次日清晨，那轮泛黄的太阳犹如一个年迈的老人，缓缓地爬上了天空。微风轻轻地拂过大地，带来了一丝凉爽与宁静。然而，对于赵莹莹来说，这个新的一天却充满了阴霾和压力。


    就在昨日，她竟然和国主司徒玉龙打了个赌，信誓旦旦地承诺一定要将梅花案中的另一名嫌疑人揪出来。而且，时间紧迫，只有短短三天！也就是说，从今天起，她必须在三天之后向国主交差，否则，等待她的将是掉脑袋的下场。


    一个时辰之前，国主司徒玉龙和二皇子司徒睿已经返回了皇宫，只留下赵莹莹、赵飞以及吴茯苓三人负责彻查此案。此刻，县衙书房内，赵莹莹心急如焚地来回踱步。她深知此次任务的艰巨性，因为那个神秘的另一人正是司徒飞——当朝的三皇子。此人向来行踪诡秘，如同幽灵一般难以捉摸，想要将他引出简直比登天还难。


    赵莹莹一边焦急地走着，一边苦思冥想，额头上渐渐冒出了细密的汗珠。而一旁的吴茯苓看着赵莹莹这般模样，心中满是疑惑，终于忍不住开口问道：“赵姑娘，您当真要揪出司徒飞吗？他可是本朝尊贵的三皇子呀！况且国主似乎有意将此事平息并压下去，您这样做又何苦呢？”


    赵莹莹猛地止住步伐，目光如炬地紧盯着吴茯苓，郑重其事地开口道：“我这个人呐，生来便喜欢较个真儿。况且常言道，‘王子犯法与庶民同罪’，故而无论遇到何种艰难险阻，就算是拼掉这条小命，我也定要把那个家伙给揪出来！当然啦，我所负责的仅仅是让他现身，并让他亲口承认罪行。至于最终该如何处置他嘛，那就得看国主他们的决断了。毕竟，我只不过是一介行走于江湖的草莽之人罢了，可不是什么手握权柄的朝廷官员哟。”


    稍作停顿后，赵莹莹又若有所思地继续说道：“既然他曾经在牢房里露过面，那咱们不妨前去牢房走一遭，说不定能从中发现一些蛛丝马迹呢。或许，就在某个不经意的瞬间，便能迎来柳暗花明的转机哦。”言罢，她不再犹豫，身形一闪，便径直朝着牢房的方向疾驰而去。


    见此情形，赵飞和吴茯苓两人不禁相视一眼，彼此交换了一个心领神会的眼神，然后便毫不犹豫地紧跟其后，一同向着牢房奔去。


    此时此刻，那阴暗潮湿且散发着阵阵恶臭的牢房之中，杨荣正蜷缩在角落里，身体不停地颤抖着，仿佛一只受惊的兔子。他面色苍白如纸，眼神惊恐万分，紧紧地盯着牢房外那狭长的过道。


    突然，他像是想到了什么似的，思绪一下子回到了昨日。那时，他与赵莹莹一同站在国主面前，聆听着国主那充满威严的话语。


    “想当年，王家父子因罪落网之后，本以为可以将他们一网打尽，但谁知王子兴的妻子叶蓉蓉竟然不在其府邸！这可让朕大为恼火！这么多年过去了，朕派出无数人手去打探她的下落，却始终一无所获。而朕这些年来，每当回想起王家父子所犯下的种种罪行，心中的怒火就难以平息，可是一直都找不到一个合适的发泄对象。就在朕为此事烦闷不已的时候，竟有人向朕禀报说，叶蓉蓉早年曾有一个相好之人，而且此人还曾经与王子兴结拜过兄弟！得知此消息后，朕简直是欣喜若狂啊！于是，朕立刻马不停蹄地赶来，想要见见这位名叫杨荣的人究竟是何方神圣。”


    就在这时，杨荣的思绪渐渐飘回到昨日与国主司徒玉龙的对话场景之中。那些话语仿佛犹在耳畔回响，紧接着，当年叶蓉蓉对他所说过的言辞也如潮水般涌上心头。刹那间，一个念头在他脑海中闪过——叶蓉蓉或许早就察觉到了异样，并逃之夭夭。想到这里，杨荣心中不禁燃起一丝希望：说不定叶蓉蓉至今仍然安然无恙地活在世上！随着这个想法愈发清晰，他原本低落的胆量和信心瞬间恢复如初，嘴里小声嘟囔着：“哼，不就是把我当作诱饵引敌人上钩嘛，我可一点儿都不害怕！”


