顽固势力。阿姐……早已逝去，皇帝对于萧家却仍然看重。沈云华作为长嫂，她是很满意的。可若对方已有意中人，她也不愿毁人姻缘，只好去跟母亲禀报，让她悔了这门亲事。


    “……并无。只是一下子没反应过来。昨天还在母亲膝下承欢，眼下就要考虑出阁事宜了。”