“夫人，”钟蕊忍着笑，“华姐儿还未及笈，自然没有您想得周到。”


    “罢了，你也只会蒙我。”程氏定定地看了她几眼，忽地笑了。“我便看那丫头能闹出什么名堂。阿蕊你也别操心了；老爷本就不怎么在意嫡庶之分，只是眼下还给我几分体面罢了。我自不会去讨他的嫌。”


    钟蕊忙又说了几句好话，才将自家夫人哄得喜笑颜开。


    再说沈云梳跟着长姐上了马车。月音月菱、清荷清莲都察觉出了两位主子之间过于沉默的气氛，心中焦急。


    “阿姐……”


    “梳儿。”沈云华突然站起身，冲着沈云梳深施一礼。“我代母亲给你赔罪了。”


    沈云梳一把将她拉了起来。“阿姐！马车颠簸，万一摔着了怎么办？母亲若真想罚我，就不会说那么多话了。她的言辞虽重了些，这份真心京中多少夫人都比不来的。”


    “梳儿……”


    一时间两人竟是有了默契，不再多言。


    “绮罗郡主毕竟是皇家人，再怎样亲密也别忘了身份。”沈云华简单提点了一句，却突然想起昨天妹妹告知自己的另一句话。“有朝一日才华超过翰林学士……莫非这就是妹妹的志向？”


    沈云梳只浅浅一笑。


    长姐总是对自己毫无保留的信任，其实自己尚未有明确的目标。但心中模糊的想法……却不止如此。


    真的能做到吗？


    再进入讲堂中，沈云梳敏感地察觉到众人看向她的目光都与以往不同，想来自己和绮罗郡主有交情的事已经被传出去了。


    课后来找自己攀谈的人又多了几个，其中还包括先前说自己坏话的两位小姐。孙馨巧看向自己的眼神也多了分耐人寻味的意思，态度却没有多少转变。


    沈云梳暗自点头，虽尚待考察，此人暂时作为自己的伙伴至少无功无过。至于其他人……郡主肯折节相交，自己若来者不拒，不是太对不起她了？


    午时，为了避开人群，沈云梳干脆去了施黛妍的院子。


    虽是深秋，僻静的小道仍见几抹翠意。篱笆外高悬着“凝黛阁”的牌匾，隐约能望见一个紫藤架，和架下煎茶的佳人。


    “请问是哪位贵客来访？”


    “学生沈云梳。”施先生似乎心情不错，声音中带着几分笑意。


    “进来吧。”


    下午没课，施黛妍只着一身玉色宽衣，再松松垮垮地搭了件品红的披锦。


    瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。其闲适从容的气质，令沈云梳觉得自己还得学上几十年。


    “学生来请教些梳妆上的问题，叨扰先生的午憩了。”


    “无妨，饮杯茶吧。”


    “谢先生。”几缕香气沁人心脾，沈云梳双手捧起质朴的茶碗。几口下去满脸惊奇，“先生好手艺，学生从没喝过如此甘甜的茶。”


    “甘甜？旁人都说这茶涩呢。”


    “只是入口稍有些发涩而已，回味起来便香冽了。”


    “沈小姐灵慧。”施黛妍似是想起了什么往事，“曾经，她也像你这么说呢。”


    沈云梳不敢多言，暗骂自己惹了先生伤心。说来讽刺，东陵书院中的女夫子大多没有家室，不是孀妇就是自梳。是了，那些要面子的男人也不会允许妻子出来教书。


    施先生终身未嫁，也许她年轻时也有一位玉郎；可功成名就后负心薄幸……


    察觉自己的想法出了格，沈云梳赶忙甩了甩头。施黛妍回过神来，“让你看笑话了。”


    此后两人便只是谈些梳妆之道，倒也自在。


    “还有两刻钟便开课了，学生告辞。”凝黛阁十分僻静，距离讲堂也较远。沈云梳看了看天色，起身行礼道。


    “奴家记得沈小姐下节是诗艺？”


    “正是。”沈云梳微微疑惑地答道。


    “沈小姐可还打算作首好词？”


    沈云梳似乎明白了什么，“先生可是要劝我：‘木秀于林，风必摧之’？”


    “非也。”施黛妍笑了，“我是要鼓励你。不遭人嫉是庸才，事事谨慎，活得岂不是太没意思了。你既有父母长姐护着，行事出格些或许反倒歪打正着。”


    沈云梳惊讶之后，似有所悟。她一躬到地：“多谢先生指点迷津。”


    施黛妍微笑地点了点头。“去吧。”


    看着尚显稚嫩的少女出了院门，含在嘴边的呢喃随风而逝。


    “不要像我一样……因为懦弱，悔恨终生。”


    沈云梳口中细细咀嚼着先生的话，心中越发地感动。


    对于父亲，即使碍于身份不甚亲近，她却一向敬爱。无论何人，只要见了兄姐和幼弟都禁不住贊一句大人治理内宅有方，沈家家风极正。官宦人家表面富丽堂皇，实际哪府中没有些腌臜事？可自己家中，父亲极看重兄妹四人的教养不说，百忙之中还常常抽出时间来陪伴他们，更劝告着母亲持家勤俭。


    母亲亦然。自己并非她亲生，她却从未苛待，甚至连捧杀养废的念头都没起过——只是嘴上说说狠话罢了。几天前她说的应当句句属实，她即使被许出去当妾，到了李家日子也不会太难过。只是……自己不甘心。


    阿姐……想到沈云华，她却有了泪意。谁想做照顾人的姐姐，谁不想做受尽呵护的妹妹？长姐的恩情，自己恐怕轮回几世也报答不来了。


    来到十里长廊的拐角处，隐约望远处的石桌上坐着两名妙龄女子。沈云梳忙用帕子拭了拭湿润的眼角，再定睛一瞧，却是自家长姐和那汪玲瑶。


    她们似也看到自己了，正沖这边微笑。


    沈云梳浅笑上前，唤了一声：“阿姐，汪姐姐。”


    “梳儿来了，我和玲瑶正在赏着荷花呢。”


    汪玲瑶用丁香色的手帕捂了嘴，笑声清脆。“这满池的残枝败叶有何好看的。你姐姐不过不耐烦应付那些人，拉着我来这边躲闲。”


    她既已知晓沈云华与小妹亲近，便也省了利用的心思，只平常相待。这样更让人舒服，没准沈云梳看着她姐姐的份上倒会照拂自己几分。


    只见沈云梳面上若有所思，“妹妹也是想讨个清闲，才上施先生的凝黛阁中喝茶。看来日后也该跟姐姐们学着些，留意观察这书院中哪里幽静。”


    她瞧着两人试探后相处的满意，自然不会傻的去问“陈姐姐和舒姐姐去哪了”之类。


    作者有话要说：


    “瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。”——出自 武平一《杂曲歌辞·妾薄命》


    云梳年纪尚小，看不出施美人的心事啊。


    作者菌看不得美人落得“为伊消得人憔悴”的结局，所以施黛妍支线应该会he……泥萌怎么想？