    没过多久，只见赵莹莹、赵飞、吴茯苓以及捕快刘四人鱼贯而入。他们径直来到位于牢房中央位置关押杨荣的牢房前，关切地询问他是否出现任何异常情况。杨荣赶忙恭敬地回复道：“赵姑娘，目前为止一切正常，没有任何异常状况发生。”听到这话，赵莹莹微微点了点头，随后开始仔细打量起周围的牢房。她的目光缓缓扫过一间间狭小阴暗的囚室，最终落在脚下的地面上，陷入沉思之中。


    突然，赵莹莹像是回忆起什么似的，身体不由自主地颤抖了一下。原来，她想起前天晚上司徒飞如同鬼魅一般飘然飞入牢房，之后又如幽灵般悄然离去的诡异情景。那一刻的画面在她的脑海中不断闪现，让她感觉仿佛真的见到了鬼魂出没。尽管心有余悸，但她还是强作镇定，深吸一口气后再次将视线投向四周的墙壁，似乎想要从中找到一些蛛丝马迹来解开那晚所发生的谜团。


    赵莹莹微微侧过头，目光随意地扫向牢房门口旁边那斑驳的墙壁，只见上面布满了岁月侵蚀的痕迹。她稍稍走近一些，定睛一看，随后转过头来对着身旁的捕快刘轻声说道：“捕快刘啊，你们这牢房怕是许久未曾打扫和维护过了吧，瞧瞧这墙上居然都出现小孔啦！”


    捕快刘一听这话，脸色瞬间变得有些尴尬起来，他赶忙拱起双手，面带愧色地回应道：“哎呀，赵姑娘果然聪慧过人呐！实不相瞒，在下之前竟未留意到此处，待我稍后便将此事如实禀报给吴大人知晓。”


    赵莹莹点了点头，正欲转身离去，可就在迈出脚步的那一刹那，她像是突然想到了什么似的，猛地停住身形，再次转过身来，快步走到牢房门口处。她靠近墙壁，一双美目紧紧盯着那对小孔，若有所思。紧接着，她缓缓伸出右手，小心翼翼地朝着小孔摸去。


    站在一旁的吴茯苓见此情景，却是不以为意地撇了撇嘴，开口说道：“嗐，不过就是两个小孔嘛，就像咱们农村人家一样，都会在墙上打上一个孔，再用根绳子搭上去晒晒衣服啥的，想来这县衙估计也是出于同样的用途吧。”


    捕快刘闻言，急忙摇头辩驳道：“吴兄弟，话可不是这么讲的。自我担任这捕头一职以来，县令大人从未下令让我们在牢房的墙上打孔啊！”


    吴茯苓听了捕快刘这番话，脸上顿时露出惊讶之色，他瞪大双眼直直地望向捕快刘，似乎对这个答案感到十分意外。然而就在这时，一直沉默不语、专注观察着小孔的赵莹莹忽然眼前一亮，扭头冲着身后的赵飞喊道：“赵飞，快去那边瞅瞅，看看是不是也有这样的小孔？”


    赵飞连忙应了一声，接着就快步走到牢房的尽头，眯起眼睛仔细地观察着那面有些斑驳的墙壁。过了一会儿，他突然转过身来，对着站在不远处的赵莹莹大声说道：“赵姑娘，这里还真有哎！”


    此时，被关在牢房里的杨荣和捕快刘两人脸上露出既惊讶又疑惑的神情。而赵莹莹则迅速移步到赵飞所在的位置，伸出手轻轻触摸着那个小孔，然后点了点头，轻声说道：“原来如此。”


    一旁的吴茯苓见状，心中的疑惑愈发强烈起来，他忍不住开口问道：“赵姑娘，这个小孔到底意味着什么呀？为什么您会说‘原来如此’呢？”


    赵莹莹抬起头，目光扫过在场的每一个人，然后缓缓地解释道：“其实，这间牢房早就已经被司徒飞给盯上了。而且，为了能够制造出一种恐怖的氛围来吓唬人，他早早地就在牢房的两边分别打上了这么一个小孔，然后，通过一根绳子将两个小孔连接起来。最后，利用这条绳子在两个小孔之间来回滑动，从而营造出鬼魂在牢房里穿梭的假象。”


    大伙听完之后纷纷点头，表示认同。然而就在这时，吴茯苓突然露出惊讶的神色，大声喊道：“不对呀，如果真像二殿下说的那样，他看见三殿下飘出去便立即追上去，那么这两个孔洞之间相连的绳子为何会消失不见呢？再者，即便他确实是借助绳子滑行而来，也应该是站立于地面之上，而非悬停在半空之中啊。”


    听到吴茯苓这番话，众人顿时陷入了沉默，开始思索起来。时间一分一秒地过去，不一会儿，只见赵飞猛地一拍大腿，高声说道：“有了！我曾经听闻，在江湖上存在一种奇特的丝，它不仅能够用于杀敌，更能当作绳索来使用，并且坚韧异常，很难被砍断。”


    吴茯苓闻言，立刻将好奇的目光投向赵飞，急切地问道：“这是什么样的丝竟如此厉害？”


    就在大家都期待着答案的时候，一旁的赵莹莹毫不犹豫地脱口而出：“盘龙丝！”话音刚落，所有人的目光瞬间聚焦在了赵莹莹身上。


    “盘龙丝？那究竟是什么丝？”吴茯苓继续追问。


    赵莹莹转头看着吴茯苓，缓缓解释道：“所谓的盘龙丝，其实就是一根非常细长的丝。这些年来，我行走江湖，虽然只是有所耳闻，但却从未亲眼目睹过其庐山真面目。据说这种丝极为罕见且珍贵，拥有着超乎想象的韧性和强度，堪称绝世丝一件稀世珍宝。”


    赵飞眉头微皱，沉吟片刻后说道：“莫非三殿下暗中与江湖人士有所结交，并且还获得了江湖上最为厉害的武器不成？”


    一旁的赵莹莹也微微颔首，表示赞同地想了想，回应道：“就目前所掌握的情况而言，恐怕大致如此。然而，这一切终究只是猜测，唯有见到他本人，并当面问个明白，才能彻底弄清楚事情的真相。”


    “既然如此，那接下来我们应当如何行事呢？”赵飞目光转向赵莹莹，满脸疑惑地询问着下一步的计划。


    赵莹莹轻蹙蛾眉，稍作思索之后开口说道：“这样吧，昨日你不是曾随我们一同前往过杨荣的住所么？你现在再去那里仔细查看一番，尤其留意一下墙壁之上是否存在与这个牢房所见一模一样的小孔。”


    赵飞闻言赶忙拱手行礼，领命而去。只见他步伐匆匆，转眼间便离开了牢房。


    待赵飞走后，赵莹莹转头对着捕快刘吩咐道：“捕快刘，你同其他人务必要继续严密监视住咱们县衙四周的动静，切不可像上次询问杨荣之时那般，让司徒飞有机可乘偷听到我们的谈话，否则对我们而言将会极为不利。”


    捕快刘同样恭敬地拱手领命，而后转身大步踏出牢房。就在此时，一直站在旁边未曾言语的吴茯苓忽然笑着打趣起来：“赵姑娘当真是巾帼不让须眉啊！瞧瞧您如今这般有条不紊、沉着冷静地指挥众人，真不愧是未来的二皇妃呀，哈哈哈哈……”


    赵莹莹玉手轻轻一挥，娇嗔地说道：“去，少在这儿拍本小姐马屁！不过，昨日我竟敢公然顶撞国主，这后果恐怕......”她秀眉微蹙，面露忧色。


    吴茯苓连忙宽慰道：“赵姑娘大可不必如此忧心忡忡，您别忘了，还有二殿下为您撑腰呢！况且众人皆知国主的性情，他也只是在此事上格外敏感罢了。要不然，怎会成天把他那皇位来之不易挂在嘴边呢。”


    听到这里，赵莹莹恍然回神，目光直直地看向吴茯苓，说道：“哎呀不对，咱俩说着说着竟跑题了。快过来，我跟你讲，咱们接下来得这么办。”紧接着，她将嘴唇凑到吴茯苓耳畔，压低声音悄悄嘀咕了好几句。


    夜幕降临，华灯初上。丫鬟小红双手小心翼翼地端着一盘热气腾腾、香气扑鼻的饭菜，步履轻盈地走进了书房。她抬眼瞥见站在窗边正凝神沉思的赵莹莹，轻声说道：“大小姐，您该用膳啦。”


    赵莹莹被这突如其来的话语打断思绪，缓缓转过身来，对着小红没好气地纠正道：“什么用膳？别文绉绉的，叫吃饭！用膳那可是宫廷里才讲究的说法。”


    小红移步走到赵莹莹身旁，脸上绽放出一抹甜甜的笑容，打趣道：“大小姐呀，您和二殿下那可是天造地设的一对儿，这婚事已然是板上钉钉的啦。日后您进了宫，成了尊贵的皇妃，提前熟悉熟悉宫廷用词，岂不是更好？”


    只见赵莹莹气鼓鼓地撅起小嘴，玉葱般的手指轻轻一勾，便刮了一下丫鬟小红那小巧可爱的鼻子，娇嗔道：“去去去，你这小丫头片子，怎的也学着那吴茯苓油嘴滑舌啦？”


    恰在这时，一阵清朗的笑声传来，原来是吴茯苓踱步而来。他大踏步地走进屋内，脸上洋溢着灿烂的笑容，开口打趣道：“哎哟哟，我说赵姑娘呀，您可真是错怪在下啦！我何时教过小红这些话儿呀？您可不能这般污蔑我哟！”


    赵莹莹轻哼一声，慢悠悠地坐了下来，美眸流转间瞥向吴茯苓，慢条斯理地回应道：“这还用得着人教吗？天长日久相处下来，自然而然就学会咯！”


    吴茯苓却不依不饶，继续笑着调侃：“我与小红相识未久，要说时间长嘛，还得数您和二殿下呢！所以呀，小红若真学会了什么俏皮话，要么是跟您学的，要么就是受二殿下影响喽！”


    赵莹莹一听这话，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，瞪着吴茯苓急切地辩驳道：“你休要胡乱冤枉睿哥，睿哥为人正直，哪里像你这般轻浮孟浪！”


    正说着，忽然门口人影一闪，赵飞大步流星地走了进来。他面带喜色，径直来到赵莹莹身旁，兴冲冲地说道：“赵姑娘，我方才去查看了一番，正如我们所料，杨荣那里果然有个小孔。看来，三殿下耍的花招，和咱们白天讨论的如出一辙呐！”


    赵莹莹微微蹙起秀眉，沉思片刻后说道：“咱们那就按照计划行事，今晚就等他自投罗网。”话音刚落，她便优雅地端起面前那精致的瓷碗，顺手拿起一双雕花竹筷，看着面前的赵飞和吴茯苓笑着说道：“哎呀，我说你们两个，别傻乎乎地杵在那儿啦，赶快过来坐下来一起享用这美味佳肴啊。”


    赵飞和吴茯苓对视一眼，脸上露出一丝尴尬而又讨好的笑容，齐声回答道：“我们哪有那个福气能与未来的皇妃同桌用餐呐，您身份尊贵，还是您先请用膳吧。”


    赵莹莹一听这话，脸色瞬间变得严肃起来，娇嗔地瞪了他们一眼，厉声道：“咱们四个人都痴迷于探索各种神秘案件，睿哥平日里也从未把你们当作下人看待，你们为何还如此拘谨？我叫你们坐下，你们就得老老实实地坐下，莫非你们不将我们视为朋友吗？”


    两人被赵莹莹这番话吓得浑身一抖，赶忙拱手作揖，表示歉意。然后小心翼翼地往餐桌旁挪动脚步，正准备坐下时，身旁一个身材娇小、面容俏丽却神情傲娇的丫鬟小红突然出声制止道：“哼，你们不许坐哟，本姑娘可没有给你们预备碗筷和饭菜呢！”


    赵飞和吴茯苓两人像孩子般傻笑着望着小红，那笑容里仿佛藏着无尽的欢乐与亲昵。随后，他们迅速地站起身来，踱步到一旁。此时，赵莹莹扬起下巴，娇嗔地对着小红喊道：“去去去，我是主人？还是你是主人？碗筷和饭菜都没有准备好，那就赶紧去弄呀，咱们可都相识这么久了，别磨蹭！”


    小红调皮地冲着赵飞和吴茯苓扮了个鬼脸，然后不情不愿地转过身，慢吞吞地向门外走去。就在她即将跨出书房门槛的时候，赵莹莹忽然想起什么似的，连忙补充道：“哦，对了！再加上一副碗筷和一份饭菜哟！”


    小红被这突如其来的要求吓了一跳，她猛地回过头，瞪大双眼惊讶地看着赵莹莹，难以置信地问道：“大小姐，难道还有其他人要来吗？”


    赵莹莹噗嗤一声笑了出来，她眨眨眼，调侃地回答道：“怎么，你不算人呀？多准备的那副碗筷当然是给你用的咯！咱们又不是今天才认识，一起吃顿饭有什么大不了的嘛！快点儿去准备吧！”


    而至于为什么赵飞、吴茯苓和小红三人会对赵莹莹如此毕恭毕敬，其实他们三人心知肚明。因为在大家看来，赵莹莹日后成为皇妃已经是铁板钉钉、无法更改的事实了。既然如此，在对待赵莹莹时自然要谨小慎微一些，保持适当的分寸感，以免不小心冒犯了未来的皇妃娘娘。


    晚饭过后，夜幕逐渐笼罩大地，赵莹莹、赵飞和吴茯苓三人静静地坐在书房里，默默地等待着司徒飞的到来。烛光摇曳，映照着他们略显紧张的面庞。


    时间一分一秒地过去，赵莹莹时不时抬起头望向窗外那轮高悬于夜空的明月。月光如水般洒落在地上，让她不禁想起了一天未见的司徒睿。尽管这一天司徒睿跟随国主回宫去了，但对于赵莹莹来说，仅仅一日之别，却仿佛经历了漫长岁月一般难熬。她心中满是对他的思念之情，这一天犹如整整一年那样漫长。


    然而，此刻离向国主交差的时间已然所剩无几，想到这里，赵莹莹心中的思念瞬间被担忧所取代。她害怕自己无法在规定的时间内完成任务，若是因此而失败，后果不堪设想。但转念一想，只要自己能够尽心尽力，做到问心无愧，即便最终失败了也无怨无悔。


    就在这时，在那皎洁的月光之下，县衙四周的黑暗角落里，捕快刘正带领着其他几名捕快潜伏其中。他们目不转睛地紧盯着县衙周围的动静，不敢有丝毫的松懈与大意，生怕错过任何一丝风吹草动。


    时光匆匆流逝，不知不觉间，东方泛起了鱼肚白，新的一天悄然来临。温暖的阳光透过窗户洒进书房，照在了趴在案桌上沉睡的赵莹莹身上。突然，一阵公鸡的打鸣声打破了清晨的宁静，将赵莹莹从睡梦中惊醒。她迷迷糊糊地睁开双眼，抬头望向窗外，当看到天边那一轮初升的红日时，顿时惊讶得一下子站起身来，嘴里喃喃自语道：“哎呀，都天亮了啊？我怎么睡着了呢？”


    随后，只见赵飞和吴茯苓两人匆匆地走了进来。赵莹莹迫不及待地问道：“情况如何？”


    赵飞面露难色，摇了摇头说道：“赵姑娘，我跟吴兄弟昨晚和捕快刘一同守了整整一宿，可那三殿下根本就没出现啊！”


    赵莹莹听完，原本满怀期待的眼神瞬间黯淡下去，整个人像是泄了气的皮球一般，无力地坐在椅子上。她心里清楚得很，今天已经是第二天了，而明天便是最后的期限，如果依旧毫无所获，等待着她的将是无情的断头台。想到这里，赵莹莹不禁感到一阵绝望涌上心头。


    然而，就在这令人窒息的氛围中，突然一个人影风风火火地冲了进来，定睛一看，原来是捕快刘。只见他满脸惊慌失措，气喘吁吁地禀报道：“赵姑娘，大事不好啦，三殿下来了！”


    听闻这个消息，赵莹莹、赵飞以及吴茯苓三人先是一愣，紧接着脸上便露出难以抑制的惊喜之色。但很快，吴茯苓率先从喜悦中回过神来，皱起眉头，满心狐疑地问道：“等等。捕快刘，你这话是什么意思？三殿下来了明明是件大好事，怎会变成大事不好呢？”


    捕快刘此刻已是吓得面如土色，声音颤抖着解释道：“三殿下他......他竟然带了一大群黑衣人前来，而且更要命的是，他本人还穿着一身厚重的盔甲！”


    “什么？”赵莹莹、赵飞与吴茯苓三人听到此处，皆是倒吸一口凉气，脸上写满了震惊与恐惧。他们万万没想到，事情竟会发展到如此地步